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Une nouvelle étude pense que la Voie lactée nage avec des mondes aquatiques comme la Terre

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Soulignant les perspectives optimistes selon lesquelles notre Voie lactée regorge d'exoplanètes aquatiques similaires à la Terre, un nouveau document de recherche provenant de la Université de Copenhague croit que les mondes océaniques abritant des continents semblables à la Terre sont en grande abondance.



Selon l'étude intrigante présentée à la revue en ligne Avancées scientifiques , la Terre, Vénus et Mars ont été créés par de minuscules particules de poussière contenant de la glace et du carbone, ce qui pourrait également être le cas de la genèse de multitudes d'autres planètes de la galaxie.

On a longtemps pensé qu'une planète vitale nécessite la présence d'eau, et que la Terre a eu la chance d'être bénie avec la précieuse substance via la rencontre fortuite avec un astéroïde de glace ou une comète massif. Mais les scientifiques du Institut GLOBE de l'Université de Copenhague font bouger les choses en suggérant que H2O pourrait être présent à la naissance d'une planète, ce qui, selon leurs découvertes, est vrai pour la Terre, Vénus et Mars.







'Toutes nos données suggèrent que l'eau faisait partie des éléments constitutifs de la Terre, dès le début', explique l'auteur principal Professeur Anders Johansen du Centre de formation des étoiles et des planètes. «Et parce que la molécule d'eau est fréquente, il y a une probabilité raisonnable qu'elle s'applique à toutes les planètes de la Voie lactée. Le point décisif pour savoir si de l'eau liquide est présente est la distance de la planète à son étoile.

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Crédit : Getty Images

En utilisant un nouveau modèle informatique, Johansen et son équipe ont compilé de nouvelles estimations de la vitesse à laquelle les planètes se forment et des éléments constitutifs essentiels présents à l'enfance. Leurs recherches les ont amenés à la conclusion qu'il s'agissait de particules de poussière de glace et de carbone de la taille d'un millimètre, communément trouvées en orbite autour d'étoiles juvéniles de la Voie lactée, qui se sont agglutinées et se sont accrétées pour constituer la première base de la Terre il y a environ 4,5 milliards d'années.

« Jusqu'au point où la Terre avait atteint 1 % de sa masse actuelle, notre planète a grandi en capturant des masses de cailloux remplis de glace et de carbone. » Johansen ajoute. « La Terre a ensuite grandi de plus en plus vite jusqu'à ce qu'après cinq millions d'années, elle devienne aussi grande que nous la connaissons aujourd'hui. En cours de route, la température à la surface a fortement augmenté, provoquant l'évaporation de la glace dans les cailloux en descendant vers la surface, de sorte qu'aujourd'hui, seulement 0,1 pour cent de la planète est constitué d'eau, même si 70 pour cent de la Terre la surface est recouverte d'eau.'





La logique s'ensuit que, puisque les planètes de la Voie lactée sont probablement formées de blocs de construction d'eau et de carbone identiques, il y a fort à parier que ce processus similaire se produise sur une scène beaucoup plus grande dans d'autres étoiles voisines si les températures sont propices à la vie.

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Crédit : Getty Images

'Avec notre modèle, toutes les planètes reçoivent la même quantité d'eau, ce qui suggère que d'autres planètes peuvent avoir non seulement la même quantité d'eau et d'océans, mais aussi la même quantité de continents qu'ici sur Terre', explique le co-auteur Professeur Martin Bizzarro . «Il offre de bonnes opportunités pour l'émergence de la vie. Une planète recouverte d'eau serait bien sûr bonne pour les êtres marins, mais offrirait des conditions loin d'être idéales pour la formation de civilisations capables d'observer l'univers.

Les futurs télescopes spatiaux équipés d'outils optiques de nouvelle génération pourraient offrir à Johansen et à son équipage des chances supplémentaires de scruter les profondeurs de notre galaxie natale pour rechercher de tels mondes aqueux hébergés par des étoiles lointaines.

« Les nouveaux télescopes sont puissants » Johansen Remarques. «Ils utilisent la spectroscopie, ce qui signifie qu'en observant quel type de lumière est bloqué sur l'orbite des planètes autour de leur étoile, vous pouvez voir combien il y a de vapeur d'eau. Cela peut nous dire quelque chose sur le nombre d'océans sur cette planète.