Festival International Du Film De Toronto

Shadow in the Cloud et les vraies femmes badass des forces aériennes de la Seconde Guerre mondiale

2024

Dans Ombre dans le nuage , l'horreur de Roseanne Liang sur la bataille d'un avion branlant contre des ennemis japonais et un gremlin rongeant les machines, Chloe Grace Moretz incarne une femme pilote avec un secret. Alors qu'elle monte à bord du B-17 Flying Fortress, sa mission secrète et le mystérieux colis qu'elle doit garder avec sa vie suscitent beaucoup moins de cynisme parmi l'équipage entièrement masculin que son sexe. Elle est rabaissée, insultée et soumise à toutes sortes de harcèlement sexuel verbal. Même après que l'équipage ait forcé Maude Garrett de Moretz dans la tourelle sphérique qui pend dangereusement du ventre de l'avion, ils semblent trouver sa simple présence comme une sorte d'insulte personnelle. Maude les informe tous qu'elle est elle-même pilote, officier dans la Women's Auxiliary Air Force, mais ils considèrent cela au mieux comme une frivolité, pas la marque d'un « vrai » aviateur comme eux. Certains d'entre eux doutent même que les femmes pilotes soient réelles. La Women's Air Auxiliary Force était, en effet, une véritable division de l'armée de l'air britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y avait des milliers de femmes comme Maude Garrett en Grande-Bretagne et en Amérique qui ont fait leur part pour l'effort de guerre en s'engageant pour servir les cieux.

La Women's Auxiliary Air Force (WAAF), dont les membres étaient appelés WAAF, a été créée en 1939, l'année même où la Seconde Guerre mondiale a commencé. Avant cela, une branche de la Women's Royal Air Force a fonctionné de 1918 à 1920, en mettant l'accent sur la formation des femmes mécaniciennes afin de libérer les hommes de ces emplois pour le service actif. Le groupe a enregistré un nombre d'inscriptions beaucoup plus important que prévu, et les femmes de la WRAF ont fini par occuper des postes clés en tant que chauffeurs et mécaniciens, remplissant essentiellement les tâches de guerre laissées par les hommes. Ce serait une pratique courante pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle d'importantes campagnes de propagande et de recrutement encourageaient les femmes à travailler dans des usines, à aider à produire des munitions et des fournitures de guerre, ainsi que d'autres formes de travail manuel auparavant considérées comme un travail d'homme. Au Royaume-Uni seulement, plus de 6 millions de femmes ont été ajoutées à la main-d'œuvre pendant la guerre.

Ce qui était différent à propos du WAAF, c'était qu'il s'agissait d'une fin car les femmes britanniques pouvaient entrer en service actif pendant la Seconde Guerre mondiale, en dehors des postes d'infirmières. Bien qu'ils n'aient jamais été formés pour être des pilotes de combat, ils étaient toujours exposés à bon nombre des mêmes dangers du front de guerre que les pilotes masculins. Ils ont suivi la même formation de base que les hommes et, grâce à des travaux dans des domaines tels que les ballons de barrage et le bris de code, ils ont effectué des tâches cruciales pour les efforts des Alliés. Au cours de cette période, les femmes travaillaient pour l'Air Transport Auxiliary (ATA), qui transportait des avions et des fournitures entre divers endroits, et offrait des services d'ambulance aérienne et de transport de soldats. Les femmes pilotes de l'ATA ont été surnommées les Attagirls et sont devenues des personnalités de premier plan dans la presse britannique. Ils étaient considérés comme des personnages parfaits pour représenter le devoir d'une femme en temps de guerre. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, il y avait 166 femmes pilotes dans l'ATA, ce qui représentait environ une recrue sur huit, et elles se sont portées volontaires de partout dans le monde. Après avoir été initialement limités au pilotage d'avions non destinés au combat, ils ont finalement été autorisés à piloter presque tous les avions utilisés par la RAF à l'époque, y compris les Spitfires. Les femmes de l'ATA sont entrées dans l'histoire en 1943 lorsqu'elles ont obtenu un salaire égal à leurs collègues masculins, la première fois que le gouvernement britannique l'a fait. En comparaison, leurs homologues américains gagnaient aussi peu que 65% de ce que gagnaient les hommes.

L'armée de l'air auxiliaire féminine. Crédit : Wikimedia Commons

Une pilote de l'ATA, Jacqueline 'Jackie' Cochran, a apporté ses compétences de pilote de course (et amie d'Amelia Earhart) à l'ATA, puis a aidé à convaincre Eleanor Roosevelt de créer une division de vol pour femmes dans l'Army Air Forces of America. Cela deviendrait éventuellement les Women Airforce Service Pilots, ou WASP. Les WASP ont été formées par la fusion du Women's Flying Training Detachment (WFTD) et du Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS), et leur mission était similaire à celle de leurs homologues britanniques. Ils ont transporté des avions militaires et du fret, testé des avions pour le service actif et participé à des exercices de tir à la cible. Certaines de ces femmes pilotes étaient si qualifiées qu'elles pouvaient tester des avions nouveaux et difficiles que beaucoup d'hommes hésitaient à essayer eux-mêmes, comme le B-29 Super Fortress. Cela s'est avéré utile pour garder les hommes en ligne, car le général Henry H. Arnold savait qu'il pouvait faire taire beaucoup de grognements masculins en montrant comment leurs collègues féminines étaient prêtes, disposées et suffisamment talentueuses pour faire le travail qu'elles essayaient d'éviter. .

mon copain a besoin d'espace reviendra-t-il

La pilote Jacqueline Cochran et un monoplan Northrop Gamma. Crédit : Flickr

Alors que les WASP étaient révolutionnaires, ils faisaient toujours face à d'immenses problèmes. La discrimination entre les sexes était immense, certains pilotes admettant que leurs collègues masculins refuseraient de voler avec eux ou se verraient carrément refuser leurs compétences. Le major Stephenson, le commandant de la base de Camp Davis en Caroline du Nord, a déclaré aux femmes qu'« elles et les avions étaient consommables ». Les femmes stationnées là-bas étaient bloquées à chaque occasion, privées de temps d'entraînement et, dans certains cas, ont fait l'objet de sabotage lorsque des traces de sucre ont été trouvées dans les moteurs d'un site d'accident de WASP. Deux femmes WASP sont mortes alors qu'elles étaient en service à Camp Davis. La force initiale du Women's Army Ferrying Service (WAFS) a plafonné l'âge des recrues à 35 ans, car 40 ans était considéré comme le début de la ménopause et ils voulaient «éviter l'irrationalité des femmes» lorsque cela se produisait. Certains pilotes ont été cloués au sol pendant leurs règles parce que les hommes pensaient qu'ils étaient trop émotifs et peu fiables pendant ces trois ou quatre jours.

Les WASP n'avaient pas non plus droit aux avantages militaires et devaient payer leurs propres uniformes, leur transport, leur chambre et leur pension. Le général Arnold, entre autres, a fait pression pour un corps aérien distinct dirigé par une femme colonel qui serait prête pour le service actif, mais une réaction massive des médias s'est opposée à l'idée. Les WASP ont été accusés d'avoir volé des emplois aux hommes, et l'éminent journaliste Drew Pearson a même affirmé que le général Arnold avait été manipulé par les « ruses féminines » de Jackie Cochran. Finalement, le programme WASP a été conservé en tant qu'organisation civile. Le programme a finalement pris fin en 1944, avec un comité de la Chambre insistant sur le fait qu'il était trop coûteux et inutile à long terme. De nombreuses femmes voulaient continuer à voler mais ont vu leurs efforts entravés. Ils n'ont pas pu trouver de travail comme pilotes commerciaux parce qu'on leur a dit que le public ne le supporterait pas. Bien qu'elles soient qualifiées pour les programmes spatiaux des années 50 et 60, et à bien des égards mieux adaptées à un tel travail en raison de leur poids réduit, les femmes ont été essentiellement exclues de la candidature en raison d'une exigence inutile que tous les sujets soient diplômés de l'aviation militaire. piloter des programmes d'essais.

Il existe de nombreux exemples de groupes d'aviation et d'unités de la force aérienne dirigés par des femmes dans le monde entier. L'Union soviétique avait une unité de vol de combat entièrement féminine pendant la Seconde Guerre mondiale, surnommée les Sorcières de la nuit. L'armée de l'air de l'Armée populaire de libération de Chine comptait 55 stagiaires femmes dans les années 50. La Women's Auxiliary Australian Air Force de la Seconde Guerre mondiale a enrôlé près de 27 000 femmes pour accomplir des tâches importantes pendant cette période.

Pour les femmes dans l'aviation au 21e siècle, beaucoup de choses ont changé, mais de nombreuses barrières à l'entrée restent en place. La discrimination fondée sur le sexe reste un problème majeur et la participation des femmes sur le terrain reste faible, avec un peu plus de 7 % des pilotes civils certifiés (à la fois privés et commerciaux) aux États-Unis étant des femmes, selon un rapport de 2010. La moyenne mondiale pour les femmes pilotes de compagnies aériennes commerciales est de 3% dérisoire. Les femmes des programmes ATA et WASP sont peut-être entrées dans l'histoire, mais elles ont à peine été autorisées à progresser au-delà une fois la guerre terminée. Comme pour les milliers de femmes travaillant dans des usines et trouvant leur indépendance sur le lieu de travail au début des années 1940, elles ont presque été contraintes de rentrer chez elles via des campagnes de propagande généralisées, des licenciements de masse et un refus de la société de reconnaître leurs importantes contributions. Imaginez à quel point les choses seraient différentes maintenant si des WASP comme Jackie Cochrane, Hazel Ying Lee, Verneda Rodriguez et Ola Mildred Rexroat avaient pu transférer leurs compétences de guerre sur les programmes spatiaux en plein essor des années 50. Tant que les femmes seront marginalisées de cette manière, notre monde sera un peu plus petit.