gov-civil-vilareal.ptNos plus vieux ancêtres qui ont commencé à ressembler à des humains remontent à il y a environ 2 millions d'années.
>Si nous voulons retracer nos ancêtres les plus anciens, nous (et toute autre vie sur Terre) pourrions revenir en arrière jusqu'aux microbes primordiaux, mais le plus ancien hominidé à agir comme un humain remonte encore loin.
Homme debout est l'ancêtre le plus ancien que nous ayons avec des caractéristiques plus humaines que simiesques. Ce n'était pas le premier hominidé à se lever, mais il a commencé à montrer une croissance cérébrale significative et des preuves d'utilisation d'outils qui le distinguent des Australopithèques et des précédents Homo espèce . Mais quel âge a H. erectus ? La réponse pourrait être autour de 2 millions. C'est du moins ce que la paléoanthropologue Ashley Hammond, qui a récemment publié une étude dans La nature Communication , et son équipe ont découvert lorsqu'ils ont réexaminé un fragment d'os préhistorique.
Nous ne savions pas exactement d'où venait le fossile, a déclaré Hammond à SYFY WIRE. Nous avons été assez surpris par l'endroit où une étude précédente montrait son emplacement, car ce n'était pas là où nous nous attendions à ce qu'il soit.
L'os du crâne KM-ER 2598 a été découvert pour la première fois près du lac Turkana en Turkana oriental, Kenya , en 1974, alors que le GPS n'existait pas. Les scientifiques ont trouvé un moyen de contourner cela en marquant des photos aériennes de sites archéologiques. Le Turkana oriental a approximativement la taille du New Jersey, donc trouver l'endroit où le fragment d'os a été découvert à l'origine n'aurait pas été possible sans une carte qui montrait où les fossiles avaient fait surface. Les emplacements où des fossiles avaient été trouvés ont été identifiés avec des piqûres d'épingle et des numéros de fossiles manuscrits. Cette carte montrait le chemin vers le KM-ER 2598, mais non sans controverse.
Homme debout fragment d'os sur le site de Turkana oriental. Crédit : Ashley Hammond
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Le KM-ER 2598 était considéré par certains comme un spécimen beaucoup plus jeune lorsqu'il a été découvert pour la première fois. Lorsque des fossiles apparaissent à la surface, il y a toujours une chance qu'ils aient été apportés par le vent, l'eau ou autre chose. Lorsqu'un fossile est entouré de roches datées d'un certain âge, on suppose souvent que le morceau d'os a à peu près le même âge. Avec le KM-ER 2598, cela n'a pas aidé les plus connus H. erectus les fossiles datent de plusieurs centaines de milliers d'années plus tard. La formation rocheuse où ce fragment a été ramassé pour la première fois était également antérieure à toute espèce de Homo .
Des incohérences entre le fossile et son origine supposée ont conduit Hammond et son équipe à trouver un emplacement plus probable qui était encore relativement proche. Il y avait encore un problème. Les dépôts de roche dans le nouvel emplacement ont été daté par radiométrie à environ 1,88-1,9 million d'années. Après des tests approfondis pour s'assurer qu'il n'y avait aucune preuve de roches plus jeunes sur le KM-ER 2598, Hammond a conclu qu'il devait provenir de ces gisements plus anciens, ce qui signifie qu'il a vraiment 2 millions d'années. Ce n'est pas la seule chose qui les a surpris. Fossiles de pied et de bassin qui pourraient provenir du même H. erectu s individu est également apparu.
Il est probable qu'il s'agisse du même individu puisqu'ils ont été trouvés si proches les uns des autres, mais nous ne pouvons pas le prouver, dit Hammond. Si les chercheurs sont en mesure de trouver des os du pied ou du matériel pelvien supplémentaires dès le début Homme debout, cela permettrait des comparaisons critiques de l'anatomie qui pourraient renforcer notre revendication.
Si ces os proviennent vraiment du même individu ou même d'un autre individu de la même espèce qui est aussi vieux que les roches entourant KM-ER 2598, cela pourrait signifier que les plus anciens fossiles postcrâniens (tout en dessous de la tête) de H. erectus a été trouvé. Ces fossiles sont encore plus vieux que les 1,7 million d'années H. erectus ossements trouvés à Dmanisi, Géorgie. Cependant, il est peu probable que cela puisse être prouvé de sitôt. L'ADN se dégrade rapidement et tout matériel génétique qui aurait pu se trouver dans les fossiles s'est depuis longtemps désintégré.
Le site archéologique de Turkana oriental. Crédit : Ashley Hammond
Même s'ils n'étaient pas de Homme debout, ce que l'on pouvait déduire des fossiles, c'est qu'ils avaient une morphologie plus humaine que celle d'un singe, et provenaient presque certainement de certains Homo espèce. Les os post-crâniens d'autres espèces d'hominidés du Turkana oriental pourraient éventuellement révéler ce qui appartenait à qui. Ces fossiles sont d'âge comparable et pourraient avoir appartenu à Homo erectus, Homo rudolfensis , ou alors Paranthropus boisei. Que ces espèces se soient croisées entre elles et avec H. erectus est encore inconnu, mais Hammond veut le découvrir.
Homme debout a existé pendant près de 2 millions d'années et a vécu aux côtés de plusieurs autres espèces d'hominidés à différentes périodes, dit-elle. Le Turkana oriental est un endroit où l'on trouve plusieurs espèces d'hominidés qui se chevauchent, donc cet emplacement sur le terrain a le potentiel de fournir plus d'informations sur la façon dont ces espèces coexistaient de manière sympatrique. J'aimerais en savoir plus sur comment Homme debout interagi avec d'autres hominidés.
