gov-civil-vilareal.ptLes singes pourraient-ils construire une société dans 3 000 ans ? La science derrière la planète des singes
>Le redémarrage de Tim Burton en 2001 du Planète des singes la franchise a été largement oubliée, enterrée sous le redémarrage plus réussi de 2011. Une grande partie du dédain provient probablement d'une fin de torsion inutile et difficile à analyser. Pourtant, les effets spéciaux et le maquillage étaient magnifiquement efficaces, et cela a réussi à soulever des questions intéressantes.
Le film commence en 2029, à bord de la station spatiale Oberon, avant de plonger les personnages à travers une anomalie spatiale et dans… le futur ? Une réalité alternative ? Les détails ne sont pas précisément clairs, et ils ne sont pas tous si importants. L'astronaute Leo Davidson (Mark Wahlberg) se retrouve 3 000 ans dans le futur et à la merci d'une civilisation relativement avancée de singes évolués.
La question pour Davidson devient alors, comment survivre et rentrer chez lui. La question pour nous est de savoir s'il est possible pour les singes tels que nous les connaissons de se développer à un tel degré dans de si brèves échelles de temps d'évolution - parce que 3000 ans ne sont pas ce longtemps quand il s'agit d'évolution. Droite?
ÉVOLUTION RAPIDE ET COULOIRS
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Pour la plupart du temps entre Darwin et maintenant, la sagesse commune a soutenu que l'évolution par le biais de la sélection naturelle se produit incroyablement lentement. On pensait que la différence entre une espèce et une autre, même très étroitement apparentée, nécessitait des milliers de générations. Même parmi nos amis animaux de courte durée, cela signifie des échelles de temps au-delà de ce qui est observable au cours d'une vie humaine.
Notre propre espèce, Homo sapiens, existe depuis environ 200 000 ans , bien que le calendrier exact fasse encore l'objet d'un débat. Génétiquement et anatomiquement parlant, cependant, nous n'avons pas beaucoup changé entre-temps. De plus, la transition entre l'homme moderne et la première espèce humaine, quelque chose qui s'apparente davantage aux autres grands singes, a duré environ 6 millions d'années. En bref, c'est un processus lent de changements infimes sur de longues années. Mais ce n'est pas toujours vrai.
Des changements drastiques dans l'environnement d'une espèce - climat, ressources ou relations prédateur-proie - peuvent entraîner des changements évolutifs plus rapides. Ces changements peuvent même se produire au cours de relativement peu de générations, suffisamment courtes pour être observées.
En 1978, David Reznick, alors étudiant diplômé, se rend à Trinidad pour prouver sa thèse selon laquelle l'évolution pourrait se produire plus rapidement . Il a collecté des guppys et s'est mis à changer leur environnement en les déplaçant loin ou vers les prédateurs.
Il a découvert qu'en quelques années seulement, environ six à huit générations, les guppys présentaient déjà des changements notables. Les populations qui ont été éloignées des prédateurs ont eu un cycle de reproduction plus lent, mûrissant plus tard et produisant moins de descendants. Ceux qui ont été déplacés dans des zones avec des prédateurs ont fait le changement inverse, mûrissant plus rapidement et ayant plus de progéniture. La pression supplémentaire a permis aux guppys de gagner la guerre d'usure en augmentant leur nombre.
Crédit : Auscape/Universal Images Group via Getty Images
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Nous voyons ce même comportement dans la pêche. Les populations de poissons qui sont surexploitées ont, à toutes fins utiles, été déplacées dans un environnement avec un nouveau prédateur. Seulement cette fois, ce sont des humains au lieu de cichlidés. En réponse, ils mûrissent plus rapidement et ont des corps plus petits.
Une évolution rapide similaire se produit chez les hirondelles des falaises. Comme leur nom l'indique, ces oiseaux construisent généralement leurs nids le long des falaises, mais ont pris l'habitude de secouer les ponts et les viaducs. Cela les a mis à la merci des voitures qui passaient et, pendant un certain temps, de nombreux oiseaux ont été tués lors de collisions avec des véhicules.
Puis, au cours de quelques décennies, le nombre d'oiseaux tués sur les routes a diminué, alors même que la population globale augmentait. Les chercheurs ont découvert que les oiseaux qui ont heurté des voitures avaient en très grande majorité une plus grande envergure, tandis que les survivants avaient réduit la taille de leurs ailes . L'idée ici est qu'une envergure plus courte permet plus de maniabilité pour éviter les voitures venant en sens inverse.
Les routes ont fourni de nouvelles aires de reproduction, ces aires de reproduction ont introduit une nouvelle menace, et les oiseaux se sont adaptés pour survivre à leur environnement dans à peu près le même laps de temps que Les Simpsons a été à la télévision.
Nous voyons que l'introduction de nouvelles pressions environnementales peut entraîner un changement évolutif rapide et qu'une poignée de singes s'écrasant sur une nouvelle planète fait certainement l'affaire. Peut-être, plus important encore, est le nombre de singes présents dans cette population initiale.
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Lorsqu'une population est réduite à un nombre relativement petit, on parle de goulet d'étranglement démographique . Le résultat d'un tel événement est une réduction drastique de la diversité génétique. Les gènes qui sont moins fréquents peuvent être complètement perdus ou sont autrement moins susceptibles d'être transmis, tandis que ceux qui sont plus fréquents dans la population nouvellement réduite deviennent plus courants.
Ces événements entraînent une dérive génétique accrue et conduisent parfois à l'émergence de nouvelles espèces. Nous pouvons imaginer une petite population de singes, présélectionnés par leurs homologues humains pour des traits particuliers, bloqués dans un nouvel environnement et évoluant rapidement grâce à la combinaison d'un goulot d'étranglement de la population et de nouvelles pressions environnementales.
DÉVELOPPER LA CIVILISATION
L'évolution conduisant à une intelligence accrue et à l'émergence du langage parlé n'est cependant qu'une partie de l'histoire. Afin d'obtenir le genre d'espèces que nous voyons dans Planète des singes , ils auraient également besoin de développer une culture solide, y compris la technologie.
C'est, assez surprenant, probablement la chose la plus difficile à réaliser en seulement 3 000 ans. Alors que les singes modernes et autres primates avoir absolument des structures sociales , nous ne voyons pas le type de construction et de partage des connaissances qui se traduit par un progrès technologique.
Certes, un tremplin évolutif du type décrit ci-dessus pourrait accélérer ce processus, un retour sur notre propre histoire suggère qu'il faudrait beaucoup plus de 3 000 ans pour arriver à l'équitation et à l'architecture.
Alors que les humains anatomiquement modernes existent depuis au moins 200 000 ans, les premières preuves de civilisation ne remontent qu'à environ 7 000 ans. Pendant plus de 90 % de notre existence, nous avons manqué de ce qu'on pourrait appeler une société.
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Le caractéristiques de la civilisation sont de grands centres de population, l'architecture et l'art. Si nous sommes prêts à prendre n'importe lequel d'entre eux comme une indication de la naissance de la civilisation, alors l'art émerge probablement en premier. Au moins, il l'a fait avec nous. Même encore, le plus ancien art figuratif connu remonte à il y a environ 45 000 ans . Il n'y a rien à se moquer, mais cela signifie toujours que la plupart du temps après que nous sommes devenus les animaux que nous sommes, nous étions encore trop concentrés sur la survie pour nous soucier de bien d'autres choses.
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Qu'un groupe de singes isolés dans un nouvel environnement puisse évoluer vers quelque chose de nouveau, peut-être quelque chose de plus intelligent, n'est pas exclu. Mais le faire et ensuite parvenir à une société solide en si peu de temps met la crédulité à rude épreuve.
Il viendra peut-être un jour où nos cousins singes apparaîtront comme quelque chose de nouveau, mais nous devrons leur laisser du temps. Probablement beaucoup. En espérant que d'ici là, nous avons appris à nous entendre.
