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L'importance durable de Theodora de Haunting of Hill House

2024

En octobre 1959, le cinquième roman de Shirley Jackson La hantise de Hill House a été publié par Viking Press, gagnant rapidement des critiques élogieuses. C'était le premier livre de Jackson à regagner son avance et finirait par être connu comme l'une des plus grandes histoires de fantômes jamais écrites. La santé défaillante de l'écrivaine ferait malheureusement en sorte qu'elle n'écrive plus qu'un livre après Maison de la Colline , mais son héritage perdure pour les fans d'horreur car il change de support et de morphing pour s'adapter à de nouveaux temps et à de nouveaux publics. Récemment, Netflix a lancé une nouvelle série vaguement basée sur le roman, et elle a été bien accueillie par les fans de longue date ainsi que par un nouveau public qui n'avait jamais entendu parler du livre de Jackson.

L'histoire de La hantise de Hill House est convaincant pour de nombreuses raisons, l'une des plus notables étant l'artiste bohème et psychique Theodora, qui attire l'attention peut-être romantique du personnage de point de vue, Eleanor. Theo a été aussi cohérent et important pour le récit continu et les différentes interprétations de Maison de la Colline comme la maison elle-même, et elle a été présente dans toutes les nouvelles versions de l'histoire qui ont émergé au fil des ans. Pendant ce temps, son importance pour les fans d'horreur queer est impossible à surestimer. Dans chaque apparition, Theo a été ouvertement ou fortement impliquée comme étant queer, même lors de ses premières apparitions à la fin des années 50 et au début des années 60. Pour le moins, les représentations positives d'une lesbienne bohème vêtue de noir n'étaient pas vraiment fréquentes à l'époque.

Claire Bloom et Julie Harris dans The Haunting (1963)

Pendant des années, l'horreur a été le genre le plus probable dans lequel le grand public rencontrerait un personnage féminin queer. Les personnages LGBTQIA ont été interdits, fortement déconseillés et effacés des textes dans la plupart des arts et des médiums, et bien sûr, l'expression précoce de ces thèmes a été utilisée pour faire du mal. Des vampires homosexuels à Norman Bates en passant par Mme Danvers, presque toutes les représentations vagues et sous-textuelles de l'homosexualité impliqueraient des personnages prédateurs et dérangés.

Quel que soit le support, l'histoire de Maison de la Colline reste sensiblement le même. L'idée originale de Jackson pour le texte a été inspirée en regardant une interview avec un groupe de médiums qui avaient été envoyés pour enquêter sur une maison hantée. Jackson a senti leur rejet et les tentatives de raisonner avec l'existence de fantômes étaient malavisées et trompeuses. Ainsi, nous avons une histoire de fantômes dans laquelle les personnages tentent constamment de négocier avec ce qu'ils croient être des erreurs dans leur propre santé mentale alors que les fantômes de Hill House les poussent à se disputer et à se mettre en danger dans ses tentatives de les garder là pour toujours. Pour Jackson, se disputer avec soi-même sur l'existence des fantômes plutôt que sur la façon de gérer les fantômes était un cas de lutte contre les symptômes plutôt que contre la maladie.

Eleanor et Theo sont les femmes qui sont amenées à déduire si Hill House est vraiment hantée. Eleanor fuit une vie sombre en tant que servante éternelle sous contrat de sa sœur et de son beau-frère. Après avoir reçu l'invitation à Hill House du Dr Montague (dont le nom est changé en Markway dans le film de 1963), elle vole la voiture familiale et part à sa rencontre. Cependant, elle rencontre d'abord Theo, un artiste qui venait de se disputer avec un colocataire, sous-entendant fortement qu'il s'agissait d'une séparation temporaire avec sa petite amie résidante.

Dans le roman de Shirley Jackson, la dynamique entre Theo et Eleanor est nettement différente des prises de suivi. Eleanor s'attache à Théo bien plus qu'elle ne le fait aux autres personnages. Theo est indifférent au béguin de Nell, bien que Theo soit implicitement lesbienne à plusieurs reprises tout au long du livre, en particulier lorsqu'elle parle avec désinvolture de son amie avec qui elle partage un appartement. Quand Nell l'arrête pour lui demander : Êtes-vous marié ? Théo reste un instant sur la question avant de répondre par la négative. Alors que la maison devient de plus en plus malveillante et que Nell continue de remettre en question sa propre santé mentale, elle fait des déclarations à Theo, décidant à voix haute à un moment donné de suivre Theo dans son appartement en ville à la fin de leur séjour à Hill House. Théo est surpris et la refuse gentiment, mais Nell insiste.

La première adaptation du roman serait la version de Robert Wise de 1963, dans laquelle une grande partie de l'histoire est la même mais le rythme est beaucoup plus rapide. La version Wise de Theo est désinvolte et s'ennuie facilement; elle monopolise l'attention de la pièce avec son intelligence et sa perspicacité apparemment sans effort. Elle est fière d'utiliser ses capacités psychiques pour deviner ce que les gens vont dire avant de le dire et est de mauvaise humeur quand Nell n'interagira pas avec elle. Nell reste obsédée par Theo, mais il y a un élément supplémentaire de répulsion dans ses sentiments. Les actions de Nell sont exacerbées par la maison, et l'un des signes de sa colère croissante contre le groupe et de sa loyauté envers la maison est le ton tranchant qu'elle prend avec Theo, qu'elle affectionne au départ. Theo est blessé et abasourdi par le mécontentement de Nell mais reste déterminé à l'aider jusqu'à la fin.

La bizarrerie de Theo est accentuée, tandis que celle de Nell diminue. L'intérêt de Nell se porte sur le docteur Markway, et c'est Theo qui est jaloux. Lorsque Luke essaie de lui masser les épaules, elle perd son sang-froid et lui demande de garder ses mains loin d'elle. Pendant ce temps, elle ne montre pas une telle hésitation avec Nell, la guidant par les épaules et la rassurant gentiment. Nell et Theo sont en désaccord l'un avec l'autre après que Theo ait dit à Markway sans équivoque qu'il est le seul responsable si quelque chose arrive à Nell, et Nell appelle Theo contre nature et l'une des erreurs de la nature, ce qui implique fortement un dégoût homophobe avec Theo. Pour les standards de l'époque, surtout dans un film d'horreur, cette scène est traitée avec beaucoup de sympathie. Le bavard Théo essaie de répondre mais échoue.

Theo de Claire Bloom est une interprétation définitive du personnage, et il est important de préciser que le succès de la représentation est en grande partie dû aux incroyables côtelettes d'acteur de Bloom. Son intensité à l'écran et la façon dont ses yeux se déplacent sur chaque objet dans chaque pièce, se déplaçant entre les gens pendant qu'ils parlent mais se concentrant sur Nell, en disent plus sur son personnage que presque n'importe quelle ligne du script.

Claire Bloom et Julie Harris dans The Haunting (1963)

La version 1999 du film a été assez régulièrement critiquée par la critique depuis sa sortie, et il est vrai que la prise est beaucoup plus superficielle et fait beaucoup d'erreurs lourdes dans un conte qui est connu principalement comme une étude en implication et subtilité. Cette version de Theo a été décrite comme étant plus désinvolte qu'intelligente ou cool, et ses capacités psychiques sont minimisées. De même, l'attirance entre elle et Eleanor est beaucoup plus vague et tombe à plat. C'est malheureux et préjudiciable au film car la dynamique entre Theo et Nell est toujours l'une des parties les plus intéressantes de l'histoire. Sans cette dynamique sonore sur laquelle s'appuyer et la tendance des années 90 à décrire chaque détail de l'intrigue, le film n'avait pas beaucoup de chance.

D'un autre côté, la récente série Netflix a réussi à aller dans de nouvelles directions intéressantes tout en restant fidèle au personnage en constante évolution de Theodora. Dans ce conte, la famille Crain emménage à Hill House dans l'espoir de le retourner, mais les cinq enfants (y compris les personnages Nell et Theo, qui sont maintenant sœurs) ne peuvent pas ébranler le soupçon qu'il y a quelque chose qui ne va vraiment pas avec l'endroit. La mère finit par mourir d'un suicide apparent, mais son mari et leurs enfants n'en sont pas si sûrs. En tant qu'adultes, ils reçoivent des nouvelles de leur sœur Nell étant retournée à la maison pour mourir de la même manière que leur mère l'a fait, et ils doivent tous lutter avec les souvenirs de Hill House et comment cela a affecté leur vie.

Dans cette version, nous voyons beaucoup de Theo et le développement de ses pouvoirs psychiques en tant qu'enfant, ainsi que ce à quoi ressemble réellement sa vie de femme queer. Elle n'est plus une artiste, mais une psychiatre qui travaille avec des enfants en difficulté, dont au moins un avec lequel elle semble s'identifier beaucoup. Elle porte des gants pour la protéger de trop voir la vie des autres par le toucher, ce qui déclenche involontairement ses capacités psychiques. Ses interactions avec sa famille sont distantes et brutalement honnêtes, et nous voyons comment la peur de l'intimité émotionnelle définit une grande partie de son existence. Cette version de Theo était complexe et remplie d'un sentiment de regret qui aurait semblé incompatible avec d'autres interprétations du personnage. À travers un objectif moderne, l'extrême sensibilité de Theo et sa sombre conscience des choses invisibles ont ajouté un autre angle à un favori de longue date. Kate Siegel est emblématique dans le rôle et apporte beaucoup d'énergie au scénario.

Kate Siegel dans le rôle de Theo dans Haunting of Hill House (2018)

En plus de tout, Theo parvient toujours à survivre contre vents et marées après la fin de l'histoire. La période qui l'a produite n'était certainement pas connue pour avoir une vision particulièrement tolérante de l'homosexualité. Les personnages féminins qui ont des traits de personnalité similaires à ceux de Theo ont presque toujours été vilipendés dans les livres et les films de la fin des années 50 et du début des années 60. Son rôle dans Maison de la Colline est toujours importante, et le sous-texte autour de son étrangeté a toujours été évident et pertinent pour l'intrigue.

Dans Theo, Shirley Jackson a créé une artiste classe avec un sens de l'humour pointu et légèrement cruel. Pour son Eleanor rêveuse, douce et finalement perdue, Theo était quelqu'un pour idolâtrer et pour qui des sentiments et des affections secrets. Dans le film de 1963, Theo est beaucoup plus jaloux et Nell se soucie moins d'elle qu'elle ne se soucie de Nell. L'attention constante de Theo envers Nell et son mépris pour les autres sont différents du roman, mais cela fonctionne. Dans les années 1999 La hantise L'attirance de Theo pour Nell demeure, même si elle n'est pas aussi concentrée que dans les autres prises. Enfin, dans la série Netflix la plus récente, Theo semble se rapprocher plus que jamais des esprits qui habitent Hill House, mais elle survit toujours et prospère au-delà de la fin de la série. Les discussions sur Bury Your Gays et les nombreuses morts brutales de personnages queer sont en cours, mais dans cette conversation, Theo se distingue par le fait qu'elle est une femme queer imparfaite et faillible, constamment soumise à des situations mettant sa vie en danger tout en s'en éloignant, évoluant plutôt que Disparaissant.

Sous ses multiples formes, La hantise de Hill House 's Theo est précieux pour le public queer, en particulier parce qu'elle n'a jamais été transformée en conte moral ou en tragédie. À côté de tant de représentations négatives de femmes queer, la bravoure presque imperturbable de Theo, son excellent style personnel et son intellect, sa mémoire et son intuition impressionnants font d'elle l'un des personnages queer les plus durables du genre.