gov-civil-vilareal.ptClose Encounters of the Third Kind était censé avoir des extraterrestres volants et d'autres secrets de conception
>La longue et tortueuse odyssée qui a été la fabrication de Rencontres du troisième type a commencé, à juste titre, par un trajet en voiture solitaire dans le grand ouest américain, à la recherche de quelque chose de grand et de spirituel dont les personnes impliquées n'étaient même pas sûres de l'existence.
Joe Alves avait joué un rôle crucial en tant que chef décorateur sur Mâchoires , un tournage réputé difficile. Au milieu des années 70, des décennies avant que CGI ne rende tout possible à l'écran, même faire sauter un requin mécanique sur un bateau était une tâche apparemment impossible. Alves a aidé à résoudre ce problème pour le réalisateur Steven Spielberg, mais comme son œuvre faisait peur au public américain et refait le blockbuster de l'été, il était déjà concentré sur le prochain film révolutionnaire. 'Le jour où ils ont sorti Mâchoires C'était le jour où je me suis envolé pour le Dakota du Sud, jusqu'au mont Rushmore pour commencer à chercher d'étranges morceaux de topographie », se souvient Alves. 'Je viens de parcourir des milliers de kilomètres tout seul à la recherche d'un rocher d'aspect étrange.'
Alves a fait le tour de la montagne à l'ouest, admirant la beauté naturelle. Mais il était surtout fasciné par une structure qui avait l'air, à juste titre, comme si elle appartenait à une autre planète : la Tour du Diable, dans le Wyoming. Il a ensuite amené un groupe comprenant Spielberg et les producteurs du film, Michael et Julia Phillips, sur l'immense table ignée, et il a rapidement été convenu qu'il servirait de pièce maîtresse d'un film sur le premier contact extraterrestre, et les complots gouvernementaux et bleu -les obsessions du collier qui sont arrivées avec. Le film s'intitulait toujours 'Regardez le ciel', et bientôt Alves devint un membre clé d'une équipe chargée de trouver comment transmettre la magie de la grande étendue ci-dessus.
Le film est devenu un énorme succès et une pierre de touche importante dans l'histoire du cinéma de science-fiction. A la veille du 40e anniversaire de la sortie en 1977 de Rencontres du troisième type , Alves — qui vient de publier un livre de ses conceptions de production, de ses croquis et de ses photos de tournage – a parlé avec SYFY WIRE pour revenir sur la production longue, difficile et finalement gratifiante.
Premier art conceptuel du vaisseau spatial « Close Encounters »
Rencontres rapprochées était à l'origine censée être une affaire à petit budget, mais comme Mâchoires a battu des records au box-office, le distributeur Columbia Pictures a les yeux de plus en plus grands. Au bord de la faillite, ils voulaient leur propre blockbuster, et il devenait clair que Spielberg allait devenir le maître du genre. Ils ont donc provisoirement dit oui à l'élargissement de la portée du film, ce qui a donné à Alves de grandes idées – en particulier lorsqu'il s'agissait de créer le troisième acte culminant.
Les problèmes de météo et de lumière les empêchaient de tourner la plupart du temps à l'emplacement actuel de la tour du diable, alors Alves a dû trouver comment et où ils pourraient recréer les scènes dans lesquelles les extraterrestres sont arrivés à la base militaire de fortune de la tour, avec l'obsédé Roy Neary (Richard Dreyfuss, le sosie à l'écran de Spielberg) regarde.
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'C'était juste censé être un campement militaire, juste des tentes et des trucs militaires regardant cet énorme rocher', dit Alves. «Et au fur et à mesure que cela se développait, nous avons pensé, eh bien, cela devrait être vraiment plus important; une grande arène avec beaucoup d'équipement scientifique pour le tester. Et [le studio] a dit : « Eh bien, que pensez-vous que cela devrait être ? » Et j'ai dit, quatre fois cette taille.
Cette réponse a été un peu un choc, alors Alves a fait un modèle en argile de sa vision et a expliqué pourquoi il était si important de faire exploser la portée de la scène.
'J'ai dit:' Si nous savions qu'un vaisseau spatial allait atterrir, nous aurions tous les équipements scientifiques disponibles, se souvient-il. 'Alors ils ont adoré le grand modèle et ils ont dit:' Eh bien, tu vas le construire? ' Et c'était une chose à laquelle je n'avais pas vraiment pensé. '
Il n'y avait pas de scènes sonores qui pouvaient correspondre à l'échelle de son modèle, alors ils ont fini par chercher des hangars d'avions. Une recherche nationale les a emmenés en Alabama, où ils ont trouvé 300 mètres carrés qu'Alves pourrait étendre de 150 autres avec une piste pour une poursuite en voiture sur une colline de l'Indiana.
Construction de l'arène sur la montagne dans 'Rencontres rapprochées du troisième type'
'Aujourd'hui, nous faisons tellement de choses sur fond vert et CGI, et, par exemple, lorsque Melinda Dillon et Richard ont essayé de gravir la montagne, aujourd'hui, ce serait tout sur fond vert', explique Alves. «Mais nous devions faire cette chose énorme. Nous avons donc construit cette grosse chose en contreplaqué, puis nous l'avons recouverte de pierres en plastique. C'était sept histoires sur des rameurs parce que nous devions le mettre devant un écran de projection frontale; [Directeur VFX] Douglas Trumbull allait photographier l'arène dessus. Il mesurait environ 80 pieds de haut, tout était recouvert de mylar miroir et disposait de 3 000 projecteurs photo.
Le hangar est devenu le plus grand décor de cinéma de son époque, et le coordinateur de la construction Bill Parks a accroché une gigantesque banderole qui disait 'Pas depuis C.B. DeMille', le showman réalisateur de Les dix Commandements et Le plus grand spectacle sur terre qui a construit des décors gigantesques à l'aube d'Hollywood.
Et pourtant, comme Hollywood venait tout juste de commencer à travailler avec des ordinateurs et des effets numériques, il y avait encore des limites à la grandeur de la production. Alves, par exemple, avait de grands projets pour l'arrivée des extraterrestres dans l'arène, mais tous ne pouvaient pas être exécutés.
« Dans le film, le vaisseau-mère atterrit, puis les petits extraterrestres commencent à sortir. Mais comme c'était prévu à l'origine, ils étaient censés sortir et ensuite flotter en quelque sorte », dit Alves, toujours un peu déçu de ne pas pouvoir faire voler les créatures autour de son énorme ensemble. « Voler tous ces enfants aurait été très, très difficile. Et comme c'était le cas, au départ, le décor était si grand que nous avions 48 arcs sur cette terrasse et tous ces projecteurs photo. C'était juste vraiment, vraiment compliqué.
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L'idée suivante était de faire voler des « petits cubes de lumière » partout. 'Les petites choses cubiques que nous avions sur des fils, donc il y avait de petites lumières carrées qui passaient', se souvient-il. « C'est devenu trop, alors nous l'avons tué aussi. Aujourd'hui, nous pourrions le faire avec CGI. Nous aurions fait voler les enfants et obtenu un écran vert, les mettre dans une couche et la même chose avec les cubes.
Alves a travaillé avec un certain nombre de légendes de la production, dont Trumbull et Vilmos Zsigmond, qui remporterait un Oscar pour Rencontres rapprochées . Leur travail était essentiel, mais il s'appuyait sur les premiers concepts créés par Alves pour Spielberg pendant la préproduction. L'un des éléments les plus importants était les extraterrestres réels (qu'ils volent ou non), dont l'inspiration provenait de plusieurs sources. Ils ont consulté de près le Projet Blue Book, qui était le nom de code de l'étude de l'Air Force sur les observations d'OVNIS dans les années 50 et 60, et Alves a passé du temps à parler à des personnes qui prétendaient avoir vu des extraterrestres.
«Certains d'entre eux étaient en quelque sorte bizarres, mais d'autres étaient assez valides. J'ai parlé à quelques pilotes de ligne qui ne voulaient rien dire, n'ont pas signalé [sightings] parce qu'ils ne voulaient pas que quelqu'un pense qu'ils étaient fous », se souvient-il, un souvenir qui se reflète dans l'un des premiers films scènes. « Qu'ils soient fous ou non, il semblait que ce soit à qui j'ai parlé, il y avait une similitude dans ce qu'ils ont décrit : une grosse tête, très simple, une sorte de gros dôme avec de grands yeux, une bouche mince, un très petit nez - s'il y a un nez - et des doigts allongés. Cela a été répété par diverses personnes, alors j'ai fait un premier croquis au fusain.
L'équipe de prothèses a commencé à emmener les extraterrestres dans une direction différente, et au début, Spielberg les a fait revenir aux sculptures plus simples de « gentils extraterrestres » qu'Alves avait présentées. Ils prévoyaient de mettre les prothèses sur les jeunes filles – les « enfants » mentionnés par Alves – et d'en faire une présence accueillante. Le design original, du moins à l'œil nu, ressemble beaucoup au produit final, mais Alves voit des différences clés dans ce que le designer Carlo Rambaldi a finalement réalisé.
'Plus tard, en post-production, beaucoup de choses ont changé, puis ils sont sortis avec cet étrange extraterrestre', dit-il. Et c'était une sorte de surprise pour moi quand je l'ai vu plus tard, parce que je faisais d'autres trucs pendant la post-production. J'ai été surpris que Steven l'ait changé et veuille faire ressortir cet extraterrestre à l'allure étrange, car le concept était de gentils petits extraterrestres et ils accueillent Dreyfuss et ces autres personnes.
L'un des premiers croquis extraterrestres d'Alves
Initialement, le film devait sortir au printemps. Au lieu de cela, il a été repoussé à plusieurs mois après Guerres des étoiles , qui a bien sûr pris d'assaut le monde et redéfini la science-fiction.
' Guerres des étoiles vraiment changé les choses. Steven avait rencontré ce gars – ou [George] Lucas a envoyé un gars – qui essayait de nous convaincre que nous n'avions pas à construire un grand décor, que nous pouvions faire tout CGI. Je devais donc constamment faire face à ce type, mais Steven disait : « Joe, donne-lui une chance. » Mais pour rendre une image, il fallait 72 heures à l'époque, donc ce n'était pas pratique. Je veux dire, c'était l'avenir, mais ce n'était pas pratique à l'époque.
Alves note que beaucoup d'éléments ont changé non seulement par rapport à sa planification de préproduction, mais aussi par rapport à ce qui avait été tourné pendant la photographie principale. Zsigmond, dit Alves, a été licencié vers la fin à cause d'un conflit avec Spielberg. Les scènes d'ouverture, avec les vieux avions de la Seconde Guerre mondiale trouvés dans le désert, ont été ajoutées lors des reprises; selon Alves, ces scènes ne faisaient partie d'aucune liste de plans ou script initial. Et il n'était pas un grand fan de l'édition spéciale qui montrait l'intérieur du vaisseau-mère (et Spielberg non plus).
Certaines des idées dont Alves et Spielberg ont initialement parlé ne sont même pas parvenues au stade du storyboard, mais seraient réutilisées dans les futurs classiques du réalisateur.
'Je pense qu'à un moment donné, il voulait vraiment que ça ressemble plus à E.T . Il le voulait plus à domicile, et il voulait que [le vaisseau-mère] atterrisse entre un Jack-in-the-Box et un McDonald's ou quelque chose du genre », se souvient Alves. «Alors j'ai dit d'accord et j'ai fait un modèle de ça, d'un quartier avec un McDonald's. Et puis il l'a regardé et il a dit : 'Non, c'est une idée stupide. Oublie.' Mais ce n'était pas une mauvaise idée, parce que je pense que ça s'est en quelque sorte transformé en E.T , l'atterrissage à la maison.'
Malgré tous les changements, les ajustements et les idées inutilisées, Alves ne pense pas qu'il ferait quoi que ce soit différemment ou qu'il changerait quoi que ce soit au film maintenant. Il a récemment visité à nouveau la Tour du Diable pour la première fois depuis des années et a été frappé par son sentiment spirituel. Et à l'approche du 40e anniversaire du film, il s'émerveille toujours de la façon dont il se connecte avec les gens.
« C'est bizarre, vous pourriez passer votre vie à faire des films et ne jamais avoir de Mâchoires ou un Rencontres rapprochées , quelque chose qui ne semble pas disparaître », dit-il. 'J'ai été impliqué dans beaucoup de films, mais 40 ans plus tard, je fais des émissions et des interviews à ce sujet.'
SYFY et Alamo Drafthouse présentent une projection du 40e anniversaire de Rencontres du troisième type le 2 septembre.
