gov-civil-vilareal.ptCe qui est maintenant le trou noir connu le plus proche de la Terre est une vraie licorne
>Les trous noirs peuvent évoquer des visions de bouches béantes dans l'obscurité, dévorant silencieusement tout, de la poussière d'étoiles aux étoiles entières qui s'aventurent trop près, mais toutes ne sont pas des léviathans de l'espace.
Il y a une étoile effondrée qui est plus une licorne qu'un monstre. La Licorne , bien nommé car il se cache dans la galaxie Monoceros (qui se traduit littéralement par une corne), est le plus récent de ces objets découverts et maintenant le trou noir connu le plus proche de la Terre - et l'un des plus petits jamais . Personne ne pensait qu'un trou noir de cette taille aurait pu tirer sur une géante rouge mourante, mais le chercheur Tharindu Jayasinghe avait d'autres idées.
Il semble y avoir un maximum théorique à la masse d'une étoile à neutrons jusqu'à 3 masses solaires, Jayasinghe, qui a récemment dirigé une étude publiée dans Astrobiologie , dit SYFY WIRE. La Licorne est donc vraiment l'un des plus petits trous noirs possibles. La découverte de ces systèmes aidera les scientifiques à comprendre les mécanismes de formation des trous noirs et des étoiles à neutrons.
La Licorne est un objet compact à écart de masse situé à environ 1 500 années-lumière de la Terre. Rares et mal compris, ce sont des objets cosmiques qui ne sont en aucun cas petits aux yeux de l'homme. L'étoile à neutrons la plus lourde qui a été trouvée jusqu'à présent est de 2,5 masses solaires, tandis que la Licorne est parmi les plus petits trous noirs connus à 3 masses solaires. Les rares qui ont été détectés sont tous autour de 5 masses solaires. Que quelque chose existe dans cet écart de masse entre l'étoile à neutrons la plus lourde et les trous noirs les plus légers, c'est ce que les scientifiques essayaient de découvrir, et la Licorne s'y intègre.
Les vaisseaux spatiaux et les télescopes sont incapables de détecter les trous noirs à moins qu'une étoile ne soit déformée par les marées. Si, sans le savoir, notre technologie ne recueille pas suffisamment d'informations sur ce qu'elle observe et que les données renvoyées suggèrent un trou noir qui pourrait vraiment être une étoile à neutrons ou vice versa, il se peut qu'il n'y ait aucun écart de masse. ça pourrait être juste ça il y a soit plus d'étoiles à neutrons lourdes ou plus (relativement) de micro-trous noirs qu'on ne le pensait. Cependant, il est fort probable que les perturbations de marée subies par la géante rouge proviennent de l'attraction gravitationnelle d'un trou noir qui la déforme.
À quoi pourrait ressembler un trou noir dans la Voie lactée (comme la Licorne). Crédit : Photo 12/Universal Images Group/Getty Images
Nous avons pu étudier comment la luminosité de la géante rouge variait sur son orbite en utilisant les courbes de lumière de divers télescopes, a déclaré Jayasinghe. La variabilité de ces courbes de lumière dépend de plusieurs facteurs, dont l'inclinaison orbitale du système et le rapport entre la masse de la géante rouge et du trou noir. Les courbes de lumière nous renseignent également sur la période orbitale de ce système.
Les étoiles déformées par les marées fluctuent en luminosité lorsqu'elles orbitent, formant un type de système appelé un variable ellipsoïdale . Les trous noirs ne sont presque jamais les étoiles compagnes de ces systèmes. L'utilisation de données sur l'orbite de la géante rouge, y compris le temps qu'il a fallu pour terminer une orbite, l'excentricité de cette orbite, sa distance par rapport au trou noir, a été combinée avec les informations que Jayasinghe et son équipe avaient déjà sur les courbes de lumière. Cela les a aidés à déterminer des propriétés telles que les masses de l'étoile et du trou noir.
Comment la Licorne s'est formée reste un mystère. Les étoiles les plus massives s'effondrer sur eux-mêmes quand ils meurent, créant un trou noir. Légèrement plus petites, mais toujours énormes, les étoiles deviennent des supernova et après avoir épuisé tout leur carburant à hydrogène, elles se transforment ensuite en trous noirs ou en étoiles à neutrons. La raison exacte pour laquelle une étoile s'effondre ou explose est quelque chose qui a également échappé aux scientifiques. S'il y a plus de petits trous noirs comme la Licorne, cela pourrait aider à expliquer au moins certaines raisons de la mort des étoiles.
Jayasinghe pense qu'il y a d'autres systèmes comme celui-ci qui attendent d'être trouvés. Gaia pourrait être capable de découvrir 100 à 1 000 variables ellipsoïdales similaires au système de la Licorne, c'est-à-dire combien lui et son équipe ont estimé qu'elles pourraient se cacher dans la Voie lactée.
Nous recherchons activement des systèmes similaires en utilisant les courbes de lumière de l'enquête automatisée All-Sky pour SuperNovae (ASAS-SN) pour identifier les variables ellipsoïdales et les ensembles de données comme APOGEE et LAMOST, a-t-il déclaré. Bien que ces données ne suffisent pas à confirmer définitivement la présence de trous noirs de faible masse, nous sommes optimistes quant à la possibilité de trouver d'autres systèmes comme la Licorne.
Pour l'instant, la Licorne est une véritable licorne parmi les trous noirs, mais plus de ces objets insaisissables pourrait presque comme par magie apparaître dans le futur.
