gov-civil-vilareal.ptAlors, quel est le moyen le plus rapide pour se rendre sur Mars ?
>Tout le monde, de la NASA à Elon Musk, est obsédé par la rapidité avec laquelle les humains décolleront pour Mars, mais quand nous le ferons enfin, combien de temps faudra-t-il réellement entre le décollage et l'atterrissage ?
Mars est à environ 34 millions de kilomètres de la Terre – et c'est tous les 26 mois, lorsque les planètes sont à leur distance la plus proche. Leurs orbites elliptiques, avec Mars prenant presque deux fois plus de temps pour orbiter autour du soleil, signifient qu'il y a des moments où ils sont beaucoup plus proches les uns des autres que les autres. Supposons qu'un vaisseau spatial sans pilote se dirigeant vers la planète rouge a voyagé sur une trajectoire directe, n'a pas eu besoin de systèmes de survie ou de carburant supplémentaire, et n'a rencontré aucun objet volant aléatoire, rayonnement tueur ou autre obstacle cosmique.
Cela ne se produit évidemment pas.
La NASA a toujours lancé des vaisseaux spatiaux au moment optimal afin qu'ils puissent profiter de l'orbite de transfert Hohmann, qui est le moyen le plus rapide que nous connaissons pour envoyer quelque chose sur Mars sans personne à bord. Des rovers comme Opportunity et Curiosity hors de l'atmosphère sont généralement chargés sur un vaisseau spatial et lancés sur une orbite solaire elliptique qui chevauche celle de Mars. Le vaisseau spatial brûle du carburant pour accélérer sur cette trajectoire, utilisant sa vitesse pour sortir du champ gravitationnel de la Terre, puis ralentir afin que l'orbite martienne puisse le capturer. Il chevauche ensuite l'onde orbitale jusqu'à ce qu'il trouve un endroit pour atterrir dans la poussière rouge.
Crédit : NASA
Pensez simplement que ce voyage de 260 jours (en tenant compte d'un vaisseau spatial habité) est toujours le meilleur raccourci que nous connaissions, mais la NASA et les entreprises privées essaient constamment de trouver des alternatives aux fusées chimiques. Propulsion Nucléaire Thermique (NTP) est alimenté par de l'uranium faiblement enrichi et pourrait éventuellement doubler la vitesse du voyage. Cela pourrait également permettre des missions vers Mars plus souvent que tous les deux ans, même lorsque les planètes ne sont pas encore alignées. Ensuite, il y a le rêve du futur appelé DEEP IN.
DEEP IN, ou propulsion dirigée pour l'exploration interstellaire , pourrait éventuellement faire un voyage de trois jours sur Mars plus que de la science-fiction. L'idée est qu'un vaisseau spatial sans la charge supplémentaire de carburant et de propulseur sera propulsé par un système de propulsion qui ne quitte jamais la maison. Les réflecteurs de l'engin seraient bombardés d'un flux de photons pour l'accélérer à une vitesse proche de la lumière. Alors que les scientifiques ont atteint ces vitesses avec un accélérateur de particules, il n'enverra probablement rien de plus gros qu'un proton à 34 millions de kilomètres de sitôt.
Jusqu'à ce que nous puissions comprendre comment zoomer dans l'espace à des vitesses relativistes, ce sera un trajet long et peut-être dangereux.
(passant par Chercheur )
