Lézards

Un ancien parent de dinosaure est également lié aux humains - et son ADN peut détenir le secret pour vivre plus longtemps

2026

Le tuatara est vieux. 250 millions d'années. C'est à ce moment-là que cette étrange créature a partagé son dernier ancêtre commun avec d'autres reptiles avant d'évoluer davantage et de diverger. C'était l'une des nombreuses espèces de Rhynocephalia qui rampaient à travers le continent antédiluvien du Gondwana, mais c'est maintenant la seule qui reste. Son génome le relie non seulement aux reptiles (auxquels il ressemble le plus évidemment), mais aussi aux oiseaux et oui, aux mammifères comme les humains. ADN de cette relique vivante pourrait aussi être l'élixir de vie .

une maison avec une horloge dans ses murs remorque

'Nous avons découvert quand le tuatara a divergé avec la datation évolutive, en utilisant la quantité de changement génétique qui s'est produit entre le tuatara et ses plus proches parents', Neil Gemmel, professeur d'anatomie à l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande, qui a récemment dirigé une étude Publié dans La nature , dit SYFY WIRE. Nous pouvons calibrer le niveau de changement au fil du temps par rapport aux divisions génétiques établies dans l'arbre de vie qui ont été établies à partir des archives fossiles et des événements géologiques clés.

Vertébrés amniotes - qui éclosent à partir d'œufs ou se développent à partir d'un œuf dans le placenta - seraient apparus pour la première fois il y a 312 millions d'années, puis se seraient divisés en deux groupes. Synapsides inclus les premiers mammifères et les reptiles maintenant éteints avec des caractéristiques de mammifères. Sauropsides étaient autrefois des dinosaures et d'autres ancêtres reptiliens qui se sont éteints depuis et ont été remplacés par ou ont évolué en oiseaux ou lézards, serpents et autres reptiles existants. Le tuatara a déconcerté les scientifiques pendant si longtemps à cause des caractéristiques synapsides et sauropsides qui pourraient révéler ce que nous n'avons jamais su sur l'évolution des amniotes.

Les avantages des sauropsides et des synapsides du tuatara vont d'une vision nocturne extrême à un sens de l'odorat qui pourrait identifier des partenaires potentiels ainsi que des proies potentielles. On se demande si cette chose-lézard était le résultat d'un sérum surpuissant.

Tuatara possède l'un des plus grands génomes de vertébrés jamais créés. Il existe de nombreux éléments récurrents propres au tuatara, qui est devenu un phylum à part entière après avoir divergé des serpents et des lézards. Il partage des parties de ce génome avec les tortues, les poulets et même les humains. Ce qui est encore plus étrange, c'est que les types d'éléments répétitifs dans l'ADN du tuatara sont plus proches des mammifères que des oiseaux ou des lézards. Il a développé des gènes spécialisés pour l'immunité, la régulation thermique, la réception des odeurs et le métabolisme.

Vous pouvez probablement voir où cela va. La réplication de gènes MHC aussi puissants chez l'homme pourrait sauver des vies à l'avenir.

se manifeste dangereux

Comprendre le métabolisme extrêmement faible du tuatara et la longévité du Methusela pourrait éventuellement nous aider à prolonger la durée de vie humaine. Tuatara peut vivre plus d'une centaine d'années, ce qui en fait les reptiles qui vivent le plus longtemps à côté de certaines espèces de tortues, et il peut y avoir un lien avec certaines protéines de son système ainsi que des gènes qui les protègent de radicaux libres . Les gènes d'histocompatibilité majeure (MHC) signifient que ses tissus sont compatibles avec ceux de nombreux individus différents sans réponse immunitaire. Est-ce que cela pourrait faire vivre au moins cent personnes une chose pour les humains ?

Ce que nous savons actuellement, c'est que le tuatara possède un peu plus de gènes que d'autres espèces qui sont connus pour protéger contre les dommages à l'ADN et le vieillissement cellulaire dus au travail dans d'autres systèmes », a déclaré Gemmel. «Il semble donc possible que ces produits géniques contribuent à la longévité de tuatara, bien qu'il faudrait beaucoup de travail pour tester s'ils protègent effectivement contre le vieillissement. S'ils sont là, il y aura peut-être des perspectives de les développer en suppléments de médicaments destinés à protéger contre les aspects du vieillissement.'

Quel que soit le tuatara, c'est une fenêtre sur le passé profond qui pourrait ouvrir des avancées étonnantes pour l'avenir.