gov-civil-vilareal.ptLe froid extrême ferait-il de vous un abominable bonhomme de neige ou en sortiriez-vous vivant ?
>Alors que des agences spatiales telles que la NASA et l'ESA jettent leur dévolu sur Mars avant même que quiconque n'atterrisse à nouveau sur la Lune, elles doivent faire face à une dure vérité sur ce désert rouge extraterrestre. Son gelé.
Mars a une température moyenne de -81 degrés Fahrenheit. Cela ne tient même pas compte de la façon dont les basses températures peuvent plonger en hiver, jusqu'à -225 degrés Fahrenheit. Bien que les premiers astronautes sur Mars ne s'aventureront probablement pas près des pôles, des conditions comme celle-ci vont obliger les humains à s'endurcir. Les humains ont péri dans des conditions bien moins extrêmes que le froid brutal de Mars. Des scientifiques de l'ESA qui ont passé de longues périodes dans la station de recherche Concordia en Antarctique maintenant avoir des conseils pour devenir extrêmophiles - mais pourrions-nous vraiment rivaliser avec un organisme presque indestructible tel qu'un tardigrade ?
Il est important d'avoir une justification scientifique derrière notre stratégie de sélection et de formation des astronautes alors que nous concevons et préparons des missions plus loin dans notre système solaire, coordinatrice de recherche de l'ESA Jennifer Ngo-Anh dit dans un communiqué de presse . De plus, il y a toujours des surprises où des recherches assidues ont montré le contraire de ce qui était attendu.
Les chercheurs de l'ESA vivaient littéralement au seuil de la mort. Alors que la température moyenne d'un jour en Antarctique est légèrement supérieure à celle de Mars à -58 degrés Fahrenheit et que les températures hivernales d'environ -112 degrés Fahrenheit ne peuvent pas toucher le gel profond des pôles martiens, cela et le dangereux manque d'oxygène pourraient être fatals. Hypothermie ne prend qu'environ une demi-heure pour s'installer et une heure ou deux pour tuer un humain. Après deux décennies passées à endurer un endroit où il n'y a pas de soleil pendant trois mois de l'année, ceux qui ont survécu à ce qui est littéralement gelé par l'enfer conseillent aux futurs astronautes de Mars de dormir régulièrement, de prendre de l'oxygène et de faire de l'exercice, ainsi que toute la lumière du soleil qu'ils peuvent. avoir.
Un conseil inattendu est de continuer à croire que vous survivrez à un environnement extrême, car cela vous rend en quelque sorte plus susceptible de sortir vivant. Mais même avec toute l'isolation et la technologie de pointe que nous pouvons éventuellement proposer, les humains ne peuvent toujours pas se comparer aux vrais extrémophiles.
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Les tardigrades peuvent survivre à peu près n'importe quoi. Crédit : Getty Images
Les tardigrades ont un avantage sur nous. Alors qu'un être humain non protégé souffrirait d'hypothermie s'il était soumis à une température trop basse pour maintenir sa propre température corporelle, ces micro-organismes ont le super pouvoir de cryobiose . Leurs corps peuvent être complètement congelés puis décongelés indemnes comme des humains ou des extraterrestres congelés cryogéniquement qui sont relancés dans des films de science-fiction. Il existe encore des incertitudes sur la façon dont un tardigrade peut rester congelé aussi longtemps sans subir de lésions tissulaires permanentes. Certains scientifiques pensent que leurs cellules sont équipées d'une protection intégrée pour se prémunir contre les effets du gel, tandis que d'autres pensent que les tardigrades peuvent contrôler la croissance de la glace à l'intérieur de leur corps pour l'empêcher d'être mortelle.
Ils se débrouillent probablement très bien sur la Lune, qui est un autre environnement où les astronautes devront faire face au froid.
Alors que les tardigrades pourraient être l'enfant d'affiche pour une survie presque impossible, il existe d'autres extrémophiles avec leurs propres moyens de lutter contre le froid. De nouvelles recherches ont montré qu'un type d'algue qui vit dans les mers glaciales de l'Antarctique peut en fait faire de la photosynthèse et se développer dans l'obscurité presque totale . Bien que les proliférations d'algues se produisent encore lorsque le temps est le plus chaud, ce phytoplancton microscopique peut encore utiliser des quantités infimes de lumière pour maintenir le processus de photosynthèse pendant les mois les plus sombres de l'année, bien que la raison en soit encore inconnue. Vers de glace glaciaires sont les plus grandes créatures qui vivent toute leur vie à l'intérieur des glaciers. Ils se nourrissent également de ces algues.
Il existe d'autres formes de vie encore plus étranges qui peuvent nous battre pour résister au froid. Les méthanogènes sont des bactéries qui vivent dans les profondeurs les plus noires de la mer et génèrent leur propre énergie en produisant du méthane. Quelque chose comme cela pourrait éventuellement se cacher dans les océans souterrains sous la glace de la lune de Saturne Encelade ou dans les lacs de méthane et les océans de l'autre lune de la planète Titan, dont la température moyenne est comparable aux pôles martiens. Vers de glace méthane vivent également sur le fond marin et s'enfouissent dans des monticules de méthane, se nourrissant de méthanogènes et d'autres bactéries. S'il y a de la vie sur Titan, ces deux créatures pourraient nous donner une idée de ce à quoi s'attendre.
Alors que les humains n'ont peut-être rien sur les tardigrades ou les vers qui prospèrent dans la glace des glaciers, d'autres études sur ces organismes pourraient nous donner encore plus de conseils sur la façon d'être extrêmophile.
