gov-civil-vilareal.ptLa première vague d'images de près de Ganymède arrive du vaisseau spatial Juno de la NASA
>Moins de 48 heures après son survol intime de la plus grosse lune de Jupiter, Ganymède , l'intrépide vaisseau spatial Juno de la NASA a rendu son première vague d'images époustouflantes du satellite glacé à une distance de seulement 645 milles au-dessus de la surface gravée et grêlée.
Ganymède n'est pas seulement la plus grande lune de la géante gazeuse, c'est aussi la plus massive de tout le système solaire, avec un diamètre supérieur à celui de la planète Mercure. Les satellites galiléens représentent les quatre plus grandes lunes de Jupiter - Ganymède, Io, Europe et Callisto.
Ces clichés remarquables ont été obtenus via la JunoCam de la sonde et ont été pris lors de son laissez-passer le plus proche le lundi 7 juin . Le système d'imagerie JunoCam disposait d'une fenêtre étroite de seulement 25 minutes pour prendre ces photos, suffisamment longue pour capturer cinq expositions avant de se rapprocher de Jupiter pour la 33e fois.
Crédit : NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS
Les choses se passent généralement assez vite dans le monde des survols… chaque seconde compte, a noté Matt Johnson, responsable de la mission Juno du JPL. dans un communiqué officiel .
Lundi dernier, Juno a filé devant Ganymède à 12 miles par seconde avant de survoler les épais nuages de Jupiter à 36 miles par seconde mardi.
L'équipe scientifique de Juno va maintenant scruter les images et les comparer à celles des missions précédentes, en surveillant les modifications des caractéristiques de la surface depuis que Ganymède a été photographié pour la dernière fois par Galileo il y a deux décennies.
Il y a des spéculations que Ganymède pourrait réellement soutenir la vie, très probablement dans son océan souterrain de 60 milles d'épaisseur existant sous une croûte de glace de 95 milles.
La coquille de glace de Ganymède a des zones claires et sombres, ce qui suggère que certaines zones peuvent être de la glace pure tandis que d'autres contiennent de la glace sale, a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno, du Southwest Research Institute de San Antonio. dans un communiqué officiel . MWR fournira la première enquête approfondie sur la façon dont la composition et la structure de la glace varient avec la profondeur, ce qui permettra de mieux comprendre la formation de la coquille de glace et les processus en cours qui refont surface de la glace au fil du temps.
Alors que Juno passe derrière Ganymède, des signaux radio traverseront l'ionosphère de Ganymède, provoquant de petits changements dans la fréquence qui devrait être captée par deux antennes du complexe de Canberra du Deep Space Network en Australie, dit Dustin Buccino , ingénieur en analyse de signaux pour la mission Juno au JPL. Si nous pouvons mesurer ce changement, nous pourrons peut-être comprendre le lien entre l'ionosphère de Ganymède, son champ magnétique intrinsèque et la magnétosphère de Jupiter.
Juno a récemment terminé sa mission principale de cinq ans d'arpentage de Jupiter, une situation qui voit maintenant l'engin repositionné sur une nouvelle orbite plus courte de la planète aux yeux rouges. Cette trajectoire garantira que Juno se rapproche de deux autres lunes de Jupiter au cours de ses 42 dernières orbites jusqu'en 2025.
Crédit : NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS
Actuellement la sonde solaire la plus éloignée de la Terre, Juno atteindra finalement à moins de 200 milles d'Europe le 29 septembre 2022 avant un double survol d'Io, lorsque le vaisseau spatial s'élèvera à moins de 900 milles de la surface le 30 décembre 2023 et le 3 février 2024.
Juno transporte une suite d'instruments sensibles capables de voir Ganymède d'une manière jamais possible auparavant, a expliqué Bolton . En volant si près, nous ferons entrer l'exploration de Ganymède dans le 21e siècle, en complétant à la fois les futures missions avec nos capteurs uniques et en aidant à préparer la prochaine génération de missions dans le système jovien : Europa Clipper de la NASA et les lunes JUpiter ICy de l'Agence spatiale européenne. Mission Explorateur (JUICE).
