gov-civil-vilareal.ptDéconstruire le mythe de Stan Lee, peu importe à quel point cela pourrait faire mal
>Je n'ai jamais souscrit au credo 'ne rencontrez pas vos héros'.
Pourquoi ne voudriez-vous pas rencontrer les gens qui vous inspirent ? Cela n'a jamais eu beaucoup de sens pour moi. Grâce à un puissant mélange de circonstances et de simple chance stupide, j'ai eu la chance de rencontrer de nombreuses personnes que j'ai en haute estime. Et à quelques exceptions près, ces rencontres ont toutes été positives. Et aucune n'a été une expérience aussi positive que la fois où j'ai rencontré Stan Lee.
En fait, j'ai eu la chance de le rencontrer plusieurs fois, entre 1993 et 2012. À chaque fois, aussi bref ou chaotique que soit le décor, il était tout ce que vous espériez que 'Stan The Man' serait : charmant, énergique et prêt avec un rapide histoire et rire. Sa capacité à interagir avec les gens et à leur faire sourire était un cadeau.
C'est pourquoi lire True Believer : L'ascension et la chute de Stan Lee , un nouveau livre d'Abraham Riesman, est un coup de poing si douloureux dans les tripes.
Le livre ne se contente pas de dévoiler certains des grands mythes sur la vie de Stan. Cela exige pratiquement un réexamen de son héritage en tant que l'un des grands créateurs de la bande dessinée. En creusant plus profondément que n'importe quel autre livre sur Stan, Riesman a donné l'image la plus claire à ce jour sur qui était Stan Lee, et plus important encore, qui il n'était pas. En tant que Stan stan avoué depuis... eh bien, depuis que j'ai commencé à lire des bandes dessinées, c'est une dure vérité à affronter.
Crédit : Crown/Penguin Random House ; Conception de la veste : Christopher Brand ; Image de la veste : Allan Amato
Stan a presque toujours obtenu la part du lion du crédit pour des personnages comme Spider-Man, Daredevil, les Fantastic Four et les X-Men. Pendant des décennies, lorsque les bandes dessinées étaient encore traitées comme des produits jetables, « c'est juste pour les enfants ! » médium, les journalistes qui n'avaient aucune idée de la façon dont les bandes dessinées ont été créées demanderaient au gars sympathique de Marvel avec le nom accrocheur d'où venaient des héros comme Thor et Iron Man. Stan racontait ses histoires amusantes, qui grandissaient à chaque fois qu'il racontait les histoires. Comme le souligne le livre, parce que les médias grand public ne se souciaient pas vraiment des bandes dessinées, personne n'a suivi ou contesté les affirmations de Stan. Les preuves contradictoires qui pourraient montrer que Stan n'était pas exact étaient là pour trouver. Des interviews dans des journaux et des enregistrements radio où Stan avait raconté différents récits sur la façon dont les héros de Marvel ont pris vie. La plupart des journalistes ont simplement choisi de croire Stan sur parole.
La vérité est que ces héros et les méchants qui les accompagnent et les acteurs de soutien ont été créés en tandem avec des artistes tels que Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck et Larry Lieber (le frère de Stan, dont nous parlerons plus en détail sous peu). Lee a concocté un processus de travail qui deviendrait connu sous le nom de « Méthode Marvel ». Lui et l'artiste traceraient l'histoire, l'artiste irait ensuite dessiner l'histoire en fonction de leur conversation et construirait essentiellement l'histoire. Lee ajouterait ensuite le dialogue après coup. Ce style unique a aidé à maintenir les trains à l'heure et a donné à Stan le temps de scénariser pratiquement toutes les bandes dessinées que Marvel publiait à l'époque.
Les avantages de la méthode sont évidents : elle a permis à Stan de gagner du temps et a permis à des artistes comme Jack Kirby et Steve Ditko de libérer leurs pouvoirs créatifs. Mais ce processus confus a également rendu difficile de déterminer qui a fait quoi chez Marvel. Alors que les bandes dessinées de la société attiraient l'attention des médias sans précédent dans les années 1960, Stan, en tant que rédacteur en chef et écrivain de la ligne, en plus d'être un homme charismatique, est devenu le visage de Marvel.
Son travail en tant que chef de pom-pom girl de Marvel est aussi important que n'importe quel rôle qu'il a joué chez Marvel. Stan était considéré comme l'un des meilleurs éditeurs de bandes dessinées jamais eu, et son dialogue plein d'esprit et émotionnel a contribué à donner de la personnalité aux héros colorés que Marvel présentait. Mais c'était dans son rôle de principal responsable des relations publiques de Marvel que Stan semblait toujours le plus à l'aise. Personne dans l'histoire de la bande dessinée n'a jamais été aussi doué pour vendre et promouvoir des bandes dessinées que Stan.
Il y a une histoire dans Vrai croyant impliquant le regretté Denny O'Neil, qui a brièvement travaillé comme assistant de Stan pendant l'apogée de Marvel dans les années 60. L'une de ses premières missions était de découvrir comment Stan pourrait obtenir un diplôme universitaire honorifique. O'Neil a partagé l'histoire pour souligner à quel point la célébrité était importante pour son patron. Dans le livre, il a déclaré à propos de Stan : '[il était] le premier homme que j'aie jamais connu qui voulait vraiment être riche et célèbre'.
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Il a dû attendre que cela se produise. Des années plus tard, il connaîtrait une plus grande renommée en tant que roi du camée dans les films Marvel, mais dans les années 1960, lorsque les médias ont appelé pour la première fois, Stan a embrassé le rôle. Il a fait passer la bonne parole à propos de Marvel dans tous les journaux, émissions de radio et campus universitaires qu'il a pu trouver. Le problème est qu'il semblait presque toujours revendiquer la majeure partie du mérite du succès de Marvel pour lui-même. Pendant des années, en dehors de l'industrie de la bande dessinée, les affirmations de Stan ont été acceptées comme un évangile.
Mais l'histoire et la vérité restent invaincues, et au fil du temps, elle a commencé à sortir. Les affirmations de Stan ont commencé à être remises en question, d'abord dans les publications de bandes dessinées et finalement dans points de vente grand public . Riesman lui-même a réalisé un long métrage en profondeur pour Vautour en 2016, qui a abordé le problème du crédit que Stan méritait pour le succès de Marvel. Cette histoire a donné l'impulsion au nouveau livre, qui va plus en détail pour montrer depuis combien de temps Lee a court-circuité ses collaborateurs sur leurs félicitations méritées.
Par exemple, à maintes reprises, lorsque les intervieweurs lui ont demandé d'expliquer pourquoi Steve Ditko démissionnerait inexplicablement L'incroyable Spider-Man et Marvel à l'apogée de la course magique Ditko-Lee, ou pourquoi sa relation avec Jack Kirby s'est effondrée, Lee a déformé la réalité pour l'adapter à ses propres intentions. C'était comme s'il ne pouvait pas faire face à sa propre culpabilité, alors il a plutôt inventé ses propres scénarios. 'Ditko ne m'a jamais dit pourquoi il était contrarié', a déclaré Lee. «À ce jour, je n'ai aucune idée de ce que j'ai fait pour le faire démissionner», disait Lee.
Avec Kirby, Lee était plus magnanime et reconnaissait les contributions de Jack à des titres comme Les quatre Fantastiques et Le puissant Thor . Dans Vrai croyant , l'auteur fait même référence à une interview incroyablement révélatrice de 1965 (c'est aux pages 100-101) dans laquelle Stan admet que Kirby a contribué au moins autant que Stan à l'histoire. Voici une citation de Stan tirée de cette interview et réimprimée dans le livre de Riesman :
«Il est si doué pour les intrigues, je suis sûr qu'il est mille fois meilleur que moi. Il invente à peu près les intrigues de ces histoires. Je ne fais qu'un petit montage... Je lui dirai peut-être qu'il est allé trop loin dans un sens ou dans un autre. Bien sûr, de temps en temps, je vais lui donner une intrigue, mais nous sommes pratiquement tous les deux les scénaristes sur les choses.
Crédit : Vince Bucci/Getty Images
jack et le coeur coucou
Rappelez-vous, cette interview date d'une époque – le milieu des années 1960 – où les crédits dans les bandes dessinées n'étaient pas encore une chose, et il n'y avait pas de grand débat sur qui méritait le crédit pour quoi. Il n'y avait aucune incitation, aucune raison pour que Stan mente sur qui gérait quelle partie du processus créatif. Et il a donc donné l'une des réponses les plus honnêtes qu'il ait probablement jamais données sur la véritable dynamique de la plus grande bande dessinée de partenariat créatif jamais vue.
Le débat Kirby contre Lee divise les fans de bandes dessinées depuis des années. Les partisans de Kirby disent que Kirby était la force motrice de collaborations comme l'épopée FF exécuter la paire conçue, ou la saga mythologique liée à l'espace dans laquelle ils ont tissé Thor . Lee était juste là pour le trajet pour remplir le mot ballons, disent-ils.
Les défenseurs de Lee ripostent en disant que l'écriture et les conseils de Stan – il est, après tout, crédité de l'idée de faire vivre les héros de Marvel dans un univers étroitement connecté – étaient aussi importants que n'importe quel visuel pour le succès de Marvel. Mais comme le note le livre de Riesman, il y a des décennies d'histoire avant et après ses jours d'époque Marvel à tenir comme preuve du génie créatif de Jack Kirby. Il a co-créé Captain America en 1941 et a écrit des livres d'amour et de monstres dans les années 1950 lorsque les super-héros sont tombés en disgrâce. Après avoir quitté Marvel en 1970, apparemment fatigué du barrage publicitaire de Lee, des bonus non payés et, oui, du manque de crédit pour son travail dans la conception des histoires, Kirby a atterri à DC comme un viking déchaîné.
Le Quart Monde qu'il a créé pour DC n'a pas été un succès lors de sa première édition dans les années 70, mais les personnages et les idées que Kirby a créés pour ces séries sont ahurissants. Beaucoup restent des figures clés du mythe de DC aujourd'hui. La bonne foi créative de Kirby est incontestable. Stan, par contre, ne le sont pas.
Avant et après cette incroyable période des années 60 où Marvel a bouleversé les bandes dessinées, il y a très peu de preuves pour étayer l'argument selon lequel Stan était la principale force créatrice. Dans les propres mémoires de Stan, Excelsior ! , il s'est décrit comme le hack par excellence dans les années 40 et 50, lorsqu'il supervisait la production de bandes dessinées médiocre de Marvel (alors Timely Comics). Après l'âge d'argent, il a été promu éditeur et n'a écrit qu'occasionnellement. Le dernier personnage majeur qu'il a co-créé était She-Hulk, en 1980.
L'intégralité du mythe de Stan Lee repose sur cette base instable : que nous devons croire qu'un homme qui a passé deux décennies dans la bande dessinée sans créer un seul personnage ou une seule histoire mémorable serait soudainement le principal responsable de la plus grande période créative de l'histoire de la bande dessinée. .. et qui ne serait plus jamais près de créer quoi que ce soit de substantiel à distance. Comment cela a-t-il du sens de manière raisonnable?
Kirby-Lee est souvent présenté comme une version bande dessinée de Lennon-McCartney. Le problème avec la comparaison est qu'après la séparation des Beatles, John et Paul ont continué à créer pendant une autre décennie. Que vous préfériez les disques socialement conscients de Lennon ou que vous ayez creusé les styles power-pop de Wings n'a pas d'importance; le fait est que les deux tiraient toujours sur tous les cylindres, de manière créative.
Après leur rupture, la comparaison Kirby-Lee n'est pas serrée. Kirby était de loin le créateur le plus pertinent.
Je veux être clair. Réévaluer l'héritage de Stan ne signifie pas rejeter ses contributions. Marvel, et peut-être l'industrie de la bande dessinée dans son ensemble, n'existeraient pas aujourd'hui sans les conseils éditoriaux et le sens des relations publiques de Stan. Il a fait de l'engagement du lecteur une forme d'art. Toutes ces interviews et conférences universitaires qu'il a faites, aussi égoïstes soient-elles, ont contribué à légitimer la bande dessinée. J'ai toujours pensé que son dialogue aidait à donner aux héros de Marvel les personnalités qui les rendaient infiniment plus faciles à comprendre que les titans lourds de DC. Et quiconque a lu Quart Monde et le travail récent de Kirby sur Marvel sur Black Panther et Captain America sait que le dialogue frénétique de Kirby a été court par rapport au script fluide de Stan.
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Mais après avoir lu ce livre et plusieurs autres qui ont examiné le problème de plus près, cela n'a aucun sens de s'accrocher à cette croyance que Stan Lee mérite le crédit principal pour la création de l'univers Marvel. Les preuves ne le soutiennent tout simplement pas. Peut-être les aspects les plus accablants sur le plan professionnel de Vrai croyant sont les exemples qui montrent des moments où Stan a non seulement revendiqué plus de crédit qu'il ne le devrait, mais a également refusé de prendre des mesures pour partager la vedette avec ses artistes. Même son jeune frère Larry Lieber n'était pas exempt du vol de crédit de Stan. Le livre explique comment Stan a affirmé avoir écrit de nombreuses bandes dessinées de science-fiction / monstres qui ont dominé l'édition de Timely à la fin des années 50, même si Lieber insiste sur le fait qu'il a en fait scénarisé la plupart d'entre elles.
Je sais que ce livre va mettre certaines personnes en colère. C'est compréhensible. Stan est une figure bien-aimée de la culture pop. Il y a beaucoup de détails qui laisseront les fans abasourdis et peut-être le cœur brisé. En particulier, les chapitres consacrés aux dernières années de Stan sont pénibles à lire. Quand j'ai fini de le lire, le mot qui décrivait le mieux ce que je ressentais était... désillusionné.
J'ai commencé cette chronique en parlant de la façon dont vous devriez vouloir rencontrer vos héros. Stan Lee était l'un des miens pendant longtemps. Je l'ai placé sur mon mont Rushmore personnel il y a des années. Y restera-t-il ? Je ne suis honnêtement pas sûr. Mais je suis toujours reconnaissant d'avoir eu la chance de le rencontrer et de parler avec lui, tout comme je suis heureux d'en savoir autant que j'en sais maintenant sur Stan.
Apprendre que votre héros a des pieds d'argile n'est jamais facile, mais c'est nécessaire. Nous devons à nos héros de les tenir aux normes qu'ils nous ont inspirés pour essayer d'atteindre. Nous leur devons d'exiger la vérité, aussi déplaisante ou déprimante soit-elle.
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Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement ceux de SYFY WIRE, SYFY ou NBCUniversal.
