gov-civil-vilareal.ptComment Lucasfilm a poursuivi le gars qui a fabriqué les casques Stormtrooper … et a perdu
>S'il y a une chose pour laquelle Lucasfilm a toujours été connu, c'est la création de certaines des histoires, des personnages et des propriétés les plus emblématiques de l'histoire de la culture pop.
S'il y a autre chose le Guerres des étoiles moteur a toujours été connu pour, c'est des poursuites judiciaires.
Une fois Guerres des étoiles est devenu un phénomène culturel et tout le monde voulait un morceau, des lettres de cessation et d'abstention et des brefs émanant des bureaux de la société dans le comté de Marin, comme des escadrons de chasseurs TIE des baies de lancement de l'Étoile de la mort. Mais un procès intenté par la société s'est rendu jusqu'à la Cour suprême du Royaume-Uni.
Le concepteur d'accessoires, sculpteur et designer industriel anglais Andrew Ainsworth, maintenant âgé de 70 ans, n'a commencé à travailler au cinéma que pour subventionner son activité principale dans le design industriel. 'Si vous vous engagez dans l'industrie cinématographique, vous devez jouer à ce jeu et être compromis et épuisé par les sociétés de production', a-t-il déclaré à SYFY WIRE. C'est une sale affaire.
Méchant? Qu'est-il exactement arrivé?
Tout a commencé un jour de 1975, lorsque l'ami et collègue d'Ainsworth, Nick Pemberton, un artiste de quelques portes, est venu voir Ainsworth dans son atelier à Twickenham, une banlieue de Londres. Pemberton avait été approché par un gars qui avait besoin de casques futuristes pour un film spatial et avait fait une maquette en argile du casque, qu'il avait présentée à un jeune réalisateur nommé George Lucas dans les studios londoniens d'Elstree.
Le concepteur de la production travaillant sur le film, John Barry, a admis à Pemberton qu'ils avaient commencé leur propre travail de conception sur l'armure des troupes futuristes de l'armée fasciste, mais qu'ils ne savaient pas comment ils allaient le faire.
Pemberton a dit à Barry qu'il ne connaissait que l'homme, et lorsque Barry a demandé à Ainsworth de reprendre la fabrication, aucun contrat ou accord sur les coûts n'a été conclu.
'Nous ne leur avons rien facturé', dit Ainsworth. «Nous l'avons fait pour voir s'il y avait du travail dans le cinéma. Nous leur avons juste vendu les casques à 20 £ chacun [environ 25 $].
L'effort du studio a été abandonné et Ainsworth a sculpté environ 40 moules qui constituaient l'armure, qu'il a formées sous vide en plastique ABS blanc. Les différentes moulures ont ensuite été chimiquement soudées ensemble pour créer les combinaisons finies adaptées aux plans d'action.
Le tournage devant commencer en Tunisie peu de temps après pour des scènes se déroulant sur une planète désertique peuplée d'agriculteurs, d'écume et de méchanceté, Ainsworth s'est empressé de fabriquer et d'expédier quelques dizaines d'ensembles d'armures sur lesquels Pemberton et lui avaient travaillé, et le reste est un film ( et marchandisage) historique.
Crédit : Lucasfilm
SECONDE VIE
Avance rapide de près de trois décennies, lorsque Ainsworth et son partenaire ont trouvé divers casques et accessoires finis du film au fond d'une étagère de rangement dans son entreprise, Studios de conception de Shepperton . Il avait depuis longtemps quitté le monde du cinéma, mais avec La revanche des Sith à venir, Guerres des étoiles la fièvre était de nouveau élevée et il se dit qu'il possédait un morceau d'histoire que beaucoup achèteraient avec plaisir.
«Mon partenaire a appelé [une maison de vente aux enchères britannique renommée] Christie's pour voir s'ils valaient quelque chose. Ils sont arrivés en une demi-heure environ ! Ainsworth rit. Il avait conservé tous les moules et la documentation d'origine, plus pour la tenue de dossiers que pour de futures opportunités commerciales, mais lorsque les casques ont coûté environ 76 000 $ à la vente aux enchères de Noël de Christies, le rire s'est arrêté.
Ainsworth a continué à travailler sur Extraterrestre (moules pour le corps facehugger), Superman (la Forteresse de la Solitude sertie de cristaux ), Flash Gordon (le costume du prince Vultan et les casques des Hawkmen), et Kull le conquérant (les costumes de Beast Warrior), mais il s'est soudain rendu compte qu'il pourrait y avoir un marché premium pour les casques de stormtrooper. Et contrairement aux imitations du tiers-monde, il avait les moules d'origine. Après en avoir fait 56 pour le film, marquer les nouveaux avec les numéros de production suivants pourrait en faire des objets de collection avec une crédibilité geek sans fin.
Ils se sont envolés des étagères métaphoriques, Ainsworth a réalisé une nouvelle source de revenus, puis la bombe est tombée. « Le responsable des licences de Lucas – pas un homme gentil en fait – a téléphoné et a dit:« Qui êtes-vous ? » J'ai dit : 'Je suis le mec qui a fait tout ça pour toi.' Je lui ai envoyé des copies de la documentation et lui ai suggéré de m'utiliser pour un peu de marketing, en disant que nous devrions nous lancer en affaires ensemble. Au lieu de cela, ils m'ont envoyé une assignation.
Crédit : Lucasfilm
L'EMPIRE CONTRE-ATTAQUE
Lucasfilm a poursuivi Ainsworth en Californie pour le forcer non seulement à cesser de produire les casques – dont il considérait les conceptions comme la propriété intellectuelle de l'entreprise – mais à réclamer 20 millions de dollars de dommages et intérêts.
Embauchant à la hâte un avocat et, se sentant un peu comme un X-Wing rebelle glissant dans la tranchée de l'Étoile de la mort, la première étape d'Ainsworth a été d'essayer de faire changer la juridiction au Royaume-Uni parce qu'il avait été informé que la loi américaine sur le droit d'auteur ne s'appliquerait pas. à la maison.
Un tribunal d'Hollywood a rejeté la demande de déplacer le costume, et Ainsworth n'a eu d'autre choix que d'arrêter de vendre des armures de stormtrooper aux États-Unis, où la majeure partie de son marché était due à l'intérêt des fans enragés, aux conventions, etc.
Mais Lucasfilm n'avait pas fini. Il a tenté de faire appliquer le procès au Royaume-Uni pour arrêter complètement la vente d'Ainsworth et payer les 20 millions de dollars. Presque tous les avocats qu'il a approchés ont réussi, ne voulant pas affronter une entreprise aussi puissante et aussi riche que celle qui possédait Guerres des étoiles . Comme l'un d'eux lui a dit : « Vous irez au tribunal et obtiendrez la loi, pas la justice ».
Il a même approché John Mollo, le créateur de costumes décédé qui a travaillé non seulement sur Un nouvel espoir mais Barry Lyndon , Aube zoulou , Extraterrestre , Gandhi , Chaplin , Horizon de l'événement , et bien d'autres, et avec qui Ainsworth avait entretenu d'excellentes relations pendant Guerres des étoiles ' pré-production.
Mollo savait très bien comment les artistes Fox Liz Moore et Brian Muir avaient travaillé sur des conceptions en interne qui ont ensuite été abandonnées lorsqu'Ainsworth a résolu les problèmes de conception et de fabrication autour des casques, mais quand il a demandé à Mollo d'agir comme témoin en son nom, quelqu'un à Lucasfilm l'avait touché en premier.
'Lucas a demandé à Mollo d'être un témoin pour lui', se souvient Ainsworth d'avoir dit Mollo. «Il était alors à la retraite et comptait sur eux pour ses revenus à cause de toutes les conventions, signatures et autres. Lucas lui a dit qu'il n'irait jamais jusqu'au tribunal de toute façon, mais [quand il l'a fait] il a fini par être extrêmement compromis et extrêmement embarrassé par ce qu'il avait à dire.
Crédit : Lucasfilm
L'ATTAQUE DES CLONES
L'affaire a été portée devant les tribunaux en 2008 et la chance (ainsi que la loi britannique) était du côté d'Ainsworth. Il était protégé par une clause de la loi britannique sur le droit d'auteur, les dessins et les brevets de 1988, appelée section 51, qui stipule: 'Il ne s'agit pas d'une violation du droit d'auteur dans un document de conception ou un modèle d'enregistrement ou d'incorporation d'un dessin pour autre chose qu'une œuvre artistique ou une police de caractères pour faire un article sur le dessin ou pour copier un article fait sur le dessin.'
En d'autres termes, parce qu'il avait produit un certain nombre de casques pour la production plutôt qu'un simple design spécifique, la loi britannique les considérait comme des pièces industrielles à « objectif utilitaire » plutôt que comme des œuvres d'art, qui attirent le type de droit d'auteur et La protection de la propriété intellectuelle que Lucasfilm tentait d'imposer (si le jugement vous intéresse, vous pouvez le lire ici ).
Que les casques soient une œuvre d'art ou des pièces de rechange, l'autre question que Lucasfilm voulait régler était qu'Ainsworth n'était pas soumis au droit d'auteur détenu par les États-Unis en dehors des États-Unis.
Lorsque l'affaire a été réexaminée en 2009 après l'appel de Lucasfilm, la décision des juges d'appel - selon laquelle le tribunal de Californie n'avait pas compétence sur le travail et les revenus d'Ainsworth au Royaume-Uni - représentait une menace bien plus grande que celle d'un vendeur de matériel de stormtrooper sans licence. Si les réclamations américaines pour violation du droit d'auteur n'étaient pas autorisées à être intentées contre les plaignants en Angleterre, la société ne serait en mesure de les faire appliquer nulle part. Les fabricants du monde entier pourraient-ils commencer à fabriquer leurs propres sabres laser ou masques Jawa après avoir récuré des contrats pour les failles de l'article 51 ?
L'autre as qu'Ainsworth avait dans sa manche était un principe juridique appelé « passing off », qui traite de la génération d'un travail créatif. Si vous ou moi commençons à vendre Guerres des étoiles ou alors Avatar T-shirts, nous enfreignons le droit d'auteur sur une œuvre existante. Mais Ainsworth a fabriqué les casques Stormtrooper avant que le film n'existe, ce qui signifie que le film faisait passer son travail plutôt que l'inverse.
Crédit : Lucasfilm
LA FOLIE DU FILM
Contrairement à la plupart des poursuites que Lucasfilm a intentées contre des artistes, des propriétaires d'entreprise et des producteurs du monde entier, leur tir d'Andrew Ainsworth et son entreprise d'armures de stormtrooper offrent quelques plats à emporter uniques.
Premièrement, il s'agit de la myriade d'artistes et de réalisateurs qui contribuent à la réalisation de films et donnent un visage humain à ce terme nébuleux de « collaboration ». La réalité est qu'un réalisateur ne sculpte, n'éclaire, ne construit ou ne programme pas souvent quoi que ce soit ; il ou elle dirige simplement une vision créative et choisit les meilleures personnes pour l'exécuter. Pensez aux grands fournisseurs d'effets visuels d'aujourd'hui qui sont aussi responsables de l'esthétique créative de nombreux blockbusters modernes que n'importe quel réalisateur.
Malheureusement, il s'agit également de la pression à la baisse sur les salaires décents imposée par les studios et les sociétés de production à l'ère de la réduction obsessionnelle des coûts. À l'ère des superproductions d'un milliard de dollars après l'autre, on pourrait penser que le gars qui a conçu le casque Stormtrooper nagerait dans le butin. Mais comme Ainsworth le dit lui-même à propos de la raison pour laquelle il est sorti des accessoires de cinéma, 'il n'y a pas d'argent dedans'.
« Vous êtes du mauvais côté de la chaîne alimentaire », dit-il. «Cela n'a fonctionné pour nous que parce que nous avons trouvé quelqu'un comme John Mollo qui est à l'intérieur du système pour s'assurer que nous sommes payés. La plupart des acteurs et fabricants d'accessoires [moins connus] finissent par le faire pour rien. Au moment où le film a été tourné, la société qui a été formée pour le faire a été liquidée et a disparu.
Et aujourd'hui, alors que l'entreprise d'armures Stormtrooper est toujours florissante, Ainsworth s'est retrouvé avec des coûts d'une valeur de près de 7 millions de dollars pour lutter contre le procès initial. Il n'a aucun regret, mais il dit que cela a retardé la retraite plus longtemps qu'il ne l'avait prévu.
... et oui, grâce à John Mollo, Lucasfilm a payé la facture originale environ six mois plus tard.
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