gov-civil-vilareal.ptLes chercheurs mettent en lumière 3 nouveaux requins qui brillent dans le noir, alors au moins nous les verrons venir
>On ne sait jamais quelles créatures étranges et merveilleuses se cachent au fond de la mer d'un bleu profond, et les biologistes néo-zélandais qui ont récemment découvert trois nouvelles espèces de requins phosphorescents peuvent certainement en attester.
Ces auto-éclairants spécimens de requin ont été accidentellement recueillies par des chercheurs belges et néo-zélandais en tant que prises accessoires d'une enquête d'évaluation des pêcheries de 2020 menée pour le ministère néo-zélandais des industries primaires.
Ici, au large de Chatham, juste à côté de la côte est de la Nouvelle-Zélande, les scientifiques ont été témoins pour la première fois de la luminescence inhabituelle du requin cerf-volant, du requin lanterne à ventre noir et du requin lanterne du sud.
Dans un nouvel article de recherche publié dans la revue en ligne Frontières en sciences marines , l'équipe internationale de biologistes dirigée par le professeur Jérôme Mallefet de l'Université catholique de Louvain en Belgique détaille comment les compétences phosphorescentes de ces requins d'eau profonde ont été officiellement observées et documentées.
Crédit : Dr J. Mallefet - FNRS, UCLouvain
Les requins scintillants résident loin dans la «zone crépusculaire» de la mer, d'environ 650 pieds à 3 200 pieds sous l'océan, où les rayons du soleil disparaissent et aucune photosynthèse ne peut se produire.
« La bioluminescence a souvent été considérée comme un événement spectaculaire mais rare en mer mais compte tenu de l'immensité des grands fonds marins et de la présence d'organismes lumineux dans cette zone, il est désormais de plus en plus évident que la production de lumière en profondeur doit jouer un rôle structurant important. le plus grand écosystème de notre planète,' les chercheurs ont noté dans le document .
Capable d'atteindre une longueur de près de six pieds, le requin kitefin ( D. licha ) est maintenant catalogué comme le plus grand vertébré lumineux connu et navigue normalement à environ 300 mètres sous l'océan où il chasse des requins plus petits, un assortiment de poissons de fond, des crustacés et des céphalopodes.
Le phénomène de bioluminescence peut être décomposé et classé comme la génération de lumière visible par un organisme vivant, et est un spectacle assez commun vu dans une variété de créatures marines, en particulier celles qui habitent dans l'obscurité d'encre des eaux très profondes où aucune lumière peut pénétrer.
Cette lueur organique se produit par une réaction chimique interne où les molécules de luciférine de l'espèce réagissent avec l'oxygène pour produire de la lumière. L'émission étrange a été notée chez une variété d'animaux aquatiques comme les calmars et les méduses, mais jamais chez aucune espèce de requin sur Terre.
Crédit : Dr J. Mallefet - FNRS, UCLouvain
Après leur capture, chaque spécimen de requin a été maintenu en vie dans un réservoir d'eau de mer froide dans une chambre froide sombre, où chaque poisson a été sexé, mesuré, pesé et photographié à la lumière du jour et dans des conditions plus sombres à l'aide d'un appareil photo Sony α7SII.
Mallefet et ses chercheurs, en collaboration avec l'Institut national de recherche sur l'eau et l'atmosphère (NIWA) à Wellington, en Nouvelle-Zélande, pensent que ces requins produisent leur faible lueur bleue pour se camoufler et ne pas être rétroéclairés par une lumière plus vive provenant de la surface.
Une autre théorie est que les prédateurs utilisent l'auto-éclairage comme moyen de balayer le fond de l'océan pour trouver leurs sources de nourriture.
« Un accent particulier est mis sur la luminescence de D. licha , le plus grand vertébré lumineux connu,' ils ont déclaré dans l'étude . 'Cette première étude expérimentale de trois espèces de requins lumineux de Nouvelle-Zélande donne un aperçu de la diversité de la bioluminescence des requins et souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour aider à comprendre ces habitants inhabituels des grands fonds : les requins brillants.'
