Comment le remake de Night of the Living Dead des années 1990 a réinventé Barbara

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L'original Nuit des morts-vivants est considéré de loin comme un classique du genre, et l'un des premiers exemples d'un film qui a bombardé dans sa sortie en salles pour ensuite gagner un énorme culte comme un film de minuit. Un film d'horreur avec un plomb noir, un commentaire sur le racisme dans l'Amérique rurale de la fin des années 60, et surmonté de ce qui était à l'époque l'un des gores les plus graphiques jamais apparus à l'écran n'était peut-être pas acceptable pour le grand public cinéphile sur sa sortie, mais on ne peut nier son impact au fil des décennies. Quoi qu'il en soit, il n'y avait tout simplement aucun autre film, même de loin, comme celui-ci en 1968, et sa pure individualité a joué un rôle non négligeable dans ce qui le rendait si inoubliable.



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Ensuite, il y a le remake de 1990, qui était à l'époque largement considéré comme une « saisie cynique de l'argent » par le public. George Romero, l'homme qui avait dirigé le film original, a réécrit le scénario qu'il avait initialement écrit avec John Russo. Russo est devenu producteur et Tom Savini, collaborateur de longue date de Romero, a repris les fonctions de réalisateur. Romero a passé une grande partie du temps en décalage et Savini a dû s'engager dans des batailles avec des dirigeants d'entreprise qui avaient une vision du film différente de la sienne. Ce remake a certes été créé par des personnes qui s'étaient endettées pendant plusieurs années pour leur film révolutionnaire et qui craignaient que quelqu'un d'autre ne se lance et soit payé pour un remake. Pourtant, il a apporté quelques changements intéressants, dont l'un était sa réimagination de Barbara.

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Crédit : Columbia Pictures







Dans la version 1968 de Nuit des morts-vivants, Barbara se rend au cimetière pour visiter la tombe de sa mère avec son insupportable frère Johnny, qui n'aime pas le temps qu'il lui faut pour sa vie apparemment fascinante et la taquine tout au long de la scène d'ouverture avec sa célèbre réplique : ' Ils viennent te chercher, Barbara ! ' Barbara survit à peine à une attaque de zombies qui voit son frère mort et s'enfuit dans une ferme voisine. C'est là qu'elle rencontre Ben, le protagoniste du film, qui l'aide à garder son sang-froid et essaie de transformer la maison en une petite forteresse dans l'espoir de tenir toute la nuit. D'autres personnages apparaissent, notamment les adolescents bien intentionnés Tom et Judy et Harry Cooper, beaucoup moins bien intentionné, ainsi que sa femme Helen et sa fille qui sera bientôt zombifiée.

Depuis le début, Nuit des morts-vivants a sorti les zombies du royaume du mystique et les a placés carrément dans le monde du commentaire social. Harry Cooper représente l'individualisme américain d'abord, et il contrecarre les tentatives essentiellement socialistes des autres de survivre toute la nuit ensemble, jouant un rôle non négligeable dans leur mort lorsque son débat constant et fastidieux leur coûte leur chance de survivre. À la fin, lorsque Ben appelle un gang d'hommes blancs armés de fusils après avoir survécu à la nuit contre toute attente et que leur réponse est de lui tirer immédiatement dessus, on ne peut s'empêcher de se demander si cela aurait été leur réponse à un survivant blanc . La suite donne à Ben une fin complètement différente et on pourrait affirmer qu'elle devient moins pertinente dans le récit, mais il y a quelque chose à noter que dans cette interprétation ainsi que dans la première, nous avons un homme blanc criant face à un Homme noir, refusant d'aider parce qu'il a décidé sans preuve solide que Ben ne peut pas savoir de quoi il parle. Bien que les zombies servent de facteur de motivation, ces connotations raciales sont les éléments les plus essentiels de l'histoire.

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Crédit : Columbia Pictures

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Le Ben original a été interprété par le grand Duane Jones, qui dirigera plus tard l'incroyable film de vampire Ganja & Hess , tandis que la nouvelle version nous a donné Tony Todd dans le rôle. Todd est un roi indiscutable du genre, et son interprétation de Ben donne au remake une vie qu'il n'aurait peut-être pas eue autrement. Pendant ce temps, l'actrice et cascadeuse Patricia Tallman a été recrutée pour incarner une nouvelle Barbara. Tallman a une présence à l'écran très différente, et ses capacités évidentes rendent la première scène de son tâtonnement malheureux dans un cimetière un peu difficile à croire. Pourtant, le film la rattrape rapidement et nous voyons bientôt une toute nouvelle interprétation du personnage. Les interactions entre Barbara et Ben deviennent un nouveau moment fort de l'histoire. Dans le film original, Barbara était plus un exercice pour la patience de Ben qu'un allié contre les hordes de zombies. Ici, Barbara écoute, observe et propose son aide à Ben. Bien que les événements chaotiques du film se déroulent toujours en défaveur de Ben, il a enfin un complice véritablement serviable et équilibré en Barbara.





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Le film original avait Barbara souffrant d'un choc aigu et incapable d'agir au-delà de quelques cris, à l'exception d'un moment admirable d'héroïsme qui se termine malheureusement par sa mort, mais cette prise adhère à un nouveau monde d'horreur dans lequel les filles finales étaient devenues la norme. Cela n'offre pas grand-chose au trope dans l'ensemble, mais il est beaucoup plus facile de regarder Barbara réfléchir à un moyen de sortir des problèmes plutôt que de se débattre impuissante tout au long des événements qui lui arrivent. Ben périt toujours, mais Barbara tire sur Harry Cooper en raison de son implication dans la mort de Ben, donnant aux téléspectateurs au moins un léger sentiment de catharsis.

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Crédit : Columbia Pictures

À la fin du film, Barbara a perdu sa foi en l'humanité. Alors qu'elle regarde une foule tourmenter et torturer les zombies qu'ils ont capturés, elle murmure : « C'est nous. Nous sommes eux et ils sont nous », ce qui est une lecture littérale des intentions du film original deux décennies après les faits. C'est difficile à dire où Barbara va à partir d'ici, mais son sentiment de colère provocante face à l'injustice faite à Ben et à l'horreur qu'elle a elle-même vécue pourrait donner au public une contrepartie tangible de ses propres sentiments. Transformer Barbara en un dur à cuire armé peut sembler un peu condescendant en soi, mais on ne peut nier que c'est un meilleur tour à prendre que de simplement reproduire son rôle dans l'original.

Après ce remake, le personnage de Barbara a continué à figurer dans un certain nombre de bandes dessinées non canoniques, notamment Chroniques de zombies de Barbara. Dans cette série, elle apparaît beaucoup comme une continuation de la prise que nous voyons sur elle ici, mais son apparence est hypersexualisée et nous manquons certaines des nuances qui sont entrées dans sa représentation. Les protagonistes féminines coriaces sont facilement utilisées pour faire des déclarations assez anti-féministes dans l'art, et malheureusement, la transformation de Barbara a conduit à des choix assez étranges dans les adaptations comiques non affiliées. Pourtant, même si l'existence de Barbara en tant que personnage a été assez difficile, le point de vue de Tallman a soutenu le remake de 1990 et nous a donné plus de développement de personnage d'elle et de Ben à la fois grâce à leurs interactions à l'écran, ce qui rend finalement difficile de rejeter le remake comme inutile.