gov-civil-vilareal.ptUne tombe piquante de 22 paresseux géants de l'ère glaciaire découverte en Équateur
>Il y a peu de façons plus ignobles de périr que dans une fosse de votre propre caca, mais ces paresseux géants de l'ère glaciaire récemment découverts par des scientifiques en Amérique du Sud ont depuis longtemps oublié l'humilité de tout cela après avoir vécu leur propre disparition piégé dans un donjon auto-imposé. de bouse.
Une équipe de scientifiques internationaux a récemment déterré les ossements de 22 paresseux terrestres géants (Eremotherium laurillardi) dans un trou infernal riche en fossiles sur un site de fouilles nommé Tanque Loma dans le sud-ouest de l'Équateur. Ce lit préhistorique remonte aux derniers stades du Pléistocène (il y a 2,6 millions à 11 700 ans) et est un trésor paléotologique abritant des milliers d'ossements de grands mammifères.
Crédit : Getty Images
Dans un nouveau document de recherche publié le mois dernier dans ScienceDirect , co-auteurs principaux de l'étude, le Dr Emily L. Lindsey du La Brea Tar Pits and Museum à Los Angeles, et Erick X. Lopez Reyes avec l'Universidad Estatal Península de Santa Elena, Av. Eleodoro Solorzano, La Libertad, Équateur, documente et explique les détails d'un groupe de morts massives de paresseux terrestres géants adultes et juvéniles Eremotherium qui sont morts dans une tombe de marais après avoir ingéré accidentellement leurs propres excréments dans une mare d'eau contaminée.
Des étudiants fouillent des fossiles de paresseux géants dans la localité de Tanque Loma, dans le sud-ouest de l'Équateur
Crédit : Anthony D. Barnosky
L'état et la logistique des tas d'os de paresseux et leur proximité les uns avec les autres indiquent que les anciens animaux se sont dirigés vers le ciel à peu près au même moment. Les chercheurs ont découvert que la végétation préservée et contaminée trouvée dans la fosse donnait une image désagréable du point d'eau sale et pollué, rempli de crottes de paresseux qui empoisonnaient et tuaient les pauvres bêtes piégées.
Crédit : © E.L. Lindsey, E.X. Lopez Reyes, G.E. Matzke, et al., Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie (2020)
Par le les résultats du papier , 575 ossements représentant 22 adultes paresseux terrestres datant d'environ 18 000 à 23 000 ans ont été répertoriés. Les spécimens étaient remarquablement conservés dans une couche avec peu de sédiments les séparant, ce qui permet de conclure que les créatures sont mortes ensemble et ont été rapidement submergées dans les excréments accumulés.
Os de paresseux géants dans les sédiments asphaltiques de la localité de Tanque Loma, dans le sud-ouest de l'Équateur
Crédit : Anthony D. Barnosky
Les paresseux sont connus pour leurs dispositions incroyablement lentes, mais il s'avère qu'une telle lenteur extrême s'applique également à leurs habitudes de salle de bain. Les paresseux modernes sont notoirement des défacateurs à grand volume, perdant jusqu'à un tiers de leur poids corporel après avoir pris une longue constitution mensuelle. Ces paresseux de l'ère glaciaire semblent avoir eu les mêmes routines de toilette que l'étude suggère que cet événement tragiquement malodorant aurait pu résulter d'une sécheresse ou d'une maladie causée par la contamination du bourbier, quelque chose observé aujourd'hui parmi les populations d'hippopotames dans les points d'eau surpeuplés trouvés sur le savane africaine.
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Les paresseux terrestres gargantuesques étaient autrefois abondants dans les Amériques et sont des parents des plus petits paresseux arboricoles que l'on voit aujourd'hui dans les habitats forestiers. Le plus grand de ces herbivores aux manières douces, Megalonyx jeffersonii, atteignait jusqu'à 10 pieds de hauteur et aurait éclipsé un humain adulte. Ils ont prospéré en Amérique du Sud il y a près de 35 millions d'années et se sont éteints à la fin du Pléistocène, tout comme la majorité des mammifères de l'ère glaciaire comme les tigres à dents de sabre, les ours à face courte, les mastodontes géants, les lions des cavernes, les bœufs musqués et les terribles loups.
Les énormes bêtes forestières qui parcouraient autrefois les forêts primitives ne sont pas seulement directement liées aux paresseux arboricoles d'aujourd'hui, mais étaient également lointainement liées aux fourmiliers et aux tatous.
