gov-civil-vilareal.ptUne nouvelle simulation révèle comment un astéroïde tueur de dinosaures a frappé la Terre à l'angle d'extinction parfait
>Nous connaissons tous l'image tragique d'anciennes bêtes géantes regardant fixement une traînée de lumière fatidique s'abattant rapidement. La frappe cataclysmique d'astéroïdes à laquelle la Terre a résisté il y a 66 millions d'années, anéantissant presque tous les dinosaures vivants et respirants de la planète, a causé une grave entaille dans sa croûte et a rendu le globe entier presque inhabitable pendant des milliers de siècles.
Dans un nouvel article de recherche et simulation publié dans la revue en ligne Communication Nature , des scientifiques britanniques dirigés par Gareth Collins de l'Imperial College de Londres ont déterminé que cette roche spatiale apocalyptique a frappé notre Big Blue Marble précisément sous le meilleur angle pour infliger un maximum de dégâts, dans une tempête parfaite de conditions qui a déclenché l'extinction massive du Crétacé-Paléogène.
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Caché sous la péninsule du Yucatán et le golfe du Mexique, le cratère enfoui de Chicxulub s'étend sur plus de 90 miles de diamètre. Il a été créé lorsqu'un astéroïde ou une comète errante de 10 km de large est entré en collision avec la Terre pour mettre fin à l'ère des dinosaures, ainsi que la plupart des espèces de reptiles volants connus sous le nom de ptérosaures. Cette nouvelle étude estime que la trajectoire abrupte de l'impacteur de Chicxulub était un angle de style Boucle d'or « juste » par rapport à l'horizontale, créant la situation idéale pour faire exploser des millions de tonnes de roche vaporisée dans le ciel.
Reconstruisant cet impact avec des mesures et des données collectées directement depuis le cratère de Chicxulub, Collins et son équipage ont découvert que l'intrus cosmique indésirable avait explosé dans notre atmosphère à une vitesse fulgurante de 20 kilomètres par seconde avant de frapper à la maison.
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'L'impact de Chicxulub a déclenché une extinction massive car il a projeté d'énormes quantités de poussière et de gaz hors du cratère et a éjecté ce matériau assez rapidement pour se disperser dans le monde entier', a déclaré Collins à SYFY WIRE. «Nos travaux montrent que l'astéroïde qui a frappé la Terre pour former le cratère de Chicxulub a suivi une trajectoire du NE au SW et est entré en collision à un angle prononcé avec la surface, à environ 60 degrés au-dessus de l'horizon. L'angle d'attaque est important, car il dicte à quel point le coup a été mortel. Un angle d'impact de 60 degrés est plus mortel car il éjecte plus de matériau assez rapidement pour engloutir la planète. les impacts très rasants, en revanche, ne génèrent pas autant de débris.
Crédit : Gareth Collins/Imperial College de Londres
'Une idée plus ancienne était que l'angle d'impact était beaucoup plus faible et que l'astéroïde venait d'une direction différente (du SE)', explique Collins. «Notre travail suggère une direction et un angle différents sur la base d'observations qui montrent que le soulèvement central du cratère penche légèrement vers le sud-ouest et de nos nouvelles simulations numériques 3D de l'impact qui sont cohérentes avec ces observations. Tout le monde sait que le jour de l'impact de Chicxulub était un mauvais jour pour les dinosaures - notre travail montre que c'était encore pire. L'impact était une tempête parfaite.
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'Ce qui est le plus remarquable, c'est que tout a survécu et à quelle vitesse la vie s'est rétablie, bien que sans les dinosaures', ajoute Collins. « Notre travail fournit le point de départ pour comprendre les répercussions de l'impact sur le climat et la chaîne alimentaire, mais il reste encore beaucoup à faire pour comprendre pleinement les conséquences immédiates et à plus long terme de l'impact et la chaîne d'événements qui s'ensuit. cela a conduit à l'extinction de masse puis à la récupération.
