gov-civil-vilareal.ptTurducken n'a rien sur ce fossile d'un requin mangeant un calmar mangeant un crustacé
>Il y a environ 180 millions d'années, un proto-calmar a attrapé une chose ressemblant à du homard dont il était sur le point de se régaler quand quelque chose a fait un repas de calmar imprudent.
Que ce soit la faim qui a fait le calmar (vraiment une créature éteinte appelée un bélemnite ) abandonne toutes ses défenses et ignore les prédateurs, nous ne le saurons jamais, mais être enterré sur le fond marin pendant des millions d'années dans cette position a créé un fossile fascinant. Bien que le prédateur qui a mordu une bouchée de calmar n'ait pas été fossilisé avec sa proie, il s'agissait probablement d'un requin du Jurassique qui aurait mangé des bélemnites par dizaines. C'est vraiment un peu comme une version préhistorique de turducken.
Il n'est pas facile de trouver des preuves de la façon dont les prédateurs chassaient dans les mers anciennes. Le paléontologue Christian Klug, professeur à l'Institut de paléontologie de l'Université de Zurich et également conservateur du Musée paléontologique de l'Université de Zurich, savait que la prédation figée dans le temps comme celle-ci était quelque chose à croquer, même si la preuve de qui était le plus grand prédateur était reste indirect.
Comment la bélemnite et sa proie se sont fossilisées à jamais dans la mort. Crédit : Christian Klug et al. Suisse J Paléontol
Il est remarquable que les restes soient en fait des sources intéressantes de connaissances paléobiologiques, Klug, qui a dirigé une étude récemment publiée dans Revue Suisse de Paléontologie, dit SYFY WIRE. La seule preuve directe que nous puissions obtenir des relations prédateur-proie est le contenu de l'estomac et de l'intestin, ou lorsque des empreintes distinctes des mâchoires permettent l'attribution taxonomique du prédateur ou lorsque les dents collent encore dans la proie. De tels cas sont assez rares.
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Il s'agit d'un type de fossile connu sous le nom de chute de restes, qui capture les anciens restes d'un prédateur qui ont coulé au fond de l'océan. La bélemnite Passaloteuthis laevigata n'a malheureusement jamais été en mesure d'obtenir ne serait-ce qu'une bouchée du crustacé qu'il venait de pêcher, alors le homard est appelé un pabulite , ou un repas fossilisé qui n'a jamais été mangé - ceux qui ont été mangés et souvent trouvés dans le contenu de l'estomac sont appelés régurgitalites. Les pabulites peuvent informer les scientifiques des détails de la prédation qui auraient autrement été perdus dans le temps.
Les céphalopodes sont principalement constitués de tissus mous qui se dégradent facilement, ce qui rend ce fossile encore plus intéressant. Beaucoup d'entre eux régulent leur flottabilité dans l'eau en utilisant de l'ammoniac, ce qui est censé rendre la conservation moins probable. La bélemnite n'aurait pas pu utiliser l'ammoniac pour rester à flot puisqu'elle s'est retrouvée si exceptionnellement préservée. Bien que le repas qu'il ne mangerait jamais n'était pas en si bon état car il semble avoir mué, il est toujours bien conservé pour ce qu'il est. D'autres choses en ont révélé plus sur cette belemnite à Klug et à son équipe.
Crédit : Christian Klug et al. Suisse J Paléontol
Ce qui est également intéressant, c'est que les habitats de ces trois groupes d'animaux (requin, céphalopode, crustacé) ont dû se chevaucher, a-t-il déclaré. Si le crustacé était benthique, la bélemnite devait s'être approchée du sol occasionnellement. Le requin était assez rapide pour attraper la bélemnite, probablement en pleine eau.
Alors qui était l'agresseur ? Bien que cela restera probablement une affaire froide où le meurtrier est impliqué, le suspect le plus probable est le requin Hybodus hauffianus . Il est notoirement difficile pour les requins et autres élasmobranches se fossiliser parce que leurs squelettes sont faits de cartilage au lieu d'os. Le prédateur s'est éloigné ou a coulé, mais s'est décomposé. Un précédent spécimen fossilisé de ce requin (ci-dessous) montre qu'il a abusé des bélemnites au point que son estomac s'en est obstrué, ce qui est probablement ce qui l'a tué.
Klug pense que H. hauffianus et d'autres prédateurs avaient appris exactement comment arracher un morceau de calmar - en restant à l'écart du bec et en attrapant les parties molles. Le calmar s'est effondré et la façon dont les fragments fossilisés ont été positionnés suggère qu'il n'a pas été causé par le compactage des sédiments au cours du processus de fossilisation, mais s'est produit avant qu'il n'atterrisse dans son lieu de repos final. Cela nous dit encore quelque chose sur la façon dont la chasse s'est déroulée dans les eaux périlleuses de l'ère des dinosaures.
Ce qui s'est probablement passé il y a 180 millions d'années. Crédit : Klug et al. Suisse J Paléontol
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De nombreux prédateurs étaient assez opportunistes dans leur choix de proies, a-t-il déclaré. Il devait être facile à attraper (pas de gaspillage d'énergie), il ne devait pas être trop dangereux (poison, risque de se blesser par les épines ou les dents), sa taille devait s'adapter à la bouche et aux mâchoires, et il devait être digeste.
La prochaine fois que vous vous retrouverez avec des restes à congeler pour plus tard, pensez simplement à ce requin. Au moins, le vôtre n'a pas fini par se fossiliser.
