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The Wiz est une excellente comédie musicale mais un film terrible

2026

La série de L. Frank Baum once Les romans sont un jalon indéniable de la culture pop du XXe siècle. Leur influence culturelle, politique et historique sur la littérature, le cinéma, le monde universitaire et bien plus encore a fait l'objet d'une quasi-légende au cours du siècle qui a suivi son décès. Le roman de 1900 Le merveilleux magicien d'Oz reste le livre le plus célèbre de la série, en partie parce que c'est celui qui est le plus adapté. Le film bien-aimé de la MGM de 1939, avec Judy Garland, a longtemps consolidé sa réputation d'être l'un des plus grands films jamais réalisés. La préquelle de l'histoire axée sur les adultes de Gregory Maguire a recontextualisé sa méchante sorcière en tant qu'anti-héros incompris et est devenue plus tard l'un des plus grands succès musicaux de Broadway, Méchant . Disney s'est même essayé au jeu Oz avec celui de Sam Raimi Oz le Grand et puissant , avec des résultats mitigés.

L'histoire de Dorothy et de son voyage vers un pays magique s'est avérée un terrain fertile pour les conteurs souhaitant raconter leurs propres histoires de découverte, de croissance et de découverte qu'il n'y a pas d'endroit comme chez soi. En 1974, Broadway a vu une nouvelle version d'Oz qui a fusionné le conte classique avec la culture afro-américaine moderne, et le résultat a été l'un des spectacles de Broadway les plus sous-estimés de tous les temps. Mais vous vous en souvenez peut-être davantage comme d'un film qui, faute d'un terme plus poli, a échoué de manière spectaculaire en tant qu'histoire d'Oz. Le sorcier était l'idée originale du musicien Charlie Smalls et du dramaturge William F. Brown, avec l'aide supplémentaire de personnalités comme Luther Vandross. Leur rêve était de prendre l'histoire emblématique de Le merveilleux magicien d'Oz – à la fois le livre et le film MGM – et l'interpréter à travers une lentille fièrement noire.

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Le spectacle lui-même est en fait remarquablement fidèle à l'histoire originale en termes de structure. Là où il dépasse ses propres termes, c'est dans le style et le caractère. Considéré comme l'histoire universelle d'une petite fille qui rentre chez elle, c'est quelque chose que tout le monde peut apprécier, mais son sens frappe beaucoup plus profondément lorsqu'il est compris comme l'histoire d'une jeune fille noire solitaire qui trouve un moyen de croire en elle et d'embrasser le culture autour d'elle. C'est une ré-imagination contemporaine qui semble intemporelle et qui aime de tout cœur son propre message. Avec un score aussi bon que celui-ci, il n'est pas étonnant que le spectacle ait rapidement trouvé un public et ait duré quatre ans à Broadway. Il a ensuite remporté les Tony Awards avec sept victoires, dont celle de la meilleure comédie musicale.

Dans les années 1970, le cinéma noir s'affirme comme une force indéniable du cinéma américain. Des personnalités comme Melvin Van Peebles, Bill Gunn et Gordon Parks s'installaient dans le grand public et des films comme Arbre , Superfly, et Ganja & Hess trouvaient non seulement des critiques élogieuses, mais aussi un véritable succès commercial. Les icônes de Motown Records s'étaient également tournées vers le cinéma, produisant des films pour leurs plus grandes stars, comme Diana Ross. Elle a fait ses débuts au cinéma en jouant Billie Holiday dans le biopic Dame chante le blues , publié par Motown Productions (qui lui a valu une nomination aux Oscars) et suivrait cela avec le favori désormais culte Acajou . Ross était une star indéniable et qui avait une influence majeure à la fois sur Motown et Universal Pictures. Ainsi, même si à 33 ans, elle était trop âgée pour le rôle de Dorothy, et même si le patron de Motown, Berry Gordy, ne voulait pas d'elle dans le rôle, elle l'a obtenu en allant directement au studio et en concluant un accord avec le producteur exécutif Rob Cohen. .