gov-civil-vilareal.ptPlonger dans la grande tache rouge de Jupiter
>Le vaisseau spatial Juno a récemment passé au-dessus des pôles de la planète extrêmement énorme Jupiter pour la neuvième fois. Son orbite est extrêmement allongée, donc lorsqu'il plonge et crie au-dessus des sommets des nuages joviens, il ne voit de près qu'une bande assez étroite de biens immobiliers.
999 numéro d'angle
Il n'a donc survolé l'emblématique Grande Tache Rouge de Jupiter qu'en juillet 2017, la dépassant à 200 000 kilomètres par heure (c'est vite ) à 9 000 km glacials au-dessus des nuages. Les images qu'il a renvoyées sont aussi terriblement impressionnantes que vous pourriez vous y attendre, mais maintenant nous en tirons également la science.
Scientifiques planétaires ont analysé les données est revenu sur place par Juno, et a découvert des choses intéressantes à ce sujet. Nous savons depuis longtemps que le Spot est une gigantesque tempête plus grosse que la Terre, un vortex à haute pression qui tourne depuis des siècles (au moins). Mais quelle est sa profondeur ?
Juno peut voir sous la couche superficielle de la Grande Tache Rouge jusqu'aux profondeurs plus chaudes en dessous à l'aide d'un détecteur sensible aux micro-ondes. Cela permet aux scientifiques de cartographier les régions sous le spot à une profondeur de centaines de kilomètres. Crédit: NASA/JPL-Caltech/SwRI
Profond . Les « racines » de la tempête descendent à environ 300 kilomètres. C'est assez peu profond par rapport à son étendue de 16 000 km (le rapport est à peu près le même que la largeur d'une pile de 50 feuilles de papier à lettres à leur épaisseur), mais toujours profond; les tempêtes sur Terre ne font même pas un dixième de cette hauteur. Bien sûr, Jupiter est l'atmosphère sur une longue distance, des centaines voire des milliers de kilomètres avant que la pression ne la comprime en une forme étrange de liquide.
Les gens de JPL ont monté une vidéo qui combine des données Juno avec une animation pour vous donner une idée de ceci :
Animation montrant la rotation de la grande tache rouge de Jupiter, qui est, euh, une grande tache rouge dans l'atmosphère. Il s'agit en fait d'un anticyclone à haute pression de 16 000 kilomètres de diamètre et d'au moins 300 km de profondeur. Cette animation utilise des images du vaisseau spatial Juno ainsi que des modèles de vent générés dans un ordinateur pour calculer comment les vents soufflent et l'atmosphère circule à l'intérieur du spot.
L'animation dure environ 4 secondes et se répète plusieurs fois.
Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Gerald Eichstadt/Justin Cowart
GIF original : https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA22178
Nous avons tous bavé sur les magnifiques images JunoCam revenant du vaisseau spatial, mais il est important de se rappeler que cette caméra particulière a été installée principalement en tant que service public, spécifiquement pour prendre ces images à couper le souffle. Nous obtenons de la science, bien sûr, mais Juno regorge d'autres instruments conçus pour comprendre l'intérieur de Jupiter.
Ce que, je vais noter, nous ne comprenons pas très bien tout cela. Nous ne savons même pas si Jupiter a un noyau ! Les premiers résultats de Juno indiquent Jupiter force ont un noyau , mais il est indistinct et plus gros qu'on ne le pensait auparavant. Espérons que ces connaissances se resserreront au fur et à mesure de l'avancement de la mission.
Un autre instrument, le Jupiter Energetic Particle Detector Instrument – oui, en abrégé JEDI – est conçu pour détecter les particules subatomiques projetées par le champ magnétique immensément puissant de la planète. Nous savons depuis longtemps que Jupiter est entouré de plusieurs ceintures de rayonnement, semblables à celles de la Terre. Ceintures Van Allen , mais de nouvelles données de Juno montrent qu'il y en a un nouveau, jusqu'alors inconnu, très proche du sommet des nuages. Il a été détecté parce que Juno l'a survolé ! Dans celui-ci, les ions hydrogène, soufre et oxygène (atomes dépouillés de leurs électrons, devenant chargés positivement et donc capables d'être affectés par les champs magnétiques) sont fouettés à des vitesses très élevées, de grandes fractions de la vitesse de la lumière. Les sources de ces atomes peuvent avoir été Europa et Io, deux des grandes lunes de Jupiter .
La quantité de rayonnement dans la magnétosphère de Jupiter est intense, suffisamment pour tuer un humain non protégé assez rapidement (bien sûr, sans protection, vous auriez également des problèmes de manque d'air et de solide gelé). Juno est blindé comme un tank pour le protéger, mais même dans ce cas, il ne durera pas éternellement. Il devrait être opérationnel en 2019 au moins, mais nous verrons. Jupiter est terrifiant.
Jupiter est aussi cool. Mais c'est mieux, je pense, vu d'une distance sûre. Je suis heureux de laisser Juno être là et de le faire pour nous, humains fragiles et indolents.
*Je pense qu'ils ont emprunté la bande originale de Espace : 1999 .
