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Peter Mayhew, acteur original de Chewbacca dans Star Wars, est décédé à 74 ans

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Peter Mayhew , l'homme qui a donné vie à Chewbacca dans l'original Guerres des étoiles trilogie et au-delà, est décédé à l'âge de 74 ans dans sa maison du nord du Texas. Sa mort a été confirmée par sa famille sur Twitter.



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«La famille de Peter Mayhew, avec un amour et une tristesse profonds, regrette de partager la nouvelle du décès de Peter. Il nous a quittés le soir du 30 avril 2019 avec sa famille à ses côtés dans sa maison du nord du Texas », lit-on dans le tweet, qui était accompagné d'une lettre documentant la vie, la bonne nature et l'esprit fort de l'acteur.

Alors qu'il était caché derrière un masque et un costume de cheveux bruns hirsutes pendant une grande partie de sa carrière, la plupart Guerres des étoiles les fans savent que le nom ' Peter Mayhew ' est synonyme de Chewbacca , le Wookiee de la planète Kashyyyk, qui est devenu Han Solo le meilleur ami et copilote du Faucon Millenium après que Han l'a sauvé d'une vie d'esclavage aux mains de l'Empire. Les Wookiees sont des extraterrestres poilus qui sont incroyablement puissants, très intelligents et vivent des centaines d'années.







Mayhew a donné au personnage - qui ne parle que des bruits d'aboiement/rugissement désormais emblématiques - une vie vivante pour presque tous les projets se déroulant dans l'univers de science-fiction de George Lucas, y compris le faux documentaire Le retour des Ewok , Disney Tours d'étoiles attraction, et le tristement célèbre Spécial vacances Star Wars à partir de 1978.

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Mayhew Ford et Hamill

Crédit : Gerardo Mora/Getty Images pour Disney

En raison de problèmes de santé en 2015, Mayhew a dû partager son rôle de Chewbacca avec le basketteur finlandais Joonas Suotamo pour Star Wars : Le Réveil de la Force et a dû prendre sa retraite complètement au moment où Le dernier Jedi a lancé la production. Suotamo est devenu Chewie à temps plein pour Épisode VIII , Solo : Une histoire de Star Wars , et Épisode IX . Néanmoins, le basketteur de 6 pieds 10 pouces n'a pas pris la retraite de Mayhew pour acquise et a été complètement humilié de prendre la relève d'une telle légende.

' Chewbacca est l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire du cinéma, et le développement et la représentation par Peter de ce Wookiee bien-aimé ont répandu tant de joie dans le monde entier ', a écrit Suotamo dans un communiqué sur Instagram après le Seul le casting a été annoncé. « Les conseils et la gentillesse de Peter ont été des cadeaux inestimables qui ont réchauffé mon esprit et m'ont préparé à ce voyage. J'aspire à rendre Peter fier et à apporter Guerres des étoiles fans le Chewie qu'ils connaissent et aiment.

Peter Mayhew est né à Barnes, dans le sud-ouest de Londres, en Angleterre, le 14 mai 1944, moins d'un mois avant l'invasion alliée de la Normandie le jour J pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison d'un trouble du tissu conjonctif connu sous le nom de syndrome de Marfan, Mayhew a atteint une hauteur incroyablement élevée de 7 pieds 3 pouces.





« Quand je vais au restaurant, je ne peux jamais mettre mes jambes sous une table. Je me cogne la tête dans les avions. Les gens qui sont assis derrière moi au théâtre me détestent. Mais j'ai renoncé à m'excuser auprès du monde », aurait déclaré Mayhew.

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Il a décroché son premier rôle au cinéma alors qu'il travaillait comme préposé à l'hôpital au King's College. Le producteur de films Charles H. Schneer a repéré sa photo dans un article de journal local sur des hommes aux pieds larges et a décidé de lancer Mayhew dans le film fantastique de 1977. Sinbad et l'oeil du tigre , dont les effets spéciaux ont été réalisés par le légendaire Ray Harryhausen.

Cette même année, Mayhew a fait le sien Guerres des étoiles début comme Chewbacca. Il travaillait toujours comme infirmier lorsque George Lucas l'a approché pour le rôle, disant que tout ce qu'il avait à faire était de se lever, car Chewie n'a pas de lignes de dialogue humaines, bien que Han (Harrison Ford) puisse comprendre sa langue. Lucas voulait une personne de grande taille dès le début et avait initialement demandé au bodybuilder David Prowse de jouer le Faucon est copilote.

Prowse, à 6 pieds 6 pouces, a décidé de jouer le rôle de remplaçant de Dark Vador à la place (James Earl Jones a plus tard surnommé le dialogue du personnage), et Mayhew a obtenu le rôle de sa vie; cela a fonctionné, car il voulait jouer un héros. Après avoir obtenu le rôle, il aurait visité un zoo et observé les mouvements de grands animaux, afin de les incorporer dans l'amplitude de mouvement de Chewbacca.