gov-civil-vilareal.ptNous n'avons pas besoin d'un vrai Jurassic Park, car les crocodiles n'ont pas vraiment changé depuis l'arrivée des dinosaures
>Si vous avez toujours voulu voir quelque chose qui parcourait la Terre à côté des dinosaures, mais vivant plutôt que fossilisé, rendez-vous simplement à l'exposition de crocodiles de votre zoo le plus proche. Ils n'ont pas vraiment beaucoup changé en 247 millions d'années.
Ramener T. Rex n'est pas nécessaire pour quiconque veut savoir ce que c'est que de se tenir à côté de quelque chose qui était vivant pendant le Jurassique et le Crétacé. Les crocodiles sont restés pour la plupart les mêmes depuis lors. De nouvelles recherches ont découvert pourquoi ils ont subi si peu de changement pendant des millions et des millions d'années, contrairement à de nombreux autres animaux qui se sont diversifiés en milliers d'espèces. Il s'avère que les crocs avaient un modèle évolutif étrange contrôlé par l'environnement, et ils étaient équipés pour survivre à peu près n'importe quoi, même la dino-pocalypse.
Cela explique ce que nous voyons maintenant, c'est à peu près ce qui rampait il y a longtemps.
Il n'y a que 25 espèces de crocodiles aujourd'hui, non pas parce que les humains les ont tués (pour une fois) mais parce que d'autres espèces préhistoriques étaient plus spécialisées et ont finalement disparu lorsque leur environnement a changé. Une fois, les crocodiles végétaliens étaient en fait une chose . Il y avait aussi des monstres marins crocodiliens qui se faufilaient dans des eaux périlleuses, et des crocos qui rivalisaient en taille avec les dinosaures et les mangeaient même. Les descendants des dinosaures ont emprunté un chemin différent. Dans le même temps qu'il a fallu aux crocodiles pour arriver là où ils sont aujourd'hui, des milliers d'espèces d'oiseaux et de lézards ont évolué. En matière d'évolution, les crocodiles ont évidemment pris leur temps.
Nous ne savons pas exactement pourquoi les anciennes espèces de crocodiles moins familières ont disparu. Personnellement, mon opinion est que ces espèces sont devenues trop spécialisées dans leurs environnements respectifs, de sorte que lorsque l'environnement a changé, elles n'ont pas été capables de s'y adapter, Max Stockdale, qui a co-écrit une étude récemment publiée dans Biologie des communications , dit SYFY WIRE.
Stockdale s'est penché sur l'histoire de l'évolution des crocodiles avec un algorithme d'IA qui a donné des estimations des taux d'évolution. Il a également découvert que les crocodiles préhistoriques avaient tendance à évoluer plus rapidement dans des environnements plus chauds, prouvant ainsi que l'environnement a eu un effet significatif sur l'évolution des crocodiles . Cela explique probablement pourquoi ils ont non seulement survécu à cet astéroïde tueur, mais ont évolué plus rapidement dans son sillage. Après l'impact, il y a eu une période pendant laquelle les gaz à effet de serre ont été piégés dans l'atmosphère, et l'augmentation drastique de la température est devenue mortelle pour tout ce qui ne pouvait pas le supporter. Les crocodiles sont des exothermes qui dépendent de la chaleur extérieure pour rester au chaud. Si vous demandez à Stockdale, plus que cela les a maintenus en vie.
« Le plan du corps du crocodile est polyvalent pour plusieurs raisons. Le plus important est peut-être qu'ils ne génèrent pas leur propre chaleur corporelle, mais réchauffent leur corps en se prélassant au soleil », a-t-il déclaré. « Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin de manger aussi souvent qu'un mammifère ou un oiseau. Les crocodiles ne sont généralement pas des mangeurs difficiles et mangent du poisson, des animaux vivants et des charognes. Ils sont également capables de survivre à des blessures horribles qui tueraient un mammifère.
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Ce qui était particulièrement important pour déterminer le taux d'évolution des crocodiles était la taille du corps, car elle est liée à la quantité de nourriture dont un animal a besoin, à sa vitesse de croissance, à la croissance potentielle de sa population et au risque d'extinction dans son avenir. . En raison de la chaleur et d'un plan corporel polyvalent qui est resté pratiquement inchangé pendant des centaines de millions d'années, les crocs ont survécu. Le fait que leur plan corporel fonctionnait pour eux dans de nombreuses situations différentes signifiait également qu'il n'y avait pas beaucoup d'ajustement nécessaire, ce qui explique pourquoi relativement peu d'espèces existaient à l'époque (du moins si vous les comparez aux dinosaures) et si peu existent aujourd'hui.
'Les crocodiles sont capables de survivre dans une grande variété d'environnements, y compris les rivières, les marécages, les estuaires et même l'océan ouvert', a déclaré Stockdale. «Les espèces de lézards semblent être plus normatives, chaque espèce se spécialisant dans une niche écologique donnée. Par conséquent, un plus grand nombre d'espèces de lézards a émergé, et elles évoluent pour se spécialiser rapidement dans chaque rôle écologique qui leur est disponible.'
Parce que le climat était plus chaud au Jurassique et au Crétacé, ils avaient également tendance à devenir plus gros et probablement plus terrifiants. Que les crocodiles soient de vrais fossiles vivants reste trouble comme les marécages dans lesquels ils traquent leurs proies. Cela dépend de votre définition du fossile vivant. Si vous suivez la définition de Taxon de Lazare , ce qui vaut pour une espèce comme le cœlacanthe , qui existe toujours bien qu'il ait disparu des archives fossiles pendant de longues périodes, les crocodiles ne correspondent pas vraiment. Bradytély pourrait être une meilleure alternative. Ceci est également connu sous le nom d'évolution arrêtée, avec un changement qui soit se fige pendant de longues périodes, soit se produit très lentement. Stockdale n'est pas non plus d'accord avec cette classification, car les espèces existantes présentent des taux d'évolution moyens.
'L'évolution des crocodiles n'est pas nécessairement lente tout le temps - ils peuvent évoluer rapidement lorsque le besoin s'en fait sentir', a-t-il déclaré. 'C'est plus qu'ils n'ont pas évolué parce qu'ils n'en avaient pas besoin.'
Les crocodiles étaient évidemment construits pour durer, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils ont survécu à l'impact d'astéroïdes qui a anéanti les dinosaures. Contrairement à leurs énormes parents reptiliens, ils auraient été très bien s'ils avaient dû rester sans manger pendant des mois, et comme ils pouvaient manger à peu près n'importe quoi de vivant ou de charognard, ils avaient moins de mal à trouver de la nourriture. Être beaucoup plus petit que les dinosaures signifiait également que moins de nourriture était nécessaire lorsqu'ils ont finalement eu faim.
'Lorsque l'astéoride a frappé et que les chaînes alimentaires se sont rompues, le mode de vie à haute énergie des dinosaures n'était pas durable', a déclaré Stockdale. — Mais celui du crocodile l'était.
De toute évidence, ces créatures ont été autour. Alors évitez une attaque potentielle de T. Rex sur le terrain de jeu de la résurrection des dinosaures du Dr Hammond et regardez plutôt un documentaire sur les crocodiles.
