gov-civil-vilareal.ptL'une des plus anciennes roches de la Terre a peut-être été trouvée... sur la Lune
>La Terre existe depuis 4,55 milliards d'années, une période décemment longue. Vous pourriez vous attendre à ce que nous ayons beaucoup de roches qui traînent et qui sont presque aussi vieilles, mais en fait, elles sont difficiles à trouver. La Terre est active, l'érosion détruisant les vieux matériaux, les matériaux se subissant dans la croûte profonde ou le manteau, et de nouvelles terres créées par les volcans enfouissant des matériaux plus anciens. En fait, trouver des roches vraiment anciennes (disons, vieilles de plus de quatre milliards d'années) est difficile.
Mais peut-être avons-nous cherché au mauvais endroit. Une équipe de planétologues avec le Centre de science et d'exploration lunaires (CLSE) vient d'annoncer ils ont trouvé une roche terrestre extrêmement ancienne sur la Lune .
Ouais je sais. Mais cela a du sens.
La roche lunaire 14321, à peu près de la taille d'un ballon de football américain, contient des morceaux qui pourraient provenir de la Terre, et certaines des roches les plus anciennes jamais trouvées. Crédit: Institut lunaire et planétaire
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La roche en question fait partie d'une roche beaucoup plus grosse découverte sur la Lune par les astronautes d'Apollo 14. Il s'appelle officiellement 14321 - surnommé La grande Bertha — avec une masse d'environ 9 kilogrammes et une largeur d'environ 23 centimètres. Il a été trouvé près du cratère d'impact Cone de 300 mètres de large, qui se trouve lui-même à l'intérieur du cratère Fra Mauro, beaucoup plus grand, de 80 kilomètres de large. Le cône est allumé une grande série de collines traversant Fra Mauro , et c'est important : on pense que le matériau formant ces collines a été éjecté par le beaucoup impact plus important qui s'est formé jument , une plaine d'inondation de lave de plus de 1 000 kilomètres de diamètre. Après l'impact, ce truc a plu sur Fra Mauro, créant ces collines.
Pourquoi est-ce important ? Étant donné qu'elle fait partie de la formation Fra Mauro et qu'elle a donc été éjectée lors de l'impact d'Imbrium, il est probable que la roche 14321 provienne des profondeurs de la croûte lunaire, de 30 à 70 kilomètres de profondeur, près de la base de la croûte, et a été soufflée par le énergie féroce de l'impact. Vous vous attendriez alors à ce qu'il montre des signes de formation autour de cette profondeur dans la croûte lunaire. Maintenez cette pensée …
En tant que plus gros rochers rapportés par cet Apollo 14, et l'un des plus gros pour n'importe quelle mission Apollo, le 14321 a fait l'objet d'études approfondies. Mais l'équipe de scientifiques du CLSE a développé une nouvelle technique qui permet de distinguer les morceaux de roche provenant de l'impacteur lui-même du matériau qui l'entoure. Cela a soulevé une question curieuse : pourraient-ils trouver des échantillons de roche provenant de Terre à l'intérieur des rochers de la Lune ?
La réponse est oui! Bien, Probablement . Les preuves sont plutôt bonnes.
Roche 14321 (flèche) telle qu'elle a été trouvée sur la surface lunaire par Alan Shepard lors de la mission Apollo 14. Crédit: Nasa
La roche 14321 est une brèche, composée de différentes roches cimentées entre elles. Les pièces, appelées clastes, peuvent avoir des compositions et des structures très différentes. Un clast avec une masse d'un peu moins de 2 grammes a été étudié il y a quelques années, et des fragments de celui-ci (créés lorsque le clast a été scié de la roche principale) de moins d'un millimètre ont été examinés à l'aide de cette nouvelle technique. Les scientifiques ont trouvé cela assez particulier . Le titane et le zircon qu'il contenait montraient des signes de cristallisation à une profondeur de 167 km, beaucoup plus profond que ce à quoi vous vous attendriez pour l'éjecta d'Imbrium. La structure a également indiqué qu'elle s'était formée à des températures plus basses que prévu pour le magma lunaire, et dans un environnement plus riche en oxygène que la Lune il y a 4 milliards d'années.
Mais… ces chiffres correspondent assez bien aux conditions sur Terre à ce moment-là ! C'était l'ère Hadéenne, il y a 4,6 à 4 milliards d'années, lorsque la Terre se refroidissait après sa formation initiale. Compte tenu de cela, le clast de 14321 s'est probablement formé à environ 20 km de profondeur dans la nouvelle croûte terrestre, il y a environ 4 à 4,1 milliards d'années.
Il y a quatre milliards d'années, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre (les forces de marée ont augmenté sa distance depuis lors), ce qui en fait une cible plus facile pour les matériaux éjectés de la Terre lors de gros impacts d'astéroïdes. Crédit: LPI / CLSE / David Kring
Alors, comment un morceau de Terre est-il arrivé sur la Lune ? Probablement d'un gros impact. Un énorme astéroïde a frappé la Terre, difficile , et la matière de la Terre a été déterrée des profondeurs et éjectée avec tant d'énergie il a complètement quitté la planète , lancé dans l'espace. À l'époque, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre qu'elle ne l'est maintenant , environ un tiers de la distance actuelle de 380 000 km. Cela a facilité l'accès à la Lune et le rocher s'y est posé.
Peu de temps après avoir frappé la Lune, la catastrophe a de nouveau frappé. Un astéroïde de plus de 200 km de large a percuté la Lune, créant le bassin d'Imbrium. L'explosion a balayé notre malheureux rocher, le mélangeant avec du matériel lunaire et le jetant sur Fra Mauro.
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Et il est resté là pendant quatre milliards d'années, jusqu'à ce qu'Al Shepard le ramasse en 1971.
Alors, est-ce la plus ancienne roche terrestre jamais trouvée ? C'est très bien possible, mais c'est difficile à dire. Le plus ancien terrestre Matériel jamais trouvé est du cristal de zircon plus de 4,4 milliards d'années. Mais ce n'est pas vraiment une roche, qui est un agrégat de minéraux ensemble. La plus vieille Terre Roche est le Gneiss d'Acasta , datée à l'âge de 4,03 milliards d'années.
L'âge exact du clast de 14321 n'est pas très connu, mais étant donné qu'il a probablement plus de 4,0 milliards d'années, cela en fait un très bon candidat pour la plus ancienne roche terrestre jamais trouvée.
Et il a été trouvé sur la Lune. C'est plutôt chouette. Je me demande ce que nous sommes susceptibles de trouver d'autre là-haut. Un impact géant du passé plus récent aurait pu jeter des roches dans l'espace après la formation de la vie ici sur Terre. ne serait pas ce être intéressant? Hmmm …
Mais c'est de la spéculation, et il y a un long chemin à parcourir ici. Et pour ne pas être perdu dans tout cela, nous apprenons encore de nouvelles choses des roches ramenées sur Terre il y a 50 ans ! Il y a plus de 380 kilogrammes de roches dans la collection complète d'Apollo qui sont retournées sur Terre. Quelles autres merveilles scientifiques sont encore cachées à l'intérieur ?
