gov-civil-vilareal.ptJupiter et Saturne s'alignent dans le ciel, leur approche la plus proche l'un de l'autre en 400 ans
>Jupiter et Saturne se dirigent vers une étreinte amoureuse dans quelques semaines : le 21 décembre, ils passeront si près l'un de l'autre qu'à l'œil nu, ils seront à peine reconnaissables comme deux objets ! Ils n'ont pas été aussi proches les uns des autres depuis près de 400 ans, et ne le seront plus avant très, très longtemps, alors attrapez-le pendant que vous le pouvez.
Si vous avez eu une vue dégagée vers le sud-ouest au cours des dernières semaines, vous les avez peut-être remarquées, deux 'étoiles', l'une beaucoup plus brillante que l'autre, s'approchant nuit après nuit juste après le coucher du soleil.
Ceux-là, bien sûr, ne sont pas des stars. Ce sont les planètes Jupiter et Saturne. Leur mouvement dans le ciel est le reflet de leurs propres orbites autour du Soleil ainsi que du changement de position de la Terre lorsque nous tournons autour du Soleil. C'est comme regarder deux voitures rouler ensemble sur l'autoroute depuis votre propre voiture. Ce que vous voyez dépend du mouvement des trois.
La configuration de Jupiter, Saturne et Terre le 21 décembre 2020, jour de la conjonction. Une ligne tracée relie les trois montrant à quel point Jupiter et Saturne se rapprochent. Toutes les planètes orbitent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, comme indiqué par la flèche. Crédit : NASA/JPL-Caltech
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Ce genre d'événement, lorsque deux objets dans le ciel se rapprochent, est techniquement appelé un impulsion , bien que plus communément appelé conjonction . Un passage si proche entre deux planètes est exceptionnellement rare. À leur approche la plus proche, Jupiter et Saturne seront distants de 6 minutes d'arc incroyables : c'est 1/10ed'un diplôme, ou 1/5ela largeur apparente de la Lune dans le ciel. La plus petite séparation que l'œil humain peut voir par lui-même n'est que d'une minute d'arc, ils seront donc proches, à peine distinguables comme deux objets à l'œil. Et, étant donné que Jupiter sera environ 10 fois plus lumineuse que Saturne, il peut vraiment sembler qu'ils deviennent une « étoile » dans le ciel.
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Jupiter (le plus brillant des deux) et Saturne au-dessus du lac Willen en Angleterre le 22 novembre 2020. Crédit : M. ATM / Attribution 2.0 Générique (CC BY 2.0)
Et vous n'avez pas vraiment besoin d'équipement spécial pour voir cela (même si cela vous aidera, comme j'y reviendrai dans une seconde). Dès que vous le pouvez (ce soir !), sortez après le coucher du soleil alors que le ciel commence à s'assombrir et regardez bas vers le sud-ouest. Jupiter devrait être facile à repérer, car il est assez brillant, plus brillant que toutes les étoiles qui l'entourent. Saturne est au-dessus et à gauche (pour les téléspectateurs de l'hémisphère nord). Les deux planètes ne sont déjà distantes que d'environ 1,5°, soit moins que la largeur de mon petit doigt tenu à bout de bras (la largeur de votre petit doigt peut varier), et elles se rapprocheront chaque nuit. Je vous suggère de sortir maintenant et de les regarder autant de nuits que vous le pouvez ; cela vous donnera un joli frisson d'anticipation alors qu'ils se rapprochent de plus en plus l'un de l'autre ( Le magazine Sky at Night de la BBC a un excellent graphique démontrant cela ).
Mais plus important encore, cela vous permettra de vous entraîner à les trouver dans le ciel. Au moment où ils sont au plus près, ils ne seront qu'à environ 30° du Soleil, ce qui signifie qu'ils coulent rapidement après le coucher du soleil. Plus vous sortirez pour les voir avant la conjonction, plus vous serez préparé à les trouver au bon moment.
EarthSky a beaucoup de photos des deux avant le grand jour.
Saturne et Jupiter le 30 novembre 2020 alors qu'ils étaient encore distants d'un peu plus de 2°. Crédit: Giuseppe Donatiello / CC0 1.0 Universal (CC0 1.0) Dédicace au domaine public
Les jumelles sont un excellent moyen de voir les planètes. Si vous pouvez les maintenir suffisamment stables (les soutenir sur quelque chose aide), vous devriez pouvoir voir au moins quelques lunes de Jupiter l'étreindre étroitement, et peut-être même les anneaux de Saturne, ou au moins voir que Saturne n'a pas l'air rond mais elliptique .
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La conjonction de Jupiter et de Saturne affichée par l'application Sky Safari montre les deux planètes (et leurs lunes) lorsqu'elles ne sont distantes que de 6 minutes d'arc. Cela imite la vue à travers un petit télescope. Crédit: Safari dans le ciel
À travers un télescope, la vue sera incroyable. Jupiter sera un disque avec des rayures dessus — les célèbres bandes tempête que vous voyez sur les photos haute résolution — et les quatre grandes lunes ( Callisto, Europe, Ganymède et Io ) aligné près de lui. Saturne montrera ses anneaux et vous verrez peut-être quelques lunes, dont Titan brillant du côté opposé de Saturne à Jupiter.
Si vous savez ce que vous faites - sérieusement, seulement si vous avez déjà fait cela auparavant - et que vous avez un télescope, cela peut valoir la peine d'essayer de les trouver pendant la journée, peut-être l'après-midi lorsque le soleil est déjà bas . Jupiter est assez brillant et visible en plein jour, et si vous avez un télescope moderne qui peut trouver des objets par lui-même, vous pouvez le programmer pour trouver Jupiter. Astuce : vous devrez peut-être vous installer la veille pour que tout soit aligné avec les étoiles.
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Des photographies réelles de Jupiter et de Saturne composent cette animation de leur mouvement à la fin de l'été 2020 de Tunç Tezel et Onur Durma .
La dernière fois que Jupiter et Saturne ont été aussi proches, c'était en juillet 1623, lorsqu'ils ne se sont éloignés que d'environ 4 minutes d'arc. Ils étaient alors assez proches du Soleil dans le ciel, plus proches que cette conjonction en 2020, il est donc peu probable qu'ils aient été observés (rappelez-vous, Galilée n'avait commencé à utiliser son propre télescope pour regarder le ciel que quelques années auparavant ; le site Web EarthSky note que la dernière approche rapprochée observable qu'ils avaient avant c'était en 1226 ). La prochaine passe rapprochée (encore une fois, environ 6 minutes d'arc) n'aura pas lieu avant mars 2080... en supposant que vous vous attendiez à voir celle-là.
Un couple, dont le photographe, regarde Jupiter et Saturne et la Voie lactée au-dessus des Tre Cime di Lavaredo dans les Alpes italiennes début octobre 2020. Crédit : Giorgia Hofer
Il y aura une poignée de conjonctions décentes au cours de la prochaine année 2021. In-The-Sky a une liste et des détails (et vous pouvez définir votre emplacement, il vous dira donc s'ils sont également visibles d'où vous êtes). Le prochain bon pour moi sera lorsque Vénus et Mars seront distants d'environ un demi-degré en juillet 2021, mais il y en a beaucoup d'autres. Ce calendrier astronomique 2021 répertorie également un tas de fois où la Lune passe des planètes, ce qui est toujours amusant à voir.
Et n'oubliez pas : si vous le pouvez, prenez l'occasion de sortir et de regarder n'importe quand. Même s'il n'y a que toi sous les étoiles, c'est plutôt sympa aussi.
