gov-civil-vilareal.ptAujourd'hui, c'est le solstice, le jour le plus court de l'année... alors pourquoi n'est-ce pas le premier coucher de soleil ?
>Joyeux solstice de décembre !
Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, beaucoup de choses.
[Remarque : Je vais continuer ici en décrivant tout cela pour les observateurs de l'hémisphère nord. Si j'essaie d'inclure des trucs de l'hémisphère sud en même temps, ce sera désespérément déroutant à lire, et c'est déjà assez étrange sans ajouter cela. Donc, mes lecteurs australs, passez du nord au sud, et jour et nuit, et cela devrait fonctionner aussi pour toi.]
Aujourd'hui, à 22:23 UTC (17h23, heure de l'Est des États-Unis), le Soleil atteint son point le plus au sud du ciel. Nous mesurons la position nord-sud d'un objet sur le ciel en projetant la latitude de la Terre (que, sur le ciel, nous appelons déclinaison pour des raisons historiques). Ainsi, une étoile avec une déclinaison de 90° sera exactement au-dessus du pôle Nord. Une déclinaison de 0° signifie qu'il est au-dessus de l'équateur terrestre.
Comme l'axe de la Terre est incliné, la trajectoire du Soleil dans le ciel pendant un an forme un angle par rapport à la grille de déclinaison, nous le voyons donc se déplacer vers le nord et le sud. Il atteint son maximum aux solstices, en juin et décembre, généralement vers le 21. En décembre le Soleil atteint sa déclinaison la plus au sud, à environ -23,5° au sud de l'équateur céleste.
Écoutez votre café. Crédit : Lisa Larson-Walker / Starbucks
C'est aussi le jour où le pôle nord de la Terre est incliné le plus loin possible du Soleil. À cause de cela, nous obtenons le moins de lumière du jour au solstice de décembre - le jour le plus court et la nuit la plus longue.
Cela signifie qu'à partir d'aujourd'hui, chaque jour sera un peu plus long ! Le Soleil sera également un peu plus haut dans le ciel. L'arc qu'il suit chaque jour deviendra plus élevé et l'emplacement du lever du soleil (qui est au sud de l'est) et du coucher du soleil (au sud de l'ouest) se déplacera davantage vers le nord. Cela signifie plus de lumière du jour, plus un angle plus élevé pour le Soleil, donc les choses commencent à se réchauffer.
Confus? Ouais, je comprends; tous ces angles et tout peut être difficile. Mais ne désespérez pas ! Je suis sur le point d'empirer les choses !
Vous pourriez penser que si aujourd'hui est le jour le plus court, alors il y aurait aussi le dernier lever de soleil et le premier coucher de soleil, n'est-ce pas ?
Ouais non. En fait le premier coucher de soleil déjà arrivé . Et le dernier lever de soleil n'est pas avant une semaine environ (selon votre latitude).
Pourquoi? Deux raisons. L'une est que la Terre est inclinée et l'autre est que l'orbite est une ellipse.
D'abord, je vais laisser mon ami Henry Reich de Minute Physique décrivez cela. C'est dur avec les mots, mais ses animations le rendent beaucoup plus clair :
Ainsi, comme il le dit, parce que la Terre se déplace autour du Soleil, il faut un peu plus de temps pour que la rotation de la Terre « rattrape » le Soleil (c'est ce qu'on appelle un journée synodique ). Si l'orbite de la Terre était un cercle parfait, cela ferait un peu moins de quatre minutes chaque jour (vous avez peut-être entendu quelqu'un dire qu'une journée dure en réalité 23 heures et 56 minutes ; c'est de là que cela vient ; je décris cela dans un petit plus de détails dans mon article vaguement annuel du Nouvel An).
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Mais la Terre tourne autour du Soleil sur une ellipse. Il se déplace plus rapidement lorsqu'il est plus près du Soleil (le point le plus proche de son orbite s'appelle périhélie ) et plus lentement quand c'est plus loin ( aphélie ). Par coïncidence, en ce moment dans l'histoire, le solstice est proche du périhélie - il dérive dans le temps au fil des millénaires - et cela gâche les choses.
L'inclinaison de la Terre par rapport à son orbite contrôle les saisons. Crédit: Dennis Nilsson
Alors suivez ici:
Le jour du solstice de décembre, la Terre se trouve être très proche du périhélie, et se déplace donc le plus rapidement sur son orbite. Cela signifie qu'il « passe » le Soleil le plus rapidement, il faut donc un peu plus de temps pour que la rotation de la Terre rattrape le Soleil, ce qui allonge un peu le vrai jour solaire. Si vous préférez, le temps qu'il faut au Soleil pour passer de plein sud un jour (midi local) à plein sud le lendemain est le plus long — environ 30 secondes de plus que 24 heures.
Voici où les choses deviennent funky. Parce qu'il faut plus de temps au Soleil pour revenir là où il était la veille, l'heure du midi solaire - lorsque le Soleil est en fait plein sud - est plus tardive dans la journée selon votre horloge. Mais le lever et le coucher du soleil sont plus ou moins symétriques à cette heure-là, donc ils se produisent aussi plus tard dans l'heure de l'horloge.
Et voici la logique amusante : si l'heure du coucher du soleil est plus tardive au solstice de décembre que la veille, alors vous avez déjà connu le premier coucher de soleil ! Cela doit déjà s'être produit ! Et il l'a fait. Pour Boulder, Colorado, par exemple, le premier coucher de soleil a eu lieu le 8 décembre de cette année.
Et le lever du soleil ? Eh bien, si le lever du soleil au solstice est plus tard que la veille, alors vous avez ne pas connu le dernier lever de soleil pour le moment. Encore une fois, pour Boulder sur ce tour de piste, cela se produit le 4 janvier 2019.
Ainsi, malgré la pensée naïve selon laquelle le dernier lever de soleil et le premier coucher de soleil se produisent au solstice, ils ont en fait lieu à quelques jours. L'ordre dans lequel ils se produisent est toujours le même : le premier coucher de soleil, le solstice (et le jour le plus court), le dernier lever de soleil, et comme Henry le souligne dans la vidéo, les délais entre eux dépendent de votre latitude. Bizarre.
Il y a beaucoup plus à cela. UNE parcelle . Il y a le jour solaire (le temps qu'il faut au Soleil pour faire un tour du ciel, environ 24 heures, mais il change au cours de l'année en raison de la forme de l'orbite terrestre), le jour solaire moyen (le moyenne jour solaire calculé en faisant la moyenne des durées des jours solaires sur l'ensemble de l'année), un jour sidéral (le temps qu'il faut à la Terre pour tourner une fois tel que mesuré par des étoiles lointaines), le Équation du temps (la différence entre le jour solaire moyen et le actuel jour solaire), et ainsi de suite. C'est terriblement compliqué.
J'admets que je suis tellement un nerd que je suis fasciné par tout ça, même si ça m'embrouille parfois aussi. Tous ces mouvements et conditions - la rotation de la Terre, son inclinaison axiale, le mouvement du Soleil dans le ciel lorsque la Terre tourne autour du Soleil - sont des cycles que vous pouvez voir par vous-même si vous êtes prudent et très attentif. Et même si vous ne l'êtes pas, vous remarquerez peut-être quand même certains de cela.
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Par exemple, ma vie est en quelque sorte liée à l'heure réelle du coucher du soleil ; nous devons mettre nos chèvres se coucher dans leur hangar quand il fait noir parce que le Colorado a des coyotes, et nous aimons nos chèvres plus que nous aimons les coyotes. Il y a des moments dans l'année où le coucher du soleil se produit juste à l'heure du dîner, et nous devons manger plus tôt ou plus tard (ou laisser la table au milieu) pour installer les ongulés en toute sécurité. Croyez-moi, nous remarquons quand cela se produit. Ce n'est que pour quelques semaines, car au fil du temps, le soleil se couche plus tôt ou plus tard selon la période de l'année.
Non, je ne suis pas au-dessus de vous montrer une image de la façon dont mes chèvres sont mignonnes juste parce que je le peux. Crédit : Phil Plait
J'ai des capacités de conceptualisation 3D décentes, donc je peux en quelque sorte imaginer tout cela dans ma tête, des cercles sur des cercles, des rotations et des révolutions, le tout tournant comme une sorte de mental armillaire médiévale . Mais la meilleure analogie est que tout ressemble à des engrenages dans une machine céleste, chacun gardant sa propre cadence presque parfaite, et chacun désynchronisé avec les autres, mais faisant du vélo de telle manière qu'ils se réinitialisent chaque année. C'est en fait une façon plutôt magnifique et merveilleuse de penser à cela.
C'est peut-être ce que le solstice vraiment veux dire.
