Stephen King

Annie Wilkes de Misery reste la méchante (humaine) la plus terrifiante de Stephen King 30 ans après ses débuts à l'écran

2024

« Je suis votre fan numéro un. » La première déclaration d'Annie Wilkes à Paul Sheldon, l'auteur grièvement blessé et alité qu'elle a sauvé à elle seule d'un accident de voiture enneigé, ressemble au genre de phrase inoffensive qu'il avait sans aucun doute entendu à plusieurs reprises à chaque signature de livre. À la fin du thriller psychologique de Stephen King Misère , ces cinq mots sont devenus l'ultime menace menaçante. Oublie le Eminem obsessionnel qui a quitté un pont avec une Dido enceinte ligotée en remorque. Annie est le stan d'origine.

King savait tout sur les dangers d'avoir un fandom qui franchit la ligne mince entre l'amour et la haine. Il avait été gravement brûlé par la réponse hostile aux années 1984 Les yeux du dragon , une fantaisie médiévale congédié par la majorité de ses fidèles lecteurs comme une histoire légère pour enfants. Il a aussi croit fermement le chasseur de célébrités persistant qui lui a enfoncé un appareil photo Polaroid au visage devant un studio de New York en 1979 était un certain Marc David Chapman .

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Inspiré par un rêve transatlantique d'être pris en otage par un fan enragé, King a canalisé ces expériences dans un récit étrangement prémonitoire sur le culte des idoles poussé à l'extrême. Trois ans plus tard, Rob Reiner – qui avait auparavant adapté la nouvelle du maestro de l'horreur Le corps dans le classique du passage à l'âge adulte Soutenez-moi – a été chargé de transférer ses frissons sur grand écran. Et le résultat reste le seul film King pour remporter un Oscar (incroyablement, sept fois nominé The Rédemption Shawshank rentré chez lui les mains vides).

La performance fascinante de la meilleure actrice de Kathy Bates en tant qu'Annie était responsable, laissant le choix original à Bette Midler rue le jour elle a refusé le rôle. Il est maintenant difficile d'imaginer quelqu'un d'autre balancer ce marteau d'une manière aussi terrifiante et nonchalante. Avant 1990, cependant, les talents considérables de Bates avaient été en grande partie confinés à la scène de Broadway. Ce n'est que lorsque le scénariste et admirateur de longue date William Goldman a jeté son nom dans l'anneau que l'Annie que nous connaissons et craignons a commencé à prendre forme.

Bien sûr, il faut près de 20 minutes pour que le placage de bon samaritain du personnage emblématique glisse. Retranché dans une ferme isolée juste à l'extérieur de la ville reculée de Silver Creek avec seulement un cochon de truie et les sons de Liberace pour compagnie, Wilkes fait d'abord une figure solitaire et pitoyable. Bien sûr, son enthousiasme pour Paul Misère romans d'amour est un peu excessif, mais vous pouvez aussi comprendre son envie de se lancer Moulins et Boon -esque world et les chaussures de son héroïne titulaire de l'ère victorienne.

L'existence banale d'Annie et son personnage apparemment naïf le rendent d'autant plus choquant lorsqu'elle s'envole pour la première fois dans une colère incontrôlable. Les méchants humains les plus efficaces de King montrent généralement leurs cartes depuis le décalage – pensez au gardien de prison sadique Percy Wetmore dans La ligne verte et l'intimidateur Henry Bowers dans Il . Ou, comme la fanatique religieuse manipulatrice Mme Carmody dans La brume et le tyran parasite Big Jim Rennie dans Sous le dôme , leur malveillance remonte à la surface dans les situations les plus apocalyptiques.

Cependant, Annie n'a pas affaire à des bêtes lovecraftiennes ou à des barricades géantes invisibles lorsqu'elle finit par craquer : elle est simplement perturbée par les grossièretés du manuscrit inédit que Paul lui a permis de lire (une position légèrement hypocrite compte tenu de la saleté qu'elle crache lors de la confrontation décisive). Pourtant, en s'excusant immédiatement pour son explosion, Annie est toujours capable de tenir à distance le véritable monstre qui est en elle. Le lendemain, elle redevient elle-même maladroite et désolée, qu'elle soit en train de jaillir d'un exemplaire cartonné de L'enfant de la misère ou en regardant la fenêtre en réfléchissant solennellement à sa dépression post-divorce.

Ces moments suggèrent qu'Annie est toujours digne de notre sympathie. Elle a évidemment des problèmes majeurs - dans un article spécial DVD en édition collector, le psychologue médico-légal Reid Meloy diagnostics le personnage avec de nombreux troubles, y compris une personnalité limite sévère et bipolaire. Mais ses sautes d'humeur ne se sont pas encore transformées en psychopathe à part entière, tandis que son vocabulaire enfantin ('cockadoodle', 'rootie-patooties') et ses éclairs d'humour occasionnels (une usurpation d'identité de son cochon bien-aimé Misère est un moment fort) encore plus calme nous dans un faux sentiment de sécurité.

La vieille fille anodine s'effondre pour de bon, cependant, quand Annie réveille Paul au milieu de la nuit, affolée par le destin tragique qui s'abat sur Misery Chastain ('Vous l'avez assassinée !', crie-t-elle alors que la menace de violence se profile pour le premier mais certainement pas la dernière fois). C'est ici que sa relation avec Paul passe officiellement de soignant/patient à ravisseur/otage. ('Et ne pense même pas à quelqu'un qui vient pour toi... Parce que je ne les ai jamais appelés. Personne ne sait que tu es ici').

Annie a d'abord recours à des jeux d'esprit, forçant Paul à brûler son chef-d'œuvre et utilisant la connaissance approfondie de ses pratiques d'écriture contre lui lors d'une tentative futile de le sauver. Son tourment de voir des mois de dur labeur s'enflammer est presque aussi difficile à supporter que la cruauté physique qui l'attend. Non seulement il doit repartir de zéro, mais il doit également désormais répondre à tous les caprices narratifs d'Annie.

Même lorsqu'elle n'essaie pas, Annie a toujours une longueur d'avance. Voyez le déversement accidentel qui ruine atrocement une mission laborieuse pour enrichir son vin. Et un pingouin d'ornement égaré est tout ce qu'il lui faut pour comprendre la tentative opportuniste de Paul pour la liberté. Annie semble être une entité omnisciente et omnisciente déguisée en frump d'âge moyen mangeant des Cheetos.

La punition de Paul pour cette randonnée tendue et trempée de sueur autour de la maison suggère certainement qu'Annie a perdu toute humanité. Remarquablement, malgré une aversion pour la violence, Bates était désappointé elle n'a pas pu décapiter le pied de Paul, comme dans le matériel source. Au lieu de cela, elle a dû se contenter de lui casser simplement les deux chevilles. Le fait qu'elle le fasse sans sourciller ne fait que rendre son personnage encore plus sinistre.

À ce stade, nous avons également appris, via un album bien placé, qu'Annie a offensé à peu près tous ceux avec qui elle a été en contact étroit et n'a été acquittée de plusieurs meurtres de nourrissons en raison d'un manque de preuves. C'est une révélation surprenante qui confirme une fois pour toutes que l'infirmière de l'enfer n'aurait aucun scrupule à passer du kidnapping au meurtre à part entière.

Malheureusement, c'est le gentil shérif Buster qui ressent toute la force de cet instinct de tueur après avoir soupçonné que l'excentrique résident de la ville pourrait être elle-même en quelque sorte un « oiseau sale ». Son exécution au fusil de chasse est brutale et porte instantanément la dépravation d'Annie à de nouveaux niveaux impitoyables.

Maintenant que toute trace persistante de sympathie pour le super-fan dérangé a été littéralement balayée, nous pouvons pleinement applaudir sa disparition sombre et comique. Comme tout grand méchant apparemment invincible, Annie ne va pas facilement. Même après avoir eu les yeux crevés, la gorge étranglée avec les restes carbonisés du roman réécrit de Paul et la tête cognée contre une machine à écrire, elle a toujours besoin de sang. À la fin, elle est battue, ironiquement, par le coup d'un arrêt de porte en forme de cochon.

Annie vivrait dans une adaptation de Broadway, une publicité DirecTV et, bien sûr, l'anthologie récemment annulée château de Pierre dans lequel Lizzy Caplan a prouvé que l'infirmière était tout aussi perturbée dans sa jeunesse. Pourtant, dans le panthéon à l'écran des méchants humains de King, c'est Annie de Bates qui nous fait sans aucun doute nous sentir le plus 'oogie'.