gov-civil-vilareal.ptVendredi, un petit astéroïde est passé à seulement 400 km de la Terre !
>Eh bien, beurk : vendredi (13 novembre 2020), un petit astéroïde est passé si près de la Terre qu'il était à peine au-dessus de notre atmosphère : il est venu à environ 400 kilomètres (240 milles) de la surface de la Terre !
C'est plus bas que la plupart des satellites, même ceux en orbite terrestre basse. Yégads !
La bonne nouvelle, c'est qu'il est si petit que même s'il nous avait frappés, cela n'aurait pas été mauvais et aurait presque certainement brûlé dans notre atmosphère.
L'orbite de l'astéroïde très proche de la Terre 2020 VT4, qui est passé à 400 km de la surface de la Terre en novembre 2020. Notez dans ce diagramme que la Terre et l'astéroïde sont si proches qu'ils se chevauchent. Crédit: NASA/JPL-Caltech
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L'astéroïde, initialement appelé A10sHcN puis officiellement renommé en 2020 VT4, a été découvert par l'ATLAS ( Système de dernière alerte d'impact terrestre d'astéroïdes ) observatoire à Hawaï. Il a été vu pour la première fois environ 15 heures après il a passé la Terre, ce qui est courant. Souvent, la géométrie du col rend difficile la visibilité avant qu'il ne s'approche le plus près.
L'astéroïde est arrivé de l'est et est passé à une distance incroyable de 6 772 km du centre de la Terre, au dessus de l'océan Pacifique . Compte tenu du rayon de la Terre de 6 371 km, cela signifie qu'elle n'est passée qu'à environ 400 km au-dessus de la surface de la Terre.
!!!
Une animation de l'orbite du petit astéroïde (5-10 mètres) 2020 VT4, qui est passé à seulement 400 km de la surface de la Terre le 14 novembre 2020. La première vue montre le chemin depuis le pôle nord de la Terre, et vous pouvez voir comment fermez-le. Le second est du point de vue de l'astéroïde, et le troisième avec le Soleil au centre (celui-ci commence à peu près à l'approche la plus proche). Tout cela a été fait par Tony Dunn à l'aide de son incroyable simulateur orbital (http://www.orbitsimulator.com/gravity/articles/what.html), et il m'a gentiment laissé le télécharger sur YT afin que je puisse l'utiliser sur ma mauvaise astronomie Blog. Plein de crédit à lui !
Crédit : Tony Dunn
Vidéo originale et tweet : https://twitter.com/tony873004/status/1327699921462386688
Étonnamment, ce n'est pas un record. De nombreux météores ont été vus traverser la haute atmosphère terrestre et retourner dans l'espace , comme le la grande boule de feu de la lumière du jour de 1972 qui est descendu à 57 km au-dessus du sol (et qui a perdu une quantité substantielle de masse, laissant derrière lui une traînée de vapeur facilement visible pendant la journée). D'autres comme celui-ci ont également été vus.
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Mais ces dernières années, avec des équipements modernes, de plus en plus de quasi-accidents sont enregistrés. En août 2020, l'astéroïde QC est passé à 3 000 km de la surface de la Terre et en mai 2020, JJ est passé à 7 000 km.
Donc, si vous ne comptez pas les astéroïdes qui deviennent temporairement (ou définitivement) des météores - ou qui touchent réellement le sol - 2020 VT4 est un recordman.
D'après sa luminosité, sa taille est d'environ 5 à 10 mètres. À l'extrémité supérieure, c'est environ la moitié du diamètre de l'impacteur de Tcheliabinsk de 2013. Pour une composition donnée (par exemple, une roche), la masse d'un astéroïde dépend de son volume, qui lui-même dépend du cube du rayon. Puisque 2020 VT4 était au mieux la moitié du diamètre de Chelyabinsk, il aurait eu environ 1/8e de la masse. Au bas de l'échelle, il n'aurait eu que 1/50e de la masse.
L'impact de Tcheliabinsk a eu un rendement énergétique d'une demi-mégatonne de TNT. Si 2020 VT4 avait frappé, cela aurait été de 2 à 10 % autant. Facilement visible même pendant la journée, mais aurait très probablement brûlé à environ 50 kilomètres au-dessus du sol. C'est assez gros pour que de petits morceaux aient pu frapper comme des météorites, ce qui est cool. Mais, rappelez-vous, il n'a pas frapper.
La forme et la géométrie de son orbite ont beaucoup changé en raison de la gravité de la Terre à partir d'un passage si proche. Auparavant, il avait une période de 1,5 an, mais en a maintenant un peu moins de 0,9 an. Le demi-grand axe de son orbite (la moitié du grand diamètre d'une ellipse ; pensez-y un peu comme la distance moyenne du Soleil) est passé de 195 millions de kilomètres à 136 millions. La distance moyenne de la Terre au Soleil est de 150 millions de km, à titre de comparaison.
L'orbite s'étendait de l'intérieur de l'orbite terrestre jusqu'au-delà de Mars. Maintenant, il va de l'orbite de Vénus juste à l'extérieur de l'orbite terrestre. C'est un changement incroyable !
Je noterai, comme je le fais toujours, que des astéroïdes de cette taille nous dépassent assez fréquemment, mais ne nous frappent que sur une dizaine d'années. Les petits, d'un mètre de diamètre environ, nous frappent une fois par mois ! Mais bien sûr, ils se désintègrent dans l'atmosphère. De plus, la Terre est grande et principalement constituée d'eau, c'est pourquoi vous n'en entendez pas beaucoup parler.
Donc pour moi, tout cela est une bonne nouvelle. Repérer un astéroïde aussi petit est difficile - ils sont faibles et se déplacent rapidement dans le ciel - et chaque fois que nous en voyons un autre, cela signifie que nous nous améliorons pour les repérer. Ils sont là, que nous regardions ou non, alors je préfère que nous regardions ! Bientôt, à mesure que des télescopes plus grands et de meilleure qualité seront mis en ligne, nous aurons plus d'avertissements, de meilleures prédictions orbitales, et peut-être, si nous en voyons un assez gros pour faire de vrais dégâts, nous pouvons réellement faire quelque chose à ce sujet .
