gov-civil-vilareal.ptSuperman de George Reeves a aidé à créer le fandom de la télévision et des super-héros
>La réputation de l'acteur George Reeves et Les Aventures de Superman se sont retrouvés entachés de scandale dans les années qui ont suivi le suicide de Reeves en 1959. Cependant, ce qui est souvent oublié, c'est l'importance de la série télévisée (et de Reeves) non seulement pour le développement d'une génération de fans de super-héros, mais aussi pour la croissance du fandom de Superman dans son ensemble. Les images de la simple émission de télévision définissent toujours l'image de la franchise, solidifiant George Reeves et, à son tour, «The Man of Steel» en tant que partie importante de la culture américaine.
L'acteur George Reeves n'était pas un nouveau venu à Hollywood lorsqu'il a enfilé pour la première fois la cape et les collants emblématiques. Alors que sa carrière n'a duré que vingt ans, la filmographie de Reeves répertorie 80 rôles depuis ses débuts à l'écran en 1939 jusqu'à sa mort prématurée en 1959. Le jeune acteur a connu le succès très tôt, décrochant un rôle parlant dans le film (maintenant classique) Emporté par le vent . L'acteur apparaît comme Brent Tarleton, l'un des beaux de Scarlett (Vivien Leigh) avant le déclenchement de la guerre civile.
À partir de ce moment, la carrière de Reeves a décollé et l'acteur a continué à travailler régulièrement. Tout au long des années 1930 et 1940, il a traversé les genres avec une relative facilité, apparaissant dans des films de guerre, des westerns et même des romances occasionnelles. Le typage n'était pas un combat pour lui, mais l'ascension vers la célébrité a été lente.
Reeves a commencé les années 1940 dans des rôles petits et souvent non crédités. Cependant, au fil de la décennie, il a finalement gravi les échelons hollywoodiens, décrochant des rôles plus importants chaque année. Reeves est rarement vu en tête d'affiche, mais souvent vu aux côtés de vedettes telles que Bob Hope, Veronica Lake et Johnny Weissmuller. Sa carrière ayant enfin trouvé du terrain, Reeves n'a montré aucun problème à s'occuper, prenant les pièces telles qu'elles lui étaient proposées.
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En 1951, Reeves décroche le rôle qui le lancera dans la prochaine étape de sa carrière. Cette année-là, il rejoint le casting de Superman et les hommes-taupes . Le film de 58 minutes met en vedette Reeves lors de sa première sortie en tant que Superman (et son alter ego aux manières douces Clark Kent). Fait intéressant, la sortie est également présentée comme la première apparition de Superman (et d'un personnage de DC) dans un long métrage. L'acteur Kirk Alyn a précédemment dépeint Superman dans un certain nombre de feuilletons théâtraux à la fin des années 1940 et au début des années 1950.
Un an plus tard, des plans ont été officiellement mis en place pour amener L'homme d'acier à la télévision. Alors que la télévision a commencé à faire des vagues dans les années 1920, ce n'est que dans les années 1950 que sa popularité a vraiment explosé. Soudainement, les téléviseurs ont remplacé les radios en tant que principale source de divertissement à domicile. En tant que tel, le visage de l'industrie du divertissement a commencé à changer.
Crédit : Warner Bros. Télévision
Les familles se rassemblaient autour du poste de télévision comme une unité. Après tout, il n'y avait que trois chaînes en compétition pour attirer l'attention. Pour la première fois, ils pouvaient voir Superman voler et le regarder sauver Lois Lane et Jimmy Olsen d'un danger imminent.
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Non seulement les adultes se sont mis à l'écoute Les Aventures de Superman , les enfants regardaient avec leurs parents. Le baby-boom de l'après-Seconde Guerre mondiale signifiait que beaucoup d'enfants atteignaient l'âge adulte dans les années 1950. Il y avait des millions d'enfants qui regardaient la télévision, et ils avaient faim de tout le Superman qu'ils pouvaient avoir.
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Les annonceurs n'ont pas tardé à s'en apercevoir. En réalité, Les Aventures de Superman a été parrainé par Kellogg's. En peu de temps, le titan des céréales du petit-déjeuner a incorporé la série de super-héros dans une énorme campagne de marketing de masse. Non seulement les enfants verraient Reeves dans les épisodes hebdomadaires de la série, mais l'acteur a commencé à apparaître dans des publicités sur les céréales (avec les co-stars Jack Larson et John Hamilton). Ils s'assirent à la table du petit déjeuner, dégustant des bols de 'Sugar Smacks' et 'Sugar Frosted Flakes'. Ils ont rappelé aux téléspectateurs de « Prenez-en quelques-uns, la prochaine fois que vous êtes au magasin. » De plus, les boîtes de céréales Kellogg's pourraient également offrir aux enfants leur propre t-shirt avec le logo Superman ou une ceinture Superman en plastique. Alors que le marketing de masse et les liens promotionnels croisés semblent être un phénomène très contemporain, la publicité qui entoure Les Aventures de Superman démontre que la pratique était bien vivante, même dans les années 1950.
Pendant ce temps, Superman a également frappé l'industrie du jouet avec vengeance au cours de cette période. Les enfants peuvent obtenir leur propre jouet volant Superman ou leur propre cape Superman portable. Bien qu'il soit difficile de corroborer avec des articles de presse, il existe un certain nombre de légendes urbaines impliquant des enfants sautant des toits, imaginant que leurs capes de Superman pourraient les faire voler. Les accidents auraient incité Reeves à ajouter une première version de l'avertissement « N'essayez pas ça à la maison » à un épisode de la série.
Superman de Reeves est même passé à un épisode d'une autre série légendaire. J'aime lucy diffusé de 1951 à 1957 sur CBS. L'épisode, intitulé 'Lucy et Superman' suit les tentatives de Lucy pour que Superman s'arrête à la fête d'anniversaire de Little Ricky. Le super-héros apparaît lorsqu'il finit par sauver Lucy alors qu'elle tente de passer par une fenêtre déguisée en Superman.
Les Aventures de Superman a fini par diffuser six saisons et 104 épisodes impressionnants. Reeves Los Angeles Times La nécrologie déclare: 'On estimait que la série attirait un public de 35 millions de personnes chaque année, dont 48% d'adultes ...' Le spectacle a fait preuve d'une forte résistance. De plus, la fidèle base de fans a en fait alimenté les discussions sur le retour de la série sur les ondes en 1959.
Cependant, tout espoir de renouveau a pris fin le 15 juin 1959, lorsque George Reeves se serait suicidé dans sa maison. Le lendemain, les journaux ont couru avec l'histoire étrange et sordide. Le Los Angeles Times a utilisé le titre 'George Reeves, Superman de la télévision se tue dans sa maison'. Dans tout le pays, le New York Times proclamé en gros caractères, 'George Reeves, TV Superman se suicide à Coast Home.' Les deux articles présentent de grandes images de Reeves dans toute sa gloire costumée de Superman.
Les années qui ont suivi ont enveloppé de mystère la mort de l'acteur. Était-ce un meurtre ? Alors que les nécrologies évitent d'approfondir ces questions, elles sautent dans les détails encore sordides de l'affaire. Les deux journaux décrivent les commentaires de la fiancée de Reeves, Lenore Lemmon, disant aux visiteurs que l'acteur '... montait à l'étage pour se suicider'. Après plus de bruit, elle prétend qu'elle a dit : ' Il ouvre le tiroir pour prendre l'arme... ' Une fois que le coup de feu a retenti, elle aurait dit : ' Tu vois ! Je t'ai dit.'
Le Los Angeles Times poursuit, analysant l'affaire avec un souci graphique du détail: '(William) Bliss s'est précipité dans la pièce et a trouvé le corps nu de Reeves affalé sur le lit, un trou de balle dans la tête. Un Luger allemand de 9 mm était par terre sous ses pieds... » L'acteur avait-il été découragé ? Il y a un désaccord général.
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Des sources contemporaines alimentent les spéculations selon lesquelles l'acteur préparait une nouvelle étape de sa carrière. L'acteur aurait-il été assassiné ? Cependant, le New York Times rapporte que Reeves a peut-être été découragé dans ses derniers jours. L'article déclare: «La série a apporté à M. Reeves une sécurité financière - il était payé pour chaque émission de télévision - et le dévouement d'un vaste public d'enfants. Mais des amis ont dit que cela ne lui avait donné aucun accomplissement en tant qu'acteur... » Pour faire court, il se sentait catalogué, piégé et misérable dans le rôle qui a apporté tant de joie à tant de gens.
Dans un 2006 New York Times L'auteur Kristopher Tapley décrit la mort de Reeves comme une perte d'innocence. Pour une génération d'enfants, George Reeves était Superman. Il est difficile de comprendre comment une figure aussi emblématique peut tomber si loin si vite. Cependant, en séparant la série (et la star George Reeves) de la nature sordide de sa mort, Les Aventures de Superman peut être crédité d'avoir propulsé le super-héros légendaire dans une nouvelle génération.
