Science

Maman révèle comment un pharaon égyptien a été brutalement tué lors d'une ancienne guerre causée par le ronflement des hippopotames

2024

Tous les rois n'étaient pas assis sur leurs chevaux à l'arrière du champ de bataille alors qu'ils regardaient leurs hommes mourir sur les lignes de front – du moins pas celui-ci.

Pharaon Seqenenre Taa II Le Brave a littéralement donné sa vie pour l'Egypte quand l'ennemi Hyksos régnait sur la partie supérieure du royaume et exigeait toujours que ceux de la partie inférieure se prosternent devant eux. Des fragments d'anciens papyrus racontent une bataille qui a commencé lorsque le souverain des Hyksos, Apophis, s'est plaint que les hippopotames dans une piscine sacrée ronflaient trop fort pour qu'il s'endorme. L'hippopotame était à la fois un craint et vénéré animal dans l'Egypte ancienne. Lorsque Seqenenre a entendu qu'Apophis voulait que la piscine soit détruite (une grave insulte au pharaon), cela a provoqué une effusion de sang.

Le radiologue Sahar Saleem, spécialisé en paléoradiologie, a codirigé une étude avec l'égyptologue et ancien ministre égyptien des Antiquités Zahi Hawass, qui a récemment été publiée dans Frontières en médecine . Elle a examiné la momie en utilisant des tomodensitogrammes non invasifs qui ont révélé de nouvelles preuves de la façon dont il est tombé en défendant son peuple contre les Hyksos. Sa mort était sinistre.

J'ai comparé les blessures avec cinq armes Hyksos qui comprenaient une lance, une hache et trois poignards de formes différentes, a déclaré Saleem à SYFY WIRE. La taille et la forme des fractures étaient bien corrélées avec les armes Hyksos. L'analyse de la morphologie des blessures a permis de mieux comprendre le mécanisme du traumatisme, le nombre possible d'agresseurs et leur position relative par rapport au roi. N'importe laquelle des blessures à la tête aurait pu être fatale, mais la combinaison était définitivement fatale.

La momie de Sequenenre Taa II. Il a peut-être finalement été tué par l'entaille sur son front. Crédit : Sahar Saleem, de Étude de tomodensitométrie de la momie du roi Seqenenre Taa II : nouvelles informations sur sa mort violente

Apophis avait clairement raison de Seqenenre. On ne sait pas s'il avait d'autres motifs (en plus de la domination de l'Égypte), mais les hippopotames ronflants l'ont mis en colère. Il a été capturé au combat par des soldats Hyksos qui ont ensuite brutalement procédé à son exécution avec toutes les armes dont ils disposaient. Quiconque lui a coupé le haut du front avec une épée ou une hache aurait pu le tuer, mais il aurait également pu mourir d'une blessure à la base du crâne qui était dangereusement près du tronc cérébral. Cela ne s'est pas arrêté là. Les Hyksos sont passés en mode exagéré, comme en témoignent les blessures supplémentaires au nez, à la pommette droite et à l'œil droit.

Lorsque la momie de Seqenenre Taa a été déballée et identifiée pour la première fois en 1886, l'odeur de putréfaction avait également survécu avec elle pendant des siècles, amenant certains archéologues à croire que le pharaon déchu avait été hâtivement momifié au bord du champ de bataille. Il y avait aussi des spéculations quant à savoir s'il avait reçu le coup fatal dans son sommeil. Le cerveau desséché qui avait même été laissé dans le crâne (lorsque le cerveau était normalement retiré) suggère que le corps de Seqenenre a été emporté sur le côté. Il est fort probable qu'il avait déjà commencé à se décomposer alors qu'il se précipitait hors de la bataille pour être correctement préparé pour l'au-delà.

Les embaumeurs cachaient habilement certaines blessures à l'aide de couches de matériel d'embaumement ; cette technique ressemble à une sorte de chirurgie plastique, a déclaré Saleem. Cela indique que le processus de momification n'a pas eu lieu dans un endroit éloigné non équipé, mais a plutôt été effectué par des embaumeurs professionnels à l'atelier royal de momification. Sur la base de l'apparence CT, nous soupçonnons que de la résine et du lin ont été utilisés pour couvrir les blessures.

Le pharaon momifié dans un studio d'embaumement est le seul moyen d'expliquer comment des parties de son visage ont été méticuleusement reconstruites. La momification était un art, et ceux qui avaient travaillé sur Seqenenre avaient été assez habiles pour que leur travail de reconstruction passe inaperçu pendant si longtemps. Son grave traumatisme crânien suggère que ses agresseurs avaient manifestement soif de sang. Cependant, les Hyksos ont peut-être eu un autre motif pour le frapper au visage - pour déshonorer le souverain qui a osé s'opposer à leur roi.

La défiguration du visage se produirait dans l'Egypte ancienne lorsque les morts avaient des ennemis qui voulaient vengeance d'outre-tombe . Qu'ils puissent ou non atteindre la momie réelle, les vandales défiguraient les statues avec le visage du défunt pour le gratter dans toutes les peintures murales ou autres œuvres d'art qui décoraient la tombe. La plupart des sujets du pharaon Akhénaton étaient contre son étrange religion monothéiste du culte du soleil qu'il leur imposait, ce qui peut expliquer certaines statues désormais sans visage. Le beau-fils jaloux de la reine Hatchepsout, Thoutmosis III, et son petit-fils Amenhotep II ont tenté d'effacer son image de tout ce qu'ils pouvaient.

Seqenenre n'a pas seulement été abattu au combat. Il a probablement été exécuté, comme Saleem l'a découvert en examinant sa momie extrêmement fragile, dont les mains avaient été liées avant la momification. Elle pense que ce qui s'est passé est allé bien au-delà de l'exécution d'un prisonnier lié avec une seule arme.

De multiples assaillants semblent avoir contribué à la mort du roi lors d'une cérémonie d'exécution, a-t-elle déclaré. Comme le corps de Seqenenre a été momifié, nous supposons que les soldats égyptiens ont pu vaincre les Hyksos et ramener le corps du roi pour être momifié probablement dans l'atelier royal de Thèbes. Nous avons basé ce scénario sur les données scientifiques disponibles, y compris les armes Hyksos et la momie, mais cela reste toujours un scénario.

Bien que Seqenenre Taa II n'ait pas vécu assez longtemps pour voir les Hyksos chassés, son courage a inspiré ses successeurs à continuer à se battre. La dix-huitième dynastie a vu le jour sur une Égypte réunifiée et son fils Ahmôsis I comme pharaon. Quant à ce qui est arrivé aux hippopotames, personne ne le sait.