gov-civil-vilareal.ptLes naines blanches s'accrochent-elles toujours aux os broyés de leurs planètes mortes ?
>Qu'arrive-t-il aux planètes lorsqu'elles meurent dans une supernova ou dans les flammes d'une géante rouge ? Il n'y a peut-être pas de cadavres cosmiques, mais il y a des ossements là où vous vous attendriez le moins à les trouver.
Cela semble morbide, mais les atmosphères de étoiles naines blanches sommes révélant tout ce qui reste des planètes qui étaient en orbite autour d'elles, mais qui ont été détruites lorsque ces étoiles sont devenues des supernovas. Ces informations peuvent être très utiles dans la recherche d'exoplanètes inconnues - elles ne doivent pas nécessairement être vivantes. Même une supernova n'efface pas l'existence d'un ancien système planétaire. Cela signifie que les éléments des planètes peuvent être identifiés même d'outre-tombe.
Lorsqu'ils ont été étudiés par le postdoctorant de l'Université de Warwick, Mark Hollands et son équipe d'astronomes, les éléments ou les os planétaires détectés dans de nombreuses naines blanches sont très similaires à ceux de notre système solaire, qui dit que des systèmes comme le nôtre existent depuis des éons.
Les naines blanches qui accumulent les débris d'astéroïdes perturbés par les marées offrent la possibilité de mesurer la composition en vrac des blocs de construction, ou fragments, des exoplanètes, a déclaré Hollands dans une étude récemment publiée dans Astrophysique terrestre et planétaire. Cette technique a permis d'établir une diversité de compositions comparable à ce qui est observé dans le système solaire, suggérant que la formation de planètes rocheuses est un processus générique.
Notre Soleil n'est pas assez gros pour se terminer en supernova. Dans 5 milliards d'années, passera son agonie comme une géante rouge en colère qui explose assez loin pour avaler facilement Mercure, Vénus et la Terre, peut-être Mars. Si Mars est épargné, la chaleur peut dégeler ses étendues glacées et en faire une destination de vacances pendant un certain temps, comme si quelqu'un ou quelque chose était là pour vouloir installer des chaises de plage et des parasols là-bas. Mais resterait-il quelque chose de la Terre ? Il semblerait qu'il se soit vaporisé, mais lorsque le Soleil se transforme de géante rouge en naine blanche, il pourrait s'agir d'une pierre tombale géante et brillante.
La NASA a observé ce qui est probablement la preuve qu'une naine blanche dans l'amas d'étoiles NGC 6388 a décimé une planète qui s'est approchée trop près. Crédit : NASA
Une fois que l'étoile et les planètes ont été déchirées, son noyau étrangement brillant reste sous la forme d'une naine blanche, et certains restes planétaires peuvent retourner vers leur destructeur. Les naines blanches sont des orbes de carbone et d'oxygène enveloppés d'hydrogène et d'hélium. Ils sont toujours assez vicieux malgré leur apparence faussement cool. Leur gravité intense décimera toujours tout ce qui passe à côté d'eux, y compris les parties du corps désincarnées des planètes. La poussière et les débris restants flotteront alors à la surface de la naine blanche, sa dernière demeure.
Ce que Hollands et ses collègues ont découvert, c'est que les éléments des planètes détruites qui se retrouvent sur des naines blanches peuvent être identifiés par les spectres qu'ils dégagent. Certains éléments s'allument d'eux-mêmes au lieu d'avoir besoin de différents types de lumière pour déterminer ce qu'ils sont exactement. La lumière et la chaleur d'une naine blanche peuvent entraver l'identification spectrale de n'importe quoi d'autre, mais des éléments tels que le lithium et le calcium ont pu se montrer. Le potassium était un autre signe que les restes de planètes mortes étaient toujours liés aux étoiles. Ces éléments ont été trouvés dans de nombreux naines blanches récemment cartographiées par Gaia .
Les abondances relatives de [lithium et potassium] par rapport au sodium et au calcium suggèrent fortement que les quatre naines blanches ont accumulé des fragments de croûtes planétaires, Néerlandais a dit . Nous détectons un excès infrarouge dans l'un des systèmes, indiquant que l'accrétion d'un disque de débris circumstellaire est en cours.
Si l'atmosphère perdue de Mars est potentiellement détectable par l'empreinte spectrale des ions à la surface de la plus grande Lune de la planète rouge, Phobos, cela ne devrait pas être si choquant. Comme ces étoiles continuent d'accumuler des débris de leurs planètes décédées, Phobos continue de ramasser des ions de ce que l'on pense être l'atmosphère perdue de Mars en orbite. Ces ions se logent à sa surface un peu comme la poussière planétaire se dépose sur une naine blanche.
Les choses mortes dans l'espace peuvent nous dire à quoi ressemblait l'univers il y a des milliards d'années. Comme l'ont découvert Hollands et son équipe, ils peuvent également nous donner l'occasion d'examiner des exoplanètes lointaines que nous aurions autrement été trop tard pour découvrir.
