gov-civil-vilareal.ptLavinia Fisher, la «première tueuse en série» des États-Unis qui n'était pas
>Si vous vous retrouvez un jour dans une tournée fantôme à Charleston, en Caroline du Sud, vous finirez probablement par entendre l'histoire terrifiante de Lavinia Fisher.
le bord de dix-sept cote parentale
En 1819, c'est ce que raconte l'histoire, Lavinia Fisher et son mari John tenaient une auberge à six milles au nord de Charleston. Fisher était largement connue comme une femme charmante et belle qui gardait néanmoins une compagnie étrangement rude. Elle flirtait souvent avec des invités masculins et les divertissait avant de leur offrir une tasse de thé juste avant de se coucher. C'était son propre mélange, brassé avec un ingrédient secret : le laurier-rose mortel. Le thé enverrait les hommes dormir... juste avant que son mari ne les poignarde à mort et que le couple jette leurs corps dans la cave. Personne ne pouvait comprendre ce qui arrivait aux hommes disparus à Six Mile House, jusqu'à ce que John Peoples, un invité qui, heureusement, n'aimait pas le thé, échappe à leurs griffes.
Une fois arrêtés, Fisher et son mari ont été condamnés à la pendaison. Lorsque Fisher a supplié le juge qu'il ne pouvait pas pendre une femme mariée, il lui a dit qu'ils allaient simplement pendre John en premier. Le jour venu, elle a insisté pour porter sa robe de mariée. Cette vision en blanc refusa volontiers d'aller à l'échafaud. Elle a crié et a imploré la pitié de quiconque voulait l'écouter. Mais une fois qu'elle a réalisé qu'aucun espoir de salut ne se produirait, son beau visage s'est assombri. Avant que l'étau ne soit serré, elle avait une dernière chose à dire à la foule : « Si quelqu'un a un message pour l'Enfer, donnez-le-moi et je le porterai ! Et à ce jour, son fantôme vengeur hante la prison de la vieille ville.
C'est une histoire obsédante. Et presque rien de tout cela n'est vrai.
Oh, Lavinia Fisher s'est pendue, mais pour vol de grand chemin, pas pour meurtre, et elle ne s'est certainement pas pendue dans sa robe de mariée. Elle n'en avait même pas à porter, avec sa maison incendiée et tout. Alors, comment diable une femme de grand chemin a-t-elle volé le titre de « première tueuse en série américaine » ?
Parce qu'il n'y a presque aucune documentation sur la vie de Lavinia Fisher avant qu'elle n'entre dans le récit historique en 1819, la meilleure façon de comprendre qui elle était est de comprendre où elle était : la périphérie de Charleston.
Crédit: La bibliothèque publique de New York
Au début du XIXe siècle, Charleston était une métropole animée, la deuxième en population après la ville de New York aux États-Unis naissants. Alors que le gouvernement de l'État a déménagé de Charleston à Columbia en 1788, il a néanmoins dépassé sa ville sœur aux yeux de beaucoup. En tant que port, il servait de centre de commerce important pour les wagons et les navires. C'était aussi un marché important pour la vente d'esclaves. De 1790 à 1820, où nous entrons dans cette histoire, les esclaves et les libres de couleur constituaient plus de la moitié de la population de la ville. Charleston était la seule ville des États-Unis d'Amérique à cette époque où les propriétaires d'esclaves étaient plus nombreux que les personnes qu'ils asservissaient.
En plus de cela, la richesse de Charleston était accumulée par l'élite. Selon Maurie D. McInnis dans La politique du goût à Antebellum Charleston , « Tout au long de la période d'avant-guerre, les quatre pour cent les plus riches de la population contrôlaient plus de 50 pour cent de la richesse de la ville. De plus, après la guerre de 1812, les États-Unis d'Amérique connaîtraient un centre-ville économique qui culminerait avec la panique de 1819 - ce que certains économistes appellent la première grande dépression américaine.
Dans ce contexte de vives tensions raciales, de classe et économiques, Charleston était une cible privilégiée pour les voleurs. Les commerçants qui se rendaient à Charleston pour vendre leurs marchandises étaient souvent assaillis par des bandits de grand chemin sur la route menant à Charleston (pour voler leurs marchandises) et sur la route de Charleston (pour voler leurs gains). Ces vols deviennent un tel problème que les habitants de Charleston craignent que cela décourage le commerce et endommage davantage l'économie de leur ville.
Si vous vous rendiez à Charleston en chariot en 1819, vous devrez vous arrêter régulièrement pour vous reposer et abreuver vos chevaux pour terminer votre voyage. Pour ce faire, vous vous arrêtiez dans une auberge, généralement nommée d'après le nombre de kilomètres qu'elle se trouvait à l'extérieur de la ville.
Comme Six Mile House, à six miles au nord de Charleston.
Le 19 février 1819, une foule d'hommes blancs partit de Charleston pour faire justice eux-mêmes. Une vague de vols récents sur la route n'avait révélé aucun suspect, les victimes n'ayant pas pu identifier leurs agresseurs. Cette foule pensait pouvoir résoudre le mystère. Lorsque la foule est arrivée à Six Mile House, ils ont ordonné à tout le monde à l'intérieur de quitter les lieux afin de pouvoir fouiller l'endroit. Une fois satisfaite, la foule a laissé un membre, David Ross, pour surveiller, et est passée à sa prochaine cible.
Lorsque le groupe Six Mile House est revenu pour trouver Ross toujours à l'auberge, ils ont été pas heureux . Comme Ross l'a rapporté plus tard aux autorités, un homme du nom de William Hayward l'a agressé et a exigé qu'il parte. Lorsque Ross a demandé s'il pouvait simplement récupérer ses affaires, Hayward a menacé de lui tirer dessus. John et Lavinia Fisher sont arrivés peu de temps après et ont commencé à le battre. Alors que Ross luttait pour s'échapper, Lavinia a passé sa tête à travers une vitre. Il a réussi à sortir de la maison, mais le groupe Six Mile House l'a poursuivi, lui tirant dessus. « Espèce de maudit infernal coquin, cria John à Ross, si jamais je t'attrape, je te donnerai cent coups de fouet.
Peu de temps après, John Peoples est arrivé à Six Mile House pour abreuver ses chevaux. Selon sa déclaration sous serment, il a été agressé par un groupe de « neuf ou dix personnes » armés jusqu'aux dents. Bien que Peoples n'ait pas pu identifier ses agresseurs, il a noté qu'il y avait une femme dans le groupe. Sans surprise, ils ont également commencé à le battre sans pitié. Alors que Peoples a pu s'enfuir avec son chariot, deux de ses assaillants l'ont poursuivi à cheval et l'ont volé sous la menace d'une arme. Bien qu'il n'ait pas été en mesure d'identifier les hommes qui l'ont volé, il a pu identifier plus tard William Hayward, John Fisher et Lavinia Fisher dans une file d'attente.
Avec quelques pistes en main pour une fois, le shérif a emmené un groupe d'hommes à Six Mile House pour les arrêter le lendemain. Le groupe s'est rendu immédiatement. En fouillant la propriété, les hommes du shérif ont trouvé la peau d'une vache qui avait été signalée comme volée. Leur recherche terminée, ils ont mis le feu à la Six Mile House, détruisant tout à l'intérieur.
Le groupe Six Mile House a été envoyé à la prison de la vieille ville de Charleston en attendant son procès. En fin de compte, William Hayward et les Fisher ont été accusés de voies de fait simples et de voies de fait avec intention de tuer. En tant que mari et femme, John et Lavinia ont reçu une seule cellule de prison à partager pendant qu'ils attendaient, ce qui n'était peut-être pas la meilleure idée. Le couple a tenté de s'échapper avec un complice le 13 septembre, mais Lavinia a été laissée sur place après que la bonne corde de couverture à l'ancienne se soit cassée et que John ait refusé de la quitter.
Le 17 janvier 1820, John et Lavinia ont finalement été reconnus coupables de leurs accusations de voies de fait simples et de voies de fait avec intention de tuer contre David Ross. Ils ont en outre été inculpés et reconnus coupables de vol de grand chemin contre John Peoples. Le vol de grand chemin était un crime capital, ce qui signifiait que les Fisher venaient d'être condamnés à mort.
John a passé le temps avant leur exécution à consulter un pasteur protestant, mais Lavinia n'a pas trouvé un tel réconfort dans la religion. Elle a insisté sur son innocence et croyait vraiment qu'il y aurait une intervention avant la fin. Elle regarda les gardes comme un faucon à la recherche d'informations et sursauta à la moindre trace de papier, supposant que c'était son pardon.
Mais aucun tel salut n'est arrivé. Le 18 février 1820, les pêcheurs ont été livrés de la prison de la vieille ville à la potence. John s'est résigné à son sort, mais Lavinia a refusé de quitter la voiture. Lorsque les gardes l'ont physiquement traînée dehors, elle a commencé à mendier et à implorer la foule de l'aider, alternant entre protester contre sa propre innocence, insulter et blasphème. Le pasteur posté à la potence a essayé de la convaincre de faire la paix avec Dieu avant la fin. 'Cesser!' lui grogna-t-elle. 'Je n'en aurai rien. Gardez vos mots pour les autres qui les veulent. Mais si vous avez un message que vous voulez envoyer en enfer, donnez-le-moi ; Je vais le porter.
Et après ça — la goutte.
L'histoire vraie de Lavinia Fisher n'a pas de thé, pas de cave et pas de meurtres. Curieusement, deux cadavres étaient trouvés dans les bois près de Six Mile House quelques jours après l'arrestation des pêcheurs, mais ceux-ci n'ont jamais été attribués aux pêcheurs. En fait, ils semblent n'avoir jamais été persécutés en tant que meurtres. Alors comment passer de la grandissière de l'histoire à la Lavinia de la légende ?
Eh bien, l'exécution des Fisher a suscité beaucoup d'intérêt du public. Lavinia n'était pas, de loin, la première femme exécutée par pendaison dans ce qui allait devenir les États-Unis d'Amérique. Ce serait Jane Champion, deux siècles auparavant. Néanmoins, il était encore nouveau de voir une femme être exécutée pour un crime capital, notamment aux côtés de son mari. Les quelques détails disponibles sur Lavinia elle-même, combinés à ses derniers mots choquants à la foule, se sont avérés être une combinaison irrésistible d'inconnu et de sinistre.
Selon Bruce Orr, dont le livre Six milles à Charleston est le texte faisant autorité sur John et Lavinia Fisher, la légende est née en 1830, avec la publication de Peter Neilson Six ans de résidence en Amérique . Neilson, un homme d'affaires écossais, a affirmé qu'il avait personnellement assisté à l'exécution des Fisher. (Il ne l'avait pas fait ; il a résidé aux États-Unis de 1822 à 1828.) Pour ravir son public, il a brodé l'histoire pour la rendre plus sombre et plus horrible, la remplissant de meurtres et de squelettes.
Après cela, c'était la saison d'ouverture, et la légende de Lavinia Fisher a commencé à prendre une forme meurtrière. Comme l'historien Charlestonian Beatrice St. Julien Ravenel a noté dans les années 1947 Meurtres de Charleston , les gens se sentent libres d'imaginer Lavinia comme bon leur semble. Meurtre? Sûr! Thé empoisonné ? Pourquoi pas? Sorcellerie? Eh bien, elle a mentionné le Diable, c'est pratiquement vrai ! La vraie Lavinia s'est lentement estompée dans l'arrière-plan, incapable de tenir une bougie à «Lovely Lavinia», comme elle est surnommée dans le récit de Saint Julien Ravenel.
Donc, en fin de compte, ces guides touristiques fantômes de Charleston ont raison. Lovely Lavinia est un fantôme - parce qu'elle n'a jamais été vraiment réelle au départ.
