gov-civil-vilareal.ptLa puissance des volcans sous-marins pourrait-elle répondre aux besoins énergétiques de l'ensemble des États-Unis ?
>Fort de la force terrifiante de l'énergie volcanique, un nouveau document de recherche estime qu'il y a suffisamment d'énergie produite par les éruptions sous-marines pour fournir du jus à l'ensemble des États-Unis. La croûte terrestre . Cependant, exploiter réellement cette source d'énergie déchaînée pourrait être une entreprise extrêmement difficile.
Les volcans sous-marins non seulement éjectent des cendres dans l'eau environnante comme leurs homologues aériens, mais produisent également d'intenses cyclones d'eau surchauffée appelés mégaplumes qui pourraient facilement remplir environ 40 millions de piscines olympiques.
Les scientifiques ont longtemps été captivés par la notion de mégapanaches océaniques et leurs origines insondables, en particulier lorsqu'il s'agit de théories sur la façon dont l'humanité pourrait éventuellement se brancher sur ce moteur naturel. Il y a eu des recherches nominales sur l'activité volcanique des fonds marins et sur l'apprivoisement de son énergie géothermique, mais ces événements de mégaplume sont beaucoup trop rares et éloignés pour offrir une quantité substantielle d'informations permettant de mieux comprendre leur dynamique.
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Mais selon une étude publiée la semaine dernière dans Communication Nature , les volcanologues Sam Pegler et David Ferguson de l'Université de Leeds ont utilisé à la fois des observations directes et des calculs mathématiques pour contourner le fait qu'il y a une telle absence de données. Pour formuler leur hypothèse, les scientifiques ont puisé dans les données recueillies par d'autres chercheurs qui ont examiné la coulée de lave du nord-est du Pacifique Escanaba (NESCA) en 2009.
Selon leurs recherches , l'évent de la NESCA réchauffe l'eau de mer en de violents torrents qui peuvent emporter des particules de roche volcanique appelées téphra jusqu'à cinq kilomètres du site de l'éruption. Cette méthode a permis à Pegler et Ferguson de concevoir une simulation qui peut estimer l'ampleur de ces crises volcaniques.
Nos résultats limitent le taux de libération d'énergie (ou puissance) et montrent que pendant l'éruption, la puissance de sortie est suffisante pour faire fonctionner les États-Unis pendant cette période de temps, probablement de l'ordre d'heures/jours (quelle que soit la durée de l'éruption - nous ne sais pas précisément),' Ferguson a dit à Vice. Je dirais qu'il n'y a effectivement aucune chance de capturer l'énergie pour toutes sortes de raisons, telles que nous ne savons pas quand ni où les éruptions se produiront, très difficile d'accès, etc. Le but de la comparaison était vraiment juste pour illustrer à quel point ces choses sont puissantes/énergétiques.
Une note intéressante de leurs enquêtes tourne autour de considérations sur la manière dont les mégaplumes pourraient influencer la dispersion de la vie organique dans les courants environnants.
La vie extrêmophile dans l'océan profond est soutenue (en l'absence totale de lumière du soleil et d'autres nutriments) par l'énergie et les produits chimiques fournis par l'activité magmatique et volcanique, Ferguson ajouté . En plus de trouver des formes de vie inattendues autour des sources hydrothermales du fond marin (alias les fumeurs noirs), les scientifiques ont également découvert divers microbiomes au sein de la croûte océanique solide elle-même.
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Le mécanisme le plus probable selon lequel ces microbes thermophiles (qui aiment la chaleur) sont dispersés vers d'autres sites est dans les mégaplumes. Nos résultats suggèrent que ce processus est susceptible d'être médié par l'activité volcanique. Il y a aussi la conjecture intéressante selon laquelle de nombreux biologistes considèrent les systèmes hydrothermaux des grands fonds comme de bons candidats pour l'origine de la vie sur Terre.
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L'équipe de Leeds a également conclu que les mégapanaches volatiles ne provenaient probablement pas entièrement de la lave en fusion sortant des fissures profondes du fond marin, et pourraient être renforcées par des poches bouillantes de fluide ventilé dans la croûte terrestre qui explosent dans la surtension qui s'échappe.
Notre résultat suggère que ces éruptions impliquent un énorme transfert de chaleur vers l'océan, et qu'une grande partie de celle-ci peut provenir de l'évacuation rapide de fluides souterrains chauffés, Ferguson a dit . «Des études futures pourraient révéler le rôle des gaz volcaniques dans cette production de chaleur, la relation entre les sites de ventilation et les éruptions, et comment les téphras sont incorporés dans les mégaplumes.
Espérons que les futures observations in situ des éruptions en haute mer feront progresser notre compréhension des nombreuses questions en suspens concernant ces événements surpuissants.
