gov-civil-vilareal.ptLa comète NEOWISE passe du rouge au vert et a des bras en spirale
>La comète C/2020 F3 (NEOWISE) illumine le ciel du nord en ce moment, un spectacle unique en une décennie (ou plus). Je suis sorti après le coucher du soleil pour le voir et je l'ai trouvé facilement sans aucune aide optique, et en fait, la queue est également visible à l'œil nu. Il est utile d'avoir un site sombre sans lumière, mais même si vous êtes dans un endroit où la pollution lumineuse n'est pas importante, cela vaut toujours la peine de prendre une paire de jumelles et d'y jeter un coup d'œil.
Mon article de la semaine dernière donne des conseils sur la façon de le voir . Si vous le pouvez, allez voir ! Il se rapproche de la Terre et atteint le périgée (approche la plus proche) le 23 juillet. Il est préférable de le voir ce soir-là, mais n'importe quel jour de cette semaine est agréable à regarder.
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Les photos de la comète qui arrivent sont à couper le souffle. Et, à mon grand plaisir rationnel, il y a aussi beaucoup de science en eux.
Par exemple, regardez ceci :
La queue d'ions rouges, probablement due au mélange de couleurs provenant des émissions de sodium et de monoxyde de carbone, est clairement visible sur cette photo prise le 12 juillet 2020. Crédit : Dr Sebastian Voltmer / www.astrofilm.com
Cette photo a été prise par le Dr Sebastian Voltmer le 12 juillet 2020 de Spicheren, France. Il s'agit en fait de 134 images additionnées pour réduire le bruit et faire ressortir les éléments faibles. La pointe de la comète s'appelle la tête, et à l'intérieur se trouve le minuscule noyau de la comète, le solide morceau de roche et de glace d'environ 5 kilomètres de diamètre. La tête est floue parce que la lumière du soleil réchauffe la glace et la transforme en gaz (c'est ce qu'on appelle sublimation ), qui s'étend ensuite autour du noyau. Cette partie s'appelle le coma (du latin pour cheveux) et peut s'étendre sur plusieurs dizaines de milliers de kilomètres.
Mais cette queue ! Ou devrais-je dire, ces queues . Le jaunâtre est composé de poussières, de petits grains de silicates rocheux et autres qui ont été incrustés dans la glace et libérés lorsque la glace s'est sublimée. La pression du soleil pousse les grains, qui s'éloignent alors lentement de la tête, à la traîne dans l'orbite. C'est pourquoi la queue de poussière se courbe. Les banderoles qu'il contient peuvent être dues à des évents sur la comète (fosses à la surface contenant de la glace) libérant du gaz, qui peut former de longs traits fins comme celui-là lorsque le noyau tourne .
Les queues droites sont les queues ioniques. Ce sont des glaces qui se sont transformées en gaz à partir de la lumière du soleil, puis sont ionisées (un ou plusieurs électrons en ont été retirés) par la lumière ultraviolette du Soleil. Ces gaz brillent de couleurs caractéristiques. Le bleu provient généralement du monoxyde de carbone (CO+) et le vert du carbone diatomique, deux atomes de carbone liés ensemble (C2+).
La vidéo ne dure que quelques secondes, bien qu'elle représente 80 minutes d'observations. Vous pouvez voir les coquilles se former ! La comète envoie un flux en bas à droite, où elle est toujours proche du noyau, mais suivez-la en haut à gauche et c'est plus loin. Vous pouvez même voir que la comète tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Un faible flux est également éjecté en haut à gauche près du noyau.
Cette partie est délicate, mais tellement cool : vous ne voyez que la spirale en bas à gauche de la comète car c'est la direction vers le Soleil ; il éclaire cette poussière, mais les bras en spirale en haut à droite sont ombragés par le coma, ils ne sont donc pas aussi brillants. C'était encore plus évident dans Hale-Bopp , tout comme les spirales elles-mêmes.
Des coquilles de poussière en forme de spirale autour du noyau de la comète Hale-Bopp, vues en 1997. Celles-ci se dilatent en raison de l'évacuation du gaz du noyau de la comète et prennent une forme en spirale lorsque le noyau tourne. Crédit: Terry Platt
Les comètes brillantes sont une aubaine pour les astronomes planétaires car elles sont si proches de la Terre que des caractéristiques individuelles peuvent être étudiées, et si brillantes que les caractéristiques faibles peuvent être plus facilement vues. Je n'ai pas encore vu d'articles, mais je suis sûr qu'une grosse vague sera publiée dans les prochaines semaines. Ce sera amusant de les lire et de voir ce que nous avons appris de ce visiteur spectaculaire et magnifique.
Alors allez le voir !
