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Comment les épisodes 'Surprise' et 'Innocence' ont fait passer Buffy au niveau supérieur

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Compte tenu de la vénération de la série au cours des décennies qui ont suivi, il est facile d'oublier que Buffy contre les vampires n'était pas génial tout de suite, dans sa première saison abrégée. C'était plutôt bien, bien sûr, mais le créateur Joss Whedon était encore en train de comprendre ce que Buffy était pendant ces premiers jours.



Il faudrait attendre le milieu de la saison 2 pour Buffy pour vraiment passer d'une bonne télévision à un chef-d'œuvre de genre en plein essor – et le film en deux parties Surprise et Innocence est le coin proverbial où cela s'est produit. Les épisodes de mi-saison étaient passionnants, déchirants et présentaient l'un des plus grands rebondissements de la narration de genre. Il y a 20 ans, les 19 et 20 janvier 1997, ces épisodes ont choqué les fans et ont tourné Buffy en une légende vivante, et Angel en tueur.

Oh, et les épisodes ont presque certainement mis Whedon sur la voie de devenir un dieu geek dans le processus.







Surprise et Innocence ont trouvé la relation de Buffy et Angel sur le point de devenir physique le jour de l'anniversaire de la Tueuse, et ont abordé les émotions du jeune amour et du sexe d'une manière brute et puissante. Buffy perd sa virginité avec Angel, ne réalisant pas que ce moment de vrai bonheur est exactement ce qui est nécessaire pour libérer Angel de son âme : transformer son amant en un tueur impitoyable et inhumain qui traque le monde depuis des générations.

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Le tournant est choquant et la co-vedette David Boreanaz apporte une cruauté au rôle qui coupe Buffy de Sarah Michelle Gellar jusqu'aux os. Cela n'a pas fait de mal que la saison 2 ait également présenté certains des meilleurs méchants de la série dans Spike de James Marsters et Drusilla de Juliet Landau, ce qui a donné au nouveau maléfique Angelus une chance de rassembler son ancien gang pour essayer de vaincre la Tueuse ( et détruire le monde dans le processus).

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En plus d'être les épisodes les plus regardés de la série, avec plus de 8 millions de téléspectateurs, la série en deux parties a également représenté le passage de la série à son désormais emblématique créneau du mardi soir sur le programme de la WB (et éventuellement d'UPN), un endroit où il détenu pendant six ans. La série a été lancée à l'origine en remplacement de mi-saison à la WB en plein essor lundi soir, à peine deux ans après le début de la brève existence du réseau. Malgré son introduction discrète à la mi-saison avec une série de 12 épisodes, Buffy a été la première critique et les notes du réseau touchées.

WB voulait utiliser la série pour ancrer un créneau du mardi soir qui aiderait éventuellement à lancer de nouvelles émissions, notamment Ruisseau Dawson, Felicity , et la série dérivée, ange – et tout a commencé avec Surprise et Innocence. Les deux parties ont fait leurs débuts les lundi et mardi de cette semaine en janvier 1997, et les téléspectateurs ont suivi en masse la série jusqu'à son nouveau créneau horaire pour voir les retombées de la transformation d'Angel. Ce fut une tempête parfaite de planification de la logistique et d'exécution créative, et il s'est avéré Buffy en un incontournable du mardi soir.





Dans le commentaire du DVD pour Innocence, Whedon a noté que le réseau avait en fait une certaine appréhension à l'idée de déplacer son seul coup de sa rampe de lancement de lundi soir à un créneau non prouvé mardi. Ces craintes ont évidemment été apaisées lorsque les notes sont revenues en flèche, Whedon notant que les gens ont répondu à cela en raison du moment charnière dans la vie de Buffy.

« Déclaration de mission »

Les épisodes ont évidemment bien vieilli, mais même il y a toutes ces années, Whedon savait la place que ces épisodes tiendraient dans l'héritage de la série. Dans le commentaire du DVD, Whedon a déclaré qu'il considérait Surprise et Innocence comme l'incarnation de ce que la série pourrait être à son meilleur : raconter des histoires d'enjeux épiques et profondément personnels au sein d'une même histoire.

« Surprise » et « Innocence » représentent l'énoncé de mission du spectacle plus que tout autre spectacle que nous avons fait, car ils fonctionnent à un niveau très mythique et très personnel, il dit à l'époque . Au niveau mythique, c'est le voyage du héros. Elle perd cette personne très importante pour elle. Angel va mal et maintenant elle doit le combattre. Mais sur le plan personnel, il s'agit de « J'ai couché avec quelqu'un et il ne m'appelle plus ».

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Whedon a creusé au cœur de la façon dont cette formule antitrope d'une jeune fille qui peut botter les fesses pourrait être utilisée pour raconter des histoires qui résonnent à plusieurs niveaux, en utilisant les vampires et les superpuissances comme allégorie de la solitude et des insécurités que nous ressentons tous. Dans le commentaire du réalisateur pour le deux parties, Whedon a appelé Innocence l'épisode le plus important de Buffy que nous avons fait, pour la façon dont il a mélangé la résonance émotionnelle de l'horreur avec l'expérience du lycée qui est l'une des expériences partagées les plus omniprésentes dans la culture moderne. L'astuce pour une bonne science-fiction est de s'assurer qu'elle est pertinente, et Buffy avait le don de rendre les monstres à la fois réels et émotionnels – et cela n'a jamais été aussi palpable que dans Surprise et 'Innocence'.

Les épisodes ont également été une première chance pour l'équipe de rédaction d'explorer le concept de choix personnels ayant des conséquences pour ces personnages, bien que Whedon ait déclaré qu'ils s'inquiétaient de la façon dont les retombées compliquées de la relation de Buffy et Angel étaient décrites, et le message qu'il pourrait envoyer à les spectateurs. En fin de compte, cela se résumait au simple fait que le monde de Buffy n'est pas un endroit heureux. Il se déroule sur une Bouche de l'Enfer, de mauvaises choses arrivent malgré tout.

Je n'ai pas vraiment envie de leur dire une chose ou une autre. Mais inévitablement, dans une émission d'horreur, vous finissez par punir les gens pour tout ce qu'ils font, juste pour que vous puissiez trouver l'horreur, la véritable horreur émotionnelle de tout ce qu'ils traversent, a expliqué Whedon dans le commentaire de l'épisode. Buffy boit de la bière, ça ne va pas bien se passer pour elle. Buffy a des relations sexuelles avec son petit ami, ça ne va pas bien se passer pour elle. L'important est de rendre la punition émotionnelle et de ne pas la faire assassiner à la hache. Et aussi la laisser grandir; qu'elle soit plus forte, qu'elle résonne à un niveau émotionnel normal, au lieu d'une puissance supérieure maléfique qui doit leur mettre une hache dans la tête juste parce qu'ils ont osé avoir des relations sexuelles.

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Les retombées de cet événement de la saison 2 ont été ressenties tout au long de la vie de la série – finalement reportées au ange retombées, aussi. Le personnage d'Angélus revenait occasionnellement, mais c'était l'innocence qui mettait la barre à quel point il devait être menaçant. Le tour d'Angel est ce qui met finalement en place sa sortie narrative de Buffy pour établir sa série solo, car il se rend compte qu'il doit partir pour éviter d'être à nouveau tenté. Buffy porte également le bagage de sa relation avec Angel, et cela informe essentiellement toutes les relations qui s'ensuivent, notamment sa liaison avec Spike, qui a finalement eu une âme, dans les derniers jours de la série.

Les deux parties étaient une histoire sur une perte d'innocence (pas vraiment un choc compte tenu du titre de l'épisode), et ont ancré Buffy avec une humanité qui n'avait pas été réalisée jusque-là. Malgré les enjeux, Whedon a déclaré qu'il ne voulait pas qu'Innocence change fondamentalement trop et trop rapidement Buffy, ce qui a inspiré la scène de clôture de l'épisode: une sorte de coda avec Buffy partageant un moment de calme avec sa mère, alors qu'un vieux film passe à la télévision . Buffy est toujours aux prises avec la perte d'Angel alors que Joyce lui souhaite un joyeux anniversaire, et Whedon a dit qu'il voulait que ce moment mère-fille reflète que l'innocence peut être à la fois perdue et retrouvée.

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Cela signifiait non seulement une perte d'innocence, mais le fait que l'innocence n'est pas perdue. Que Buffy est, en ce sens, une innocente, a-t-il expliqué dans la clôture du commentaire de l'épisode. Qu'elle n'a rien perdu d'elle-même, même si elle a traversé un processus de maturation douloureux. Et c'est pourquoi sa mère dit : « Tu ne me sembles pas différent de moi ici. » Comme une façon de le dire. Qu'elle est toujours la même bonne personne qu'elle était.

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Dans une interview avec USA Today à la fin de la série en 2003, Whedon lui-même a classé Innocence comme son épisode préféré des 144 épisodes de la série, affirmant que c'était l'un de ceux où j'ai découvert pour la première fois ce que nous pouvions faire. C'est un grand éloge, d'autant plus qu'il a battu de peu l'épisode musical Once More With Feeling et le silence Hush, les deux épisodes qui sont probablement en tête des listes Best Of pour la plupart des fans. Malgré la concurrence féroce, il est difficile de contester l'évaluation de Whedon. Ces épisodes sont peut-être brillamment écrits et exécutés, mais aucun d'entre eux ne vous déchire le cœur comme Innocence.

C'est la preuve que, même 20 ans plus tard, la bonne narration l'emporte toujours sur tout.